Der oberste US-Gesundheitsbeamte beschuldigte die Mitglieder des beratenden Ausschusses, "viele" Interessenkonflikte zu haben.
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US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. hat alle Mitglieder eines wichtigen wissenschaftlichen Ausschusses, der die Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) bei der Verwendung von Impfstoffen berät, entlassen und versprochen, sie durch seine eigenen Mitarbeiter zu ersetzen.
Sein Vorgehen wurde von verschiedenen Gruppen kritisiert, die der Meinung sind, dass seine Entscheidung die künftige Verwendung von Impfstoffen in den USA gefährden könnte. Bedeutende Ärzte des Landes haben die Entscheidung, alle 17 Mitglieder des Gremiums zu entlassen, scharf kritisiert.
Tom Frieden, Präsident und CEO von Resolve to Save Lives und ehemaliger Direktor des CDC, warf Kennedy vor, den Beratenden Ausschuss für Impfpraktiken (ACIP) zu "politisieren" und warnte, dass dies das öffentliche Vertrauen untergraben könnte, das durch jahrelanges Engagement und harte Arbeit aufgebaut wurde.
"Wir werden dies im Nachhinein als einen schwerwiegenden Fehler betrachten, der Jahrzehnte wissenschaftlicher Strenge geopfert, das öffentliche Vertrauen untergraben und die Tür für Randtheorien statt für Fakten geöffnet hat", fügte er hinzu.
Kennedy besteht jedoch darauf, dass die Entscheidung aus gutem Grund getroffen wurde, da mehrere Mitglieder, laut ihm, während ihrer Tätigkeit in dem Gremium zahlreiche Interessenkonflikte hatten.
Derzeit sind die Mitglieder verpflichtet, alle potenziellen Interessenkonflikte sowie Geschäftsinteressen, die während ihrer Amtszeit auftreten, offen zu legen. Außerdem müssen sie mögliche Konflikte zu Beginn jeder öffentlichen Sitzung offenlegen.
Obwohl das Gremium in der Regel nicht als parteiisch angesehen wird, wurde die gesamte aktuelle Liste der Ausschussmitglieder von Biden ernannt.
Der Gesundheitsminister sagte in einem Gastbeitrag für das Wall Street Journal, dass die Trump-Administration nicht in der Lage gewesen wäre, neue Mitglieder bis 2028 zu ernennen, ohne die aktuelle Liste zu entfernen.
"Um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Impfstoffwissenschaft wiederherzustellen, muss reiner Tisch gemacht werden", sagte Kennedy Jr.
Frieden sagt, dass die Maßnahmen des Gesundheitsministers auf falschen Behauptungen über Interessenkonflikte beruhen und "eine gefährliche und beispiellose Maßnahme darstellen, die unsere Familien weniger sicher macht", indem sie möglicherweise den Zugang zu Impfstoffen für Millionen von Menschen einschränkt.
Georges Benjamin von der American Public Health Association (APHA) bezeichnete die Entlassung als einen "Coup". Bruce Scott von der American Medical Association (AMA) warnte, die Entscheidung könne zu niedrigeren Impfraten und mehr Krankheitsausbrüchen führen.
Scott bezeichnete den ACIP als vertrauenswürdige Quelle wissenschaftlicher und datengestützter Beratung und sagte, dass Kennedys Schritt in Verbindung mit sinkenden Impfraten im ganzen Land zu einem Anstieg der durch Impfung vermeidbaren Krankheiten führen werde.
Kennedy ist seit langem ein entschiedener Kritiker von Impfprogrammen und hat sich vor seiner Ernennung zum obersten US-Gesundheitsbeamten als einer der führenden Anti-Impf-Aktivisten der Nation einen Namen gemacht.
Letzten Monat änderte er die COVID-19-Leitlinien der CDC - ohne den Ausschuss vorher zu konsultieren - und strich die empfohlene Impfung für Kinder und schwangere Frauen, so dass diese Entscheidung nun in den Händen der Patienten liegt.