Die EU steigert die LNG-Importe, um den Mangel an russischem Pipeline-Gas auszugleichen, das den Block erreicht. Was sind die ökologischen und finanziellen Kosten?
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Im ersten Quartal 2025 hat sich bei den Gasimporten der EU eine deutliche Verschiebung ergeben.
Zum ersten Mal scheint die EU mehr verflüssigtes Erdgas (LNG) zu importieren als Erdgas über Pipelines: 8,4 Millionen Tonnen im Vergleich zu 8,2 Millionen Tonnen, so die Daten von Eurostat.
Die Menge an LNG-Importen ist im Vergleich zum ersten Quartal 2024 um 12 % gestiegen, was auch einen starken Anstieg der für diese Importe ausgegebenen Mittel bedeutet. Sie stiegen um 45 % und beliefen sich auf 5,3 Milliarden Euro.
Diese Verschiebung wurde durch den jüngsten Ausbau oder die Reaktivierung von LNG-Wiederverdampfungsanlagen in Ländern wie Polen, Finnland, den Niederlanden, Deutschland, Kroatien, Italien, Belgien und Griechenland nach dem Einmarsch in die Ukraine 2022 verursacht.
Teurer und ökologisch fragwürdig: die dunkle Seite von LNG
LNG ist mit höheren Vorlaufkosten verbunden, da es für den Transport auf -162 °C eingefroren werden muss und sein Volumen um das 600-fache kleiner wird, bevor es wieder vergast wird.
Außerdem sind für den Transport speziell ausgerüstete Lastwagen oder Frachtschiffe erforderlich, die die Umwelt wesentlich stärker belasten als herkömmliche Pipelines.
Eine Studie der New Yorker Cornell University beziffert den Kohlenstoff-Fußabdruck von LNG auf 33 % mehr als den von Kohle.
"Die Methan- und Kohlendioxidemissionen, die bei der Gewinnung, der Verarbeitung, dem Transport und der Lagerung von LNG freigesetzt werden, machen etwa die Hälfte des gesamten Treibhausgas-Fußabdrucks aus", sagt der Autor der Studie, Robert Howarth.
Im Vergleich zu Pipelinegas hat LNG nach Angaben der Internationalen Energieagentur einen um 67 % größeren Kohlenstoff-Fußabdruck (12 g CO2/MJ Pipeline gegenüber 20 g CO2/MJ).
Die Internationale Energieagentur (IEA) betonte jedoch, dass die Emissionen durch die Verringerung von Leckagen und Abfackeln sowie durch den Einsatz von Kohlenstoffabscheidung um etwa 60 % gesenkt werden können.
Warum war die EU gezwungen, auf LNG zurückzugreifen?
LNG ist eine äußerst flexible Ressource, da kurzfristige Verträge abgeschlossen werden können, die eine schnellere Anpassung an Marktabschwünge und Volatilität ermöglichen.
Die Tatsache, dass für die Einfuhr von LNG keine Pipelines erforderlich sind, macht es auch widerstandsfähiger gegen logistische Probleme wie Infrastrukturschäden oder Blockaden und mildert die Auswirkungen geopolitischer Schocks.
Früher importierte die EU viel Erdgas aus Russland über Pipelines, doch das änderte sich nach dem Einmarsch in die Ukraine drastisch.
Zunächst legte Moskau seine Nord-Stream-1-Pipeline nach Europa still, die später bei einer Unterwasser-Sabotage durch unbekannte Angreifer ebenso schwer beschädigt wurde wie Nord Stream 2 (das nie in Betrieb genommen wurde).
Außerdem gelangt fast kein russisches Gas mehr über die Ukraine nach Europa, da Kiew die erforderlichen Transitverträge im Januar nicht verlängert hat.
Russland bleibt nach den USA der zweitgrößte LNG-Lieferant der EU
Der Anteil des russischen Erdgases an den gesamten Energieimporten der EU ist nach Angaben der EU-Kommission von 41 % im Jahr 2021 auf rund 18 % im Jahr 2024 drastisch gesunken.
Angesichts von Pipelinekürzungen war die EU gezwungen, auf Flüssiggas umzusteigen.
Im Jahr 2025 werden die USA weiterhin der größte LNG-Partner der EU sein und wertmäßig etwas mehr als die Hälfte aller Einfuhren (50,7 %) abdecken, gefolgt von Russland (17 %) und Katar (10,8 %).
Die Einfuhren aus Russland sind jedoch nach wie vor von Bedeutung, und die EU kann es sich nicht leisten, sie ganz zu kürzen.
Die EU hat sich für Nebenmaßnahmen wie ein Verbot künftiger Investitionen in LNG-Projekte in Russland sowie ein Verbot der Nutzung von EU-Häfen für den Umschlag von russischem LNG und der Bereitstellung von Waren, Technologie und Dienstleistungen für russische LNG-Projekte entschieden.
Vor kurzem hat die EU das Jahr 2027 als Frist für die Einstellung aller russischen Energieimporte, einschließlich LNG, festgelegt.
Unabhängig davon, ob sie diese Frist einhalten wird oder nicht, bemühen sich die Mitgliedstaaten um eine Diversifizierung ihrer Gaspartner, wobei sie in erster Linie die Pipeline-Importe aus Norwegen - das der EU mehr als die Hälfte ihrer Erdgasimporte liefert -, Aserbaidschan und Algerien erhöhen.
Deutschland befürwortet Förderabkommen mit den Niederlanden
"Die Energiepreise sind in der EU höher als in den meisten anderen Industrieländern, was eine grundlegende Herausforderung für die Wettbewerbsfähigkeit darstellt", heißt es in einem aktuellen Bericht von Bruegel.
Länder wie Deutschland und Rumänien reagieren darauf mit Plänen zur Steigerung der Gasförderung.
Am Mittwoch sprach sich Berlin für ein grenzüberschreitendes Abkommen mit den Niederlanden über die grenzüberschreitende Förderung in der Nordsee aus.
Bukarest ist mit einem ehrgeizigen Projekt namens Neptun Deep auf dem Weg zum Schwarzen Meer.
Dabei handelt es sich um das größte Energieprojekt Rumäniens seit zwei Jahrzehnten, das 2027 in Betrieb genommen werden soll, um die geschätzten 100 Milliarden Kubikmeter Gasreserven zu nutzen.
Im ersten Quartal 2025 gab die EU 19 % mehr für Erdgasimporte aus als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, obwohl sie 12 % weniger einkaufte.
Für alle Energieimporte stellt Eurostat fest, dass die Kosten "leicht um 0,3 % gestiegen sind, während die Menge um 3,9 % gesunken ist".