Der ungarische Außenminister bezichtigte die Ukraine der Lüge und wies Kaja Kallas in einer angespannten Sitzung zurecht, in der Budapest zweimal von seinem Vetorecht Gebrauch machte - zum Ärger der Mitgliedstaaten, die die Ukraine unterstützen.
Ungarns Außenminister Péter Szijjártó verlangte von den Journalisten Ernsthaftigkeit, als sein Land mit einem doppelten Veto gegen einen Notkredit für die Ukraine und ein neues Sanktionspaket gegen Russland drohte, was er als koordinierte Sabotage von Kyjiw, Brüssel und der ungarischen Opposition bezeichnete.
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Nach Angaben von Diplomaten, die über ein umstrittenes Treffen der Außenminister am 23. Februar, dem Vorabend des vierten Jahrestages des russischen Krieges gegen die Ukraine, informiert waren, bestand Szijjártó darauf, dass die Ukraine ein Spiel spiele und den Transit von billigem russischen Öl durch eine wichtige Pipeline, die Russland mit Ungarn verbindet, aus politischen Gründen unterbreche.
Der Streit geht auf einen Zwischenfall zurück, der Ende Januar stattfand und die Druschba-Pipeline betraf. Die Europäische Union und die Ukraine argumentieren, die Pipeline sei von einer russischen Drohne getroffen und in der Folge beschädigt worden, was den normalen Transit beeinträchtigt habe.
Die Ukraine, die einen harten Winter durchlebt, da auch ihre eigene Energieinfrastruktur stark beeinträchtigt wurde, erklärt, dass die Lage vor Ort aufgrund der ständigen russischen Angriffe komplex ist.
Der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha, der per Telefonkonferenz an dem Treffen teilnahm, unterstrich diese Aussage und erklärte, es seien bereits zahlreiche Anstrengungen unternommen worden, um das Problem zu lösen.
Um einen Ausweg aus der Sackgasse zu finden, schlug der luxemburgische Außenminister Xavier Bettel vor, dass Inspektoren aus Ungarn und der Slowakei (), die ebenfalls russisches Öl abnehmen, vor Ort eingesetzt werden könnten, um die beschädigte Struktur zu untersuchen (), so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Sybiha antwortete, er müsse um eine Genehmigung bitten und werde sich direkt an Ungarn und die Slowakei wenden.
Szijjártó sagte Stunden später auf einer Pressekonferenz, sein ukrainischer Amtskollege habe "verwirrt gemurmelt" und von einer "totalen Entlarvung" gesprochen. Die Ukraine bestreitet die Vorwürfe.
Als der ukrainische Außenminister die Sitzung verließ, ergriff Szijjártó noch einmal das Wort und beschuldigte seinen ukrainischen Amtskollegen der Lüge, so Personen, die mit dem Inhalt der Diskussion vertraut sind, und behauptete, die Explosion habe einen nahe gelegenen Container und nicht die Pipeline getroffen.
Die Ukraine beharrt darauf, dass ein russischer Drohnenangriff die Ursache für den Schaden sei. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Dienstag, Satellitenbilder würden dies bestätigen.
Ungarn nimmt Veto nicht zurück, wenn das Öl nicht wieder fließt
Zurück in Brüssel schimpfte der ungarische Minister auch über Kaja Kallas, den Chefdiplomaten der Europäischen Union und Vorsitzenden des Treffens, weil er seinem ukrainischen Amtskollegen nicht das Wort erteilt hatte, um ihm direkt zu antworten.
Er betonte, dass es sich um eine politische und nicht um eine technische Frage handele und dass Ungarn sein Veto nicht zurückziehen werde, bis die Druschba-Ströme wieder aufgenommen würden. Für die europäischen Minister, die das Maßnahmenpaket unter Dach und Fach bringen wollten, war klar, dass das Treffen ohne eine Einigung enden würde.
Die Slowakei schloss sich Ungarn bei der Verurteilung der Ukraine an und vermied nach Angaben von Diplomaten während des gesamten Austauschs jegliche Erwähnung Russlands, was das Ganze noch komplizierter machte. Stunden später kündigte die Slowakei als Vergeltung an, die Notstromversorgung der Ukraine zu unterbrechen.
In der Zwischenzeit sind die Bemühungen der EU, die Finanzen der Ukraine zu stützen und Russland für seine vier Jahre andauernde Invasion zu bestrafen, in der Schwebe. Für die Mitgliedstaaten, die Kiew unterstützen, hat Budapest eine Grenze überschritten, und die EU muss ihre Entscheidungsfindung reformieren, um nicht in einem Teufelskreis von Vetos gefangen zu sein.
Missbrauch des Vetorechts und Streben nach Einstimmigkeit
Ein Diplomat sagte Euronews, die Episode werde unweigerlich die Diskussion über die qualifizierte Mehrheit bei außenpolitischen Entscheidungen wieder aufleben lassen, ebenso wie Artikel 7 der EU-Verträge, der die Aussetzung der Stimmrechte eines Mitgliedstaates erlaubt.
Als Reaktion auf die Blockade eines 90-Milliarden-Euro-Kredits erklärte Ratspräsident António Costa, der die 27 Staats- und Regierungschefs einberuft, in einem Schreiben an Ministerpräsident Viktor Orbán, dass sein Land Gefahr laufe, gegen den Grundsatz der loyalen Zusammenarbeit zu verstoßen, der alle Mitgliedstaaten bindet. Dieser Grundsatz besagt, dass alle EU-Länder in gutem Glauben zusammenarbeiten müssen.
Im Dezember einigten sich die Staats- und Regierungschefs der EU auf die Gewährung eines Notkredits, der von 24 Mitgliedstaaten unterstützt wurde, mit Ausnahme Ungarns, der Slowakei und der Tschechischen Republik, die von allen finanziellen Verpflichtungen im Zusammenhang mit dem Kredit befreit wurden.
In der Zwischenzeit erklärte der litauische Außenminister Kęstutis Budrys bei Euronews, der ständige Gebrauch von Vetos aus Budapest bedeute, dass der Status quo nicht unangefochten bleiben könne.
"Wir müssen entweder den Entscheidungsprozess oder die Befugnisse eines Mitgliedstaates überprüfen", sagte er in der Euronews-Sendung Europe Today. "Wir können nicht jedes Mal durch diese Vetos unterbrochen werden. Wir müssen sehen, ob wir mit 27 wirklich effektiv sind".
Die Kommentare signalisieren eine wachsende Frustration über Ungarn, zeigen aber auch die Grenzen der Europäischen Kommission auf, die zunehmend besorgt ist über die Instrumentalisierung ihrer Aktionen auf der Wahlkampftour in Ungarn vor den Wahlen am 12. April.
Orbán führt eine aggressive Kampagne, in der er den ukrainischen Führer Selenskyj als korrupt und geldgierig darstellt. Außerdem stellt er Brüssel, verkörpert durch Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, als Verschwörer dar, die gemeinsam mit dem Oppositionskandidaten Péter Magyar, der oft als Marionette dargestellt wird, die Macht in Ungarn übernehmen wollen.
Jüngsten Umfragen zufolge liegt Orbán bei seiner größten Herausforderung seit Jahrzehnten hinter Magyar zurück. Der ungarische Ministerpräsident stellt den Pipeline-Streit als eine Frage der nationalen Souveränität dar und hat angedeutet, dass Brüssel und Kyjiw die Energiepreise in die Höhe treiben wollen, um den Ungarn zu schaden.
Auf die Frage, wie ein möglicher Kompromiss aussehen könnte, sagten Diplomaten, dass es keinen klaren Weg gibt, wenn die Ölströme nicht wieder aufgenommen werden, da Budapest nicht einlenkt und angesichts des brutalen Wahlkampfs auch wenig Anreiz dazu hat.
"Ich weiß es wirklich nicht", sagte ein Diplomat, auch wenn die EU darauf besteht, dass sowohl die Sanktionen als auch das Darlehen weitergeführt werden. Ein anderer Diplomat meinte, die Energiefrage sei für Ungarn zwar ernst, werde aber auch als politisches Instrument benutzt, um Orbáns Wahlkampf zu unterstützen.
"Es ist nicht das erste Mal, dass Ungarn so etwas tut. Ein Veto im Namen von etwas völlig anderem. Der Kredit ist ein Kollateralschaden", fügte der Diplomat hinzu.
In der Zwischenzeit richtet sich das Augenmerk auf die Kommission.
Die Ungarn, so ein Diplomat, fügten der Einheit der EU mit einem hochgradig choreografierten Schachzug den größtmöglichen Schaden zu, indem sie die Spannungen über das Wochenende anheizten und ein von den Staats- und Regierungschefs genehmigtes Abkommen nur wenige Stunden vor von der Leyens Ankunft in der Ukraine kippten.
Es stellt sich die Frage, ob die Schwierigkeiten in letzter Minute hätten vermieden werden können, wenn die Kommission früher eingegriffen hätte. Ein Treffen einer Öl-Koordinierungsgruppe wurde erst letzte Woche einberufen, als Budapest seine Rhetorik verschärfte und die informelle Frist für die Verabschiedung eines neuen Sanktionspakets bis zum 24. Februar, der mit dem grausamen Jahrestag zusammenfällt, zu verstreichen begann.
Von Kyjiw aus deutete Ursula von der Leyen an, dass Brüssel "Optionen hat und sie nutzen wird", um das Paket auf die eine oder andere Weise durchzubekommen.