Das Projekt verfolgt auch ein ernsteres Ziel: Es soll den Besuchern vermitteln, wie wichtig es ist, die alpine Umwelt für künftige Generationen zu erhalten.
Das Fliegen über die Pisten bekommt eine ganz neue Bedeutung, wenn man einem Seeadler auf den sonnigen Hängen von Morzine folgt.
Dieser majestätische Raubvogel war in den französischen Alpen einst fast ausgerottet. Die Möglichkeit, mit dem größten Adler Europas Ski zu fahren, ist Teil der Bemühungen, ihn in der Genferseeregion und im oberen Rhonetal wieder anzusiedeln.
Es ist wirklich ein besonderes Erlebnis, wenn der Vogel an der Seite des Gründers von Les Aigles du Léman die Pisten hinunterstürzt - oft zur Überraschung (und Belustigung) der anderen Pistenbenutzer.
Das Projekt verfolgt aber auch ein ernsteres Ziel: Es soll den Besuchern vermitteln, wie wichtig es ist, die alpine Umwelt für künftige Generationen zu erhalten.
Nachhaltigkeit auf den Pisten
Nachhaltigkeit und Umweltschutz werden im Skigebiet Portes du Soleil sehr ernst genommen. Neben umweltfreundlichen Maßnahmen wie Wasserkraft, wassersparenden Beschneiungsanlagen und Biogas aus lokalen Lebensmittelabfällen setzt sich die gemeinnützige Umweltorganisation Montagne Verte seit 1901 für nachhaltige Lösungen im Gebiet von Morzine ein.
Von diesen Bemühungen können auch Touristen profitieren. Der AlpinExpress-Pass belohnt Reisende, die ihren CO2-Fußabdruck reduzieren, indem sie mit dem Zug in die Berge fahren, mit Rabatten bei einer Reihe von Restaurants, Einzelhändlern, Unterkünften und Aktivitäten, während der Secondhand-Kleiderladen von Montagne Verte in Morzine eine zirkuläre Mode für Outdoor- und Lifestyle-Ausrüstung fördert.
Dieses Engagement für Nachhaltigkeit ist vielleicht am deutlichsten in Morzines schneebedeckter und höher gelegener Nachbarstadt Avoriaz 1800.
Das in den 1960er Jahren eigens errichtete Skigebiet liegt auf einem Felsplateau, das einst die Heimat einer Handvoll Hirten und ihrer Tiere war, und bietet einen atemberaubenden Panoramablick über die französischen und Schweizer Alpen. Es ist in vielerlei Hinsicht das ultimative Ski-in- und Ski-out-Ziel, und ich hatte das Vergnügen, im Chalet Kipnuk zu wohnen, das von VIP SKI betrieben wird.
Architektur im Einklang mit der Natur
Avoriaz ist berühmt für seine hohen, kantigen und mit rotem Zedernholz verkleideten Gebäude, die in einem organischen Baustil entworfen wurden, der die umliegende Berglandschaft nachahmt. Das war zu seiner Zeit revolutionär. Das Glanzstück - Les Hauts-Forts 2, entworfen von Jacques Labro - wurde erst dieses Jahr vom französischen Kulturministeriumzum historischen Denkmal erklärt.
Viele der Gebäude befinden sich am Berghang und sind dem unteren Stadtzentrum zugewandt, was bedeutet, dass sich die Eingangstüren oft oben und nicht unten befinden. Überall im Ort gibt es öffentliche Aufzüge, mit denen man bequem zwischen den Etagen wechseln kann.
Das vielleicht markanteste Merkmal von Avoriaz ist jedoch, dass es seit jeher völlig autofrei ist und die Menschen zu Fuß, auf Skiern oder mit dem Pferdeschlitten unterwegs sind. Das Bimmeln der Schlittenglocken um Sie herum verstärkt den Zauber des Ortes, wenn Sie sich buchstäblich wie auf dem Gipfel der Welt fühlen, mit den Wolken im Tal unter Ihnen.
Skifahren in der Region Portes du Soleil
Und nun zum Skifahren. Das Skigebiet von Avoriaz selbst verfügt über 35 Lifte, 53 Pisten, vier Snowparks, einen Boardercross und vier Snowcross-Strecken. Es liegt auch im Zentrum der Region Portes du Soleil, die sich über 12 Skigebiete erstreckt, darunter Morzine, 208 Skilifte und 307 Pisten an der französisch-schweizerischen Grenze, mit einem atemberaubenden Blick auf den Genfer See, wenn sich die Wolken lichten.
Der ideale Weg, um zwischen den Skigebieten hin- und herzufahren, ist natürlich das Skifahren oder Snowboarden, obwohl die beste Möglichkeit für Nichtskifahrer, zwischen Avoriazund Morzine hin- und herzufahren, die Seilbahn Prodains Express ist, die ebenfalls aus den 1960er Jahren stammt und ein weiterer Beweis dafür ist, wie vorausschauend die Konstrukteure des Skigebiets damals waren.
Und hier gibt es wirklich alles. Mit Pisten für alle Könnerstufen, darunter Waldabfahrten, Anfängerzonen, Snowparks, Freeride-Zonen und vieles mehr, dürften sowohl Freizeit-Skifahrer als auch fortgeschrittene Skirennfahrer mehr als genug zu tun haben - obwohl nur die erfahrensten Skifahrer die berüchtigte Schweizer Mauer ausprobieren sollten , die in Frankreich beginnt und in der Schweiz endet.
Jenseits der Pisten
Avoriaz war der erste Ort, an dem ich mich im Skitourengehen versuchte - das heißt, einen Berg auf Skiern hinaufzugehen und nicht nur abzufahren. Auch wenn es zweifellos anstrengender ist, so war es doch eine meditative Art, die schöne Landschaft zu genießen, indem ich mir langsam einen Weg durch die Wälder und auf Routen bahnte, die sonst für normale Skifahrer nicht zugänglich sind.
Das rechtfertigte auch ein üppiges Essen in der legendären Après-Ski-Bar Le Folie Douce im Anschluss.
Das war auch nicht die einzige Aktivität, die ich hier außerhalb des Skis unternommen habe. Ich habe mich auch im Fatbiking versucht - elektrische Mountainbikes mit breiteren Reifen für den Schnee -, was viel Spaß gemacht hat, auch wenn ich zugeben muss, dass ich es nicht geschafft habe, beim Bergabfahren zu wenden, weil ich Angst hatte, in eine Schneeverwehung zu geraten. Dann gab es noch das Avokarting, bei dem man auf einem dreirädrigen Wagen mit hydraulischen Bremsen und glücklicherweise einem niedrigen Schwerpunkt den Berg hinunter sauste. Dieses Erlebnis lässt sich am besten mit Super Mario Kart auf Schnee beschreiben und war genauso lustig und albern, wie es klingt.
Aber meine bleibende Erinnerung an Avoriaz und Morzine werden zweifellos die atemberaubenden Panoramen über die französischen und Schweizer Alpen sein.
Skifahren mit einem Adler ist eine Sache, aber dem Gefühl, wie ein Adler zu fliegen, kommt man am nächsten, wenn man die Aussicht vom 350 Meter hohen und 15 Meter langen, schwindelerregenden Glassteg mit dem treffenden Namen Le Pas d'Aigle (der Pfad des Adlers) bewundert.
Der 360-Grad-Blick vom Mont Blanc bis zum Genfer See, der in den Wintermonaten nur mit dem Sessellift für Skifahrer und Snowboarder zugänglich ist, erinnert einen daran, warum wir so hart daran arbeiten müssen, diese Landschaften für künftige Generationen zu erhalten.