Das Maha-Kumbh-Festival, das alle 12 Jahre stattfindet, begann am 13. Januar und ist die größte religiöse Versammlung der Welt. Die Behörden erwarten, dass insgesamt mehr als 400 Millionen Menschen zu der Pilgerstätte strömen werden.
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Nach einer Massenpanik während des großen Maha-Kumbh-Festivals in der nordindischen Stadt Prayagraj am frühen Mittwoch werden mehrere Todesopfer und zahlreiche Verletzte befürchtet. Der Zwischenfall ereignete sich, als Zehntausende von Hindus zu einem heiligen Bad im Fluss eilten, wie lokale Medien berichteten.
Die Habseligkeiten der Menschen, darunter Kleidung, Decken und Rucksäcke, verstreuten sich auf dem Gelände. Zunächst war nicht klar, was die Panik ausgelöst hatte und wie viele Menschen verletzt worden waren. Einige lokale Nachrichtenseiten berichteten, dass zehn Menschen gestorben seien.
Der Mittwoch galt als ein heiliger Tag im Rahmen des sechswöchigen Festes, und die Behörden erwarteten eine Rekordzahl von 100 Millionen Besuchern, die am Zusammenfluss von Ganges, Yamuna und dem mythischen Fluss Saraswati ein rituelles Bad nehmen würden. Die Hauptattraktion des Rituals sind Tausende von Hindu-Asketen, die in großen Prozessionen zum Wasser kommen.
Nach dem Vorfall strömten Millionen von Hindu-Pilgern weiterhin zum Ort, um zu baden, trotz polizeilichen Anweisungen, sich fernzuhalten.
Festival in riesigen Dimensionen
Das Maha-Kumbh-Festival, das nur alle 12 Jahre stattfindet, begann am 13. Januar und ist die größte religiöse Versammlung der Welt. Die Behörden gehen davon aus, dass insgesamt mehr als 400 Millionen Menschen zu der Pilgerstätte strömen.
Hindus glauben, dass ein Bad an der Kreuzung von drei Flüssen - zwei weltlichen und einem mythischen - sie von ihren vergangenen Sünden reinigt und ihren Prozess der Wiedergeburt beendet.
Um Zehntausende von heiligen Männern, Pilgern und Touristen, die das Festival besuchen, unterzubringen, haben die Behörden eine weitläufige Zeltstadt am Flussufer errichtet.
Sie ist mit 3.000 Küchen und 150.000 Toiletten ausgestattet und verfügt außerdem über Straßen, Strom und Wasser, Kommunikationstürme und elf Krankenhäuser.
Rund 50 000 Sicherheitskräfte sind in der Stadt stationiert, um für Recht und Ordnung zu sorgen und die Menschenmengen zu kontrollieren.
Bei indischen religiösen Festen, bei denen sich große Menschenmengen auf engem Raum versammeln, kommt es häufig zu Ausschreitungen.