Veraltete Daten und das Versäumnis der Mitgliedstaaten, Risikogebieten Vorrang einzuräumen, bedeuten, dass die EU-Gelder zur Bekämpfung von Waldbränden vor Ort nicht immer effektiv eingesetzt werden.
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Ein Mangel an aktualisierten Kartendaten macht den Kampf gegen Waldbrände in Europa ineffizient, so der Europäische Rechnungshof (ERH) in einem Bericht vom Mittwoch.
In dem Bericht wird untersucht, wie einige Mitgliedstaaten EU-Mittel zur Verhütung von Waldbränden verwenden. Der Rechnungshof erkennt zwar an, dass erhebliche Investitionen in die Prävention getätigt werden, stellt jedoch fest, dass die verwendeten Daten veraltet sind und die tatsächliche Wirkung der Ausgaben kaum überwacht wird.
Der Bericht untersuchte Projekte, die seit 2014 aus den Europäischen Struktur- und Investitionsfonds in Griechenland, Spanien, Polen und Portugal finanziert wurden.
Die Prüfer kamen zu dem Schluss, dass die für den Erhalt von EU-Mitteln ausgewählten Projekte nicht immer auf Bereiche abzielen, in denen die Wirkung am größten ist.
So wurde beispielsweise festgestellt, dass in Griechenland die Liste der waldbrandgefährdeten Gebiete mehr als 45 Jahre alt ist, während ein teilweise überschwemmtes Gebiet in Portugal vorrangig für Waldbrände ausgewählt wurde, weil die Gefahrenkarte veraltet war und einen mehrere Jahre zuvor gebauten Damm nicht berücksichtigte.
"Positiv ist, dass mehr EU-Gelder für die Prävention von Bränden ausgegeben werden. Die Art und Weise, wie die von der EU finanzierten Projekte ausgewählt werden, bedeutet jedoch, dass das Geld nicht immer dorthin fließt, wo es den größten Unterschied machen könnte.
Über die Ergebnisse dieser finanzierten Projekte ist wenig bekannt, und nach dem Ende des Projekts ist unklar, ob die Aktivitäten fortgesetzt werden", so Nikolaos Milionis, das für die Prüfung zuständige Mitglied des Europäischen Rechnungshofs.
In einigen spanischen Regionen hingegen wurde das Budget ungeachtet der Risiken und des Bedarfs gleichmäßig auf alle Provinzen aufgeteilt.
Die drei Länder gehören zusammen mit Frankreich traditionell zu den am stärksten von Waldbränden betroffenen EU-Mitgliedstaaten.
Die Waldbrände haben in den letzten Jahren zugenommen: In den letzten vier Jahren gingen in der EU-27 durchschnittlich mehr als 5.200 Quadratkilometer pro Jahr in Flammen auf.
Die Mitgliedstaaten haben ihre Bemühungen zunehmend auf Präventivmaßnahmen konzentriert. In Portugal beispielsweise stieg der Prozentsatz der Ausgaben für Prävention von 20 % im Jahr 2017 auf 61 % im Jahr 2022, so der ERH.
Die Prüfer waren jedoch nicht in der Lage, den genauen Betrag an EU-Mitteln zu ermitteln, der von den Mitgliedstaaten für Waldbrände ausgegeben wurde, was zum Teil daran liegt, dass die Regierungen nicht verpflichtet sind, bei der Berichterstattung an die Europäische Kommission zwischen den verschiedenen Arten von Naturkatastrophen zu unterscheiden.
Daher ist die tatsächliche Wirkung der EU-Mittel bei der Bekämpfung von Waldbränden unbekannt, so die Prüfer.
Sie forderten die EU-Exekutive auf, bewährte Verfahren für die Projektauswahl zu fördern, unter anderem durch die Verwendung aktueller Risikokarten, geografischer Kriterien und risikobasierter Kriterien.