Dank eines sicheren weltraumgestützten Wahlverfahrens konnten Astronauten an der US-Wahl teilnehmen.
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Auch Astronauten können bei den US-Präsidentschaftswahlen ihre Stimme abgeben, selbst, wenn sie sich in der Erdumlaufbahn befinden.
Amerikanische Astronauten können seit 1997 vom Weltraum aus wählen, dank eines Gesetzes, das in Texas verabschiedet wurde, wo sich das Johnson Space Center (JSC) der NASA befindet.
Das Gesetz erlaubt es "einer Person, die die Voraussetzungen für die Wahlberechtigung erfüllt, sich aber während der Vorwahlzeit und am Wahltag auf einem Raumflug befindet", ihre Stimme aus dem Weltraum abzugeben.
Das neue Gesetz wurde erlassen, weil amerikanische Astronauten monatelange Missionen unternahmen, die sie von den Wahlen abhalten konnten.
Im selben Jahr, in dem das Gesetz verabschiedet wurde, war David Wolf der erste Astronaut, der während einer viermonatigen Mission an Bord der russischen Raumstation Mir vom Weltraum aus wählen konnte.
Wie funktioniert die Stimmabgabe aus dem Weltraum? Auf X veröffentlichte die NSA, wie das geht. Astronauten, die sich auf einer Mission befinden, gehen ähnlich vor wie bei der Briefwahl, bei der die Wähler ihre Stimmzettel außerhalb ihres üblichen Wahlbereichs abgeben.
Nach Angaben der NASA werden die Stimmen der Astronauten auf die gleiche Weise übertragen wie die meisten Daten zwischen der Raumstation und der Missionskontrolle, nämlich über das Near Space Network der Behörde, das aus einer Konstellation von Satelliten in der Erdumlaufbahn besteht.
Die NASA-Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) füllen ihre Wahlzettel aus.
Die Stimmzettel werden dann verschlüsselt und auf den Bordcomputer der Raumstation hochgeladen. Anschließend werden sie an die Bodeneinrichtung der NASA weitergeleitet.
Von dort aus werden die Stimmzettel an das Missionskontrollzentrum im JSC der NASA übermittelt, das sie elektronisch an die jeweiligen Bezirkswahlleiter der Astronauten zur Ablage weiterleitet.
Die NASA erklärte außerdem, dass die Stimmzettel der Astronauten "verschlüsselt und nur für den Astronauten und den Wahlleiter zugänglich" sind, um die Integrität der Abstimmung zu gewährleisten.
Dieses Verfahren steht auch den NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore zur Verfügung, die im Juni an Bord eines Boeing Starliner-Raumschiffs zur ISS gestartet sind, aber aufgrund von Komplikationen mit der Raumkapsel voraussichtlich bis 2025 im All bleiben werden.