Die Lebensgeschichte von Sohail Hamawi ähnelt Filmen und Märchen. Es ist die Geschichte eines Mannes, der eines Morgens wie üblich im Libanon aufwachte und sich am selben Abend im syrischen Gefängnis Saidnaya wiederfand. Dort verbrachte er 32 Jahre seines Lebens.
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Sohail Hamawi, jetzt wieder zu Hause im Libanon, war 32 Jahre lang in Syrien inhaftiert. Er glaubte nicht, dass er eines Tages das Gefängnis von Baschar al-Assad verlassen könnte und dass das Kind, das er im Alter von zehn Monaten zurückgelassen hatte, ihn ihn willkommen heißen würde.
Der Morgen des 8. Dezember, ein Sonntag, wie kein anderer zuvor
Der Morgen des 8. Dezember, ein Sonntag, war für Sohail und viele andere Gefangene anders. Lärm hallte im Gefängnis wider. Etwas Seltsames geschah. Einer nach dem anderen stellten die Gefangenen fest, dass die Wärter verschwunden waren. Einige öffneten die Zellentüren, und wenn sie sich nicht öffnen ließen, brachen sie sie auf.
Es war ein Gefühl der Freiheit, durchsetzt von Angst und Misstrauen. „An diesem Morgen war alles eine Katastrophe, aber aus diesem Chaos entstand die Freiheit“, erzählt Sohail dem Journalisten mit leiser Stimme.
Der Tag, an dem sie Sohail vom Libanon nach Syrien gebracht haben
Sohail arbeitete 1992 als Geschäftsmann in der libanesischen Stadt Shaka. In der Nacht von Eid al-Burbara, dem Tag der Heiligen Barbara [ein Feiertag, der im Libanon Halloween ähnelt], kam ein Mann zu ihm nach Hause, um Whisky zu kaufen. Sohail vertraute seinen zwei Monate alten Sohn George seiner Frau an, um Fred, dem Käufer, den Whisky zu liefern.
Als Hamawi sich seinem Fahrzeug näherte, sei ein Auto voller Männer vorgefahren, sagte er, die ihn zwangen einzusteigen und wegbrachten.
Es sollte Jahre dauern, bis seine Familie wieder von ihm hörte.
Sohail war einer von Hunderten libanesischer Staatsbürger, die während der syrischen Besetzung des Libanon von 1976 bis 2005 inhaftiert wurden.
Er berichtet, seine ersten Jahre habe er im berüchtigten Saidnaya-Gefängnis verbracht, bevor er in andere Einrichtungen verlegt wurde und schließlich im Gefängnis in Latakia landete. Seine ersten Tage hinter Gittern seien von Folter geprägt gewesen, fügte er hinzu, „aber das hörte nach einer Weile auf.“
Die Spur führt nach Syrien
Nach 16 Jahren gelang es seiner Frau schließlich, durch umfangreiche Nachforschungen herauszufinden, dass er sich in syrischen Gefängnissen befand. Aber was war der Grund für seine Inhaftierung? „Ich wurde inhaftiert, weil ich Mitglied der libanesischen Streitkräfte war“, sagt Sohail.
Syrische Beamte hatten Sohails Frau mitgeteilt, dass seine Inhaftierung darauf zurückzuführen war, dass er Mitglied einer christlichen politischen Partei war. Die politische Gruppe agierte während des 15-jährigen Bürgerkriegs im Libanon als paramilitärische Gruppe. Die Partei befand sich in diesen Jahren auch im Krieg gegen die syrischen Streitkräfte und lehnte in der Folge die syrische Militärpräsenz im Libanon ab.
2008 sieht er seine Frau wieder
Im Laufe der Jahre lebte er in einer winzigen Zelle, losgelöst von der Welt, für Sohail war es ein unerschöpflicher Albtraum. Er hatte keinen Kontakt zur Außenwelt und erst 2008 konnte ihn seine Frau zum ersten Mal wieder aus der Nähe sehen.
Aber die Freiheit kam plötzlich. Die Rebellen verließen das Gefängnis und sahen zu, wie die Gefangenen freigelassen wurden. Mit Hilfe von Fremden kehrte Sohail an die libanesische Grenze zurück, wo seine Familie auf ihn gewartet hatte.
Sohail ist jetzt Großvater
Die ersten, die ihn umarmten, nachdem Sohail das Haus betreten hatte, waren seine Enkelkinder. Im Empfangsraum betrachtet Sohail Fotos, auf denen er nicht zu sehen ist. Fotos seines Sohnes George, seiner Abschlussfeier sowie seiner Frau und seinen Kindern. Seine Enkel riefen laut und auf Arabisch: „Jiddah!“, „Ernsthaft! (Großvater).“
Josephine, Sohails Frau, ist offen für Freunde und Bekannte in ihrem Zuhause
Sohails Frau Josephine verteilt mit ruhigen, bescheidenen Händen Süßigkeiten unter den Gästen, die zu ihr nach Hause gekommen sind. Sie wollte Sohail treffen und ließen gemeinsam ferne und nahe Erinnerungen Revue passieren.
Lasst nicht alles ein Traum sein
Trotz aller Freude hat Sohail immer noch Angst. Er fürchtet, „das alles ein Traum bleibt“. Aber die Wahrheit ist, dass Sohail nicht mehr im Gefängnis ist. Er ist nach Hause zurückgekehrt und nun hat das Leben für ihn eine andere Bedeutung. Während seiner Zeit im Gefängnis hatte es für ihn keinen Sinn mehr ergeben. Jetzt verbringt er Tag und Nacht anders. Er hat einen Sohn, eine Schwiegertochter und Enkelkinder. Freunde und Bekannte, erzählen ihm von ihren Erinnerungen.
Tausend und eine unerzählte Geschichte aus dem schlimmsten Gefängnis des Jahrhunderts
In seinem Herzen stecken tausend unerzählte Geschichten aus einem der schrecklichsten Gefängnisse des Jahrhunderts, dem Saidnaya-Gefängnis.
„Im Laufe der Jahre habe ich viel geweint um das, was ich hatte und verloren hatte“, sagt er. Für einen Jungen, der von mir und weg von mir war. Ich wusste nicht einmal, wie er aussah, wie er klang, wie er lachte und wie er ein Mann wurde. Das war sehr schmerzhaft für mich.“
Ein Traum der wahr wurde
„Was mich aus dem Gefängnis geholt hat, war eher ein Wunder“, sagt er mit leiser Stimme, als er der Nachrichtenagentur Associated Press seine Geschichte erzählt. Ohne den 8. Dezember wäre mein Traum nicht wahr geworden. Bis zum 8. Dezember war es verboten zu träumen. Aber jetzt träume ich in Freiheit.“