Frankreich gibt sich entschlossen: Es will die Weinbranche aus der Krise holen. Doch könnte der Plan zum Bumerang werden und die Lage verschärfen?
Frankreich hat die Europäische Union um Unterstützung gebeten, nachdem es zusätzliche Gelder angekündigt hat, um seine angeschlagene Weinindustrie zu retten.
Anfang der Woche bestätigte das französische Landwirtschaftsministerium: Es stellt 130 Millionen Euro für einen neuen, dauerhaften Plan zur Rodung von Reben bereit. Ziel ist, das Angebot wieder ins Gleichgewicht zu bringen und die wirtschaftliche Tragfähigkeit angeschlagener Höfe in besonders verwundbaren Regionen zu sichern.
Bei diesem Verfahren werden die Reben samt Wurzeln aus dem Boden gelöst und herausgezogen, meist mit Spezialgerät wie einem Tiefpflug. Die Kosten liegen bei rund 1.000 Euro pro Hektar.
Ministerin Annie Genevard hat zudem den EU-Kommissar für Landwirtschaft und Ernährung, Chrisophe Hansen, gebeten, die Krisendestillation nicht vermarktbarer Überschüsse zu finanzieren. Dabei wird Überangebot zu Alkohol für industrielle Zwecke statt zum Konsum verarbeitet.
Was steckt hinter der Weinbaukrise in Frankreich?
Genevard sagt, Frankreich, eines der größten Weinländer der Welt und Heimat von elf Prozent der globalen Weinbauflächen, befinde sich seit Jahren durchgehend in der Krise.
In einer Erklärung vom 24. November nannte sie eine Dreifachbelastung als Ursache, darunter massive geopolitische Spannungen.
Hintergrund ist, dass Donald Trump Anfang des Jahres mit einem Zoll von 200 Prozent auf europäischen Alkohol drohte. Der Vorstoß wurde schnell zurückgenommen. Einige Monate später folgte jedoch ein Zoll von 15 Prozent auf Ausfuhren in die USA, einen Schlüsselmarkt für die französische Weinbranche.
Fachleute befürchten, dass Zölle und Wechselkurse die jährlichen Erlöse aus französischem Wein und Spirituosen um rund eine Milliarde Euro drücken könnten.
Der anhaltende Rückgang des Weinkonsums, besonders bei Rotwein, hat die Weinbaukrise in Frankreich zusätzlich verschärft. Im vergangenen Jahr sank der weltweite Weinkonsum auf den niedrigsten Stand seit mehr als 60 Jahren. Mehrere Umfragen zeigen, dass die Gen Z (geboren zwischen 1997 und 2021) Alkohol zunehmend ganz meidet.
Zudem leide der Sektor unter den Folgen des Klimawandels, der die Ernten seit mehreren Jahren wiederholt beeinträchtige.
"Dieser erhebliche neue finanzielle Kraftakt, trotz eines besonders schwierigen Haushaltsrahmens und vorbehaltlich der Verabschiedung des Etatgesetzes, zeigt den Willen der Regierung, unsere Weinindustrie langfristig zu retten und ihr eine Erholung zu ermöglichen", sagt die Ministerin.
"Das ist kein weiterer Notfallplan, um ein strukturelles Ungleichgewicht zu kaschieren. Es ist eine Investition in unseren Weinsektor und in die Landwirte dieser Produktionsgebiete."
Was bedeutet Roden?
Die Idee, Weinberge herauszureißen, ist nicht neu. Ihren Ursprung soll sie im ersten Jahrhundert haben, als der römische Kaiser Domitian befahl, in Gallien die Hälfte der Rebstöcke zu roden – aus Angst vor Konkurrenz für römische Weine.
Seither wurden mehrfach Prämien fürs Roden gezahlt, und heute gilt es als wirtschaftlichere Maßnahme als das Destillieren oder Einlagern von Überschüssen.
"Unsere Probleme heute sind Überproduktion und stark sinkender Konsum, vor allem bei Rotweinen, überwiegend im Einstiegssegment", sagt Pierre Metz, Teilhaber des Weinguts Domaine Alain Chabanon in Terrasse du Larzac in Südfrankreich, gegenüber Euronews Green.
"Jüngere Konsumenten trinken tendenziell weniger Wein. Das drückt die Verkaufspreise und zieht am Ende auch die Erzeugerpreise nach unten."
Metz erklärt, dass Erzeuger für einen Liter "generischen" Bordeaux inzwischen nur noch etwa 0,80 Euro erhalten.
"Die von Produzentenverbänden vorgeschlagene Lösung lautet: Produktion senken", fügt er hinzu.
"Ein unproduktiver Weinberg verursacht dennoch Pflegekosten, um Krankheiten einzudämmen. Wer seinen Weinberg nicht instand hält, riskiert sogar Bußgelder."
Es gibt zwei Arten der Rodung: dauerhaft oder vorübergehend. Die vorübergehende Variante ermöglicht es Winzern, hitzeresistente Sorten neu zu pflanzen und sich so an steigende Temperaturen anzupassen. Sie verringert die Produktion jedoch für einige Jahre.
Die Gefahr von Waldbränden
Eine dauerhafte Rodung birgt eigene Risiken. Sie stört die Tierwelt und erschwert die Vorbeugung gegen Waldbrände.
Europa hat es mit mehr Waldbränden zu tun als je zuvor. Dürren und steigende Temperaturen durch den Klimawandel machen viele Regionen anfälliger. Laut Europäischer Kommission wird die in Frankreich gefährdete Fläche bis 2040 um 17 Prozent wachsen.
Gut gepflegte Weinberge können jedoch Teil der Lösung sein, denn Untersuchungen zeigen, dass Rebflächen als "Feuerbarrieren" wirken, weil sie Brennstofflücken schaffen und die Ausbreitung der Flammen bremsen.
"Studien in brandgefährdeten Regionen belegen, dass Feuer oft am Rand gut gepflegter Weinberge stoppen, sofern die Flächen zwischen den Zeilen nicht mit leicht brennbarer Vegetation überwuchert sind", fügt die EU-Abteilung für Landwirtschaft und Entwicklung hinzu.
Metz erklärt, dass sich das Brandrisiko durch Heckenpflanzungen, das Pflügen von Wildwuchsflächen und konsequente Pflege mindern lässt. Das verursacht jedoch hohe Kosten, die sich Betriebe, die roden wollen, oft nicht leisten können.
Gerodete Flächen könnten auch Platz für Gemüse- oder Getreideanbau schaffen. Viele lassen das Land dennoch brach, weil auch das zunächst Investitionen erfordert.
Wie wirkt sich der Klimawandel auf die Weinbranche aus?
"Klimawandel ist für Winzer ein tägliches Thema", sagt Metz und verweist auf die "Häufung" heißer Perioden, befeuert durch die globale Erwärmung.
In diesem Sommer standen mehrere Teile Frankreichs unter Hitzealarm, als die Temperaturen in Teilen von Charente und Aude bis auf 43 °C stiegen. Die Gluthitze wurde als zentraler Treiber eines gewaltigen Waldbrandes identifiziert, der in Aude 160 Quadratkilometer verbrannte.
"Diese Folge von Hitzewellen schafft zudem ein Wasserproblem: Es fällt weniger Regen, und die Grundwasserreserven sind jedes Jahr niedriger", sagt Metz. "Einige der großen Produktionsgebiete können nur mit Bewässerung überleben, die bei Wasserknappheit immer teurer wird."
Im Juni stufte die Europäische Dürreagentur ein Drittel Europas als von Dürre betroffen ein, mit zehn Prozent in einem Krisenzustand. In Frankreich war bei mehr als 30,00 Einwohnerinnen und Einwohnern von Kommunen die Wasserversorgung unterbrochen.
Anders als Großproduzenten bewässert Metz seine Reben nicht und verzichtet auf Dünger. Das zwinge die Pflanze, ihren "Überlebensinstinkt" zu nutzen und die Wurzeln "tiefer ins Erdreich zu schicken, um Grundwasser zu suchen".
Er meint, gute Winzer bräuchten keinen Schutz und sollten fähig sein, sich an die veränderte Umwelt anzupassen.
"Wirklich helfen würde, die Qualität zu steigern, indem der Ertrag pro Hektar sinkt", ergänzt Hetz. Das Roden werde für die meisten Erzeuger "nur ein Tropfen auf den heißen Stein" sein.