Costa sagte, dass sein Besuch in Bulgarien zu einem wichtigen Zeitpunkt für das Land stattfinde, nachdem es dem Schengen-Raum beigetreten ist und sich auf den Beitritt zur Eurozone vorbereitet.
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Bulgarien könnte eine Schlüsselrolle bei den europäischen Verteidigungsanstrengungen spielen, sagte EU-Ratspräsident António Costa.
Costa, der sich derzeit zu einem dreitägigen Besuch in dem Land aufhält, besichtigte Arsenal JSCo, einen führenden Hersteller von Schusswaffen und Munition, und betonte, Bulgarien könne ein führender Lieferant für Europas Verteidigungskapazitäten sein.
"Die Sicherheit Europas beginnt in der Ukraine. Die Sicherheit Europas und die Sicherheit der Ukraine können nicht voneinander getrennt werden. Wir haben die Entscheidung getroffen, unsere Investitionen in die Verteidigung deutlich zu erhöhen. Mehr in die Verteidigung zu investieren, bedeutet, mehr in unsere Wirtschaft und unsere Forschungs- und Innovationskapazitäten zu investieren", sagte Costa.
"Wenn wir mit diesem Verteidigungsprogramm Erfolg haben wollen, müssen wir alle Kapazitäten in den verschiedenen Mitgliedstaaten mobilisieren. Bulgarien hat gute Voraussetzungen, um in diesem Prozess eine Schlüsselrolle zu spielen. Nicht nur, um den bulgarischen Bedarf zu decken, sondern auch, um ein wichtiger Lieferant von Verteidigungskapazitäten für andere europäische Länder zu sein."
Costa sagte auch, dass größere Investitionen in die Verteidigung unter den europäischen Ländern auch die Wettbewerbsfähigkeit steigern könnten.
Sein Besuch in Bulgarien findet zu einem für das Land wichtigen Zeitpunkt statt, nachdem es dem Schengen-Raum beigetreten ist und sich auf den Beitritt zur Eurozone vorbereitet.
Der bulgarische Premierminister Rossen Jeliazkov erklärte, Sofia wolle die Verteidigungsausgaben im Verhältnis zum BIP erhöhen.
"In diesem Jahr übersteigen die Verteidigungsausgaben 2 % des BIP. Die Regierung hat die Absicht, diese Ausgaben weiter zu erhöhen, indem sie von der Möglichkeit Gebrauch macht, die Klausel zu aktivieren, die es erlaubt, Aufrüstungsprojekte, die im Rahmen der gemeinsamen Beschaffungsinitiativen der EU durchgeführt werden, vom Haushaltsdefizit auszunehmen", sagte er.
Bulgarien ist seit 2004 Mitglied der NATO, und viele Länder des Bündnisses sind nervös, seit die Trump-Administration angedeutet hat, dass die Verteidigungsprioritäten der USA nicht mehr in Europa liegen.
Das hat auf dem ganzen Kontinent den Ruf laut werden lassen, Europa solle mehr für seine eigene Verteidigung ausgeben und sich nicht auf Washington verlassen, zumal mehrere Länder wegen der territorialen Ambitionen des russischen Präsidenten Wladimir Putin jenseits der Grenzen der Ukraine nervös sind.
"Bulgarien wird auch weiterhin ein konstruktiver, berechenbarer und zuverlässiger Partner sein, wenn die EU vor geopolitischen und wirtschaftlichen Herausforderungen steht", so Jeliazkov.
Unterdessen traf auch der Sohn von Präsident Trump, Donald Trump Jr., im Rahmen seiner Europareise in Bulgarien ein.
Trump Jr. verweigerte den Medien den Zugang zu seinen Treffen mit bulgarischen Wirtschaftsführern und forderte die Journalisten auf, wegzugehen, bevor er aus dem Flugzeug stieg. Auch am Veranstaltungsort betonte er, er sei "nicht in der Stimmung für Fotos".
Trotz des geschlossenen Charakters der Veranstaltung wurde bekannt, dass Trump Jr. mit Bojko Borissow, dem Vorsitzenden der GERB-Partei, der größten politischen Kraft im bulgarischen Parlament, zusammentraf, aber die Art ihrer Gespräche wurde nicht veröffentlicht.