Bei der Operation Midnight Hammer flogen B-2-Bomber vom Typ Esprit aus den USA kürzlich Angriffe auf iranische Nuklearanlagen. Mit 37 Stunden war es der zweitlängste Einsatz dieser Bomber in der Geschichte der US-Luftwaffe. Doch welche Mission hält den Rekord?
WERBUNG
Den Rekord für die längste Mission hält immer noch dasselbe B-2-Flugzeug. Es war eine Mission, die vor mehr als zwei Jahrzehnten und zu Beginn der US-Invasion in Afghanistan durchgeführt wurde.
In der Nacht zum 7. Oktober 2001, weniger als einen Monat nach den Terroranschlägen vom 11. September, startete eine zweite Welle von B-2-Bombern von derselben Whiteman-Basis in Richtung Afghanistan. Diese Flugzeuge waren zusammen mit B-52-Bombern im Einsatz, um die Luftverteidigungspositionen der Taliban zu zerstören und den Koalitionstruppen die Luftüberlegenheit zu verschaffen.
Einer der B-2-Bomber mit dem Namen "The Spirit of America" wurde von zwei Piloten, Brian Neal und Mel Dale, gesteuert. In einem Artikel für die USO aus dem Jahr 2014 erläuterten sie die Mission.
Aus Sicherheitsgründen wurde die Flugroute des Bombers so konzipiert, dass sie direkt über den Atlantik, vom Westen und über den Pazifik nach Afghanistan führt. Auch bei der Operation Midnight Hammer im Juni 2025 flogen die dem Radar ausweichenden Bomber dieselbe Route, während das Hauptteam von der Ostseite, aus den Atlantic Downs, zum Einsatz kam.
Vier Stunden nach dem Start führte der amerikanische Bomber seine erste Luftbetankung mit einer Boeing KC-135 durch. Vier Stunden später wurde es wieder über dem Himmel betankt. Die Piloten ruhten sich abwechselnd auf einem kleinen Bett hinter den Notstartsitzen entlang der Route aus. Die B-2-Kabine ist so klein, dass scherzhaft gesagt wird, die Zelte der Soldaten auf dem Schlachtfeld seien geräumiger.
Die Bombe mit dem Namen "Spirit of America" setzte ihren Weg noch dreimal fort: über Guam, die Straße von Malakka und den Indischen Ozean in der Nähe der Insel Diego Garcia. Dann bog sie nach Norden ab und flog entlang der indischen Küste in Richtung Afghanistan.
Die Überquerung des Pazifiks dauerte mehr als 24 Stunden, und um die Wachsamkeit aufrechtzuerhalten, erhielt die Besatzung eine Amphetaminpille namens „Wake Me Up“, die sie einnahm, als sie sich der Küste Pakistans näherte. Während dieser Zeit hatten sich einige Bombenziele geändert und die meisten „JDAM“ -Lenkbomben mussten in der Luft neu programmiert werden.
Nachdem "Spirit of America" den Himmel über Afghanistan erreicht hatte, blieb sie etwa zwei Stunden in der Gegend und zielte mit hoher Genauigkeit auf bestimmte Ziele. Das Fehlen eines fortschrittlichen Luftverteidigungssystems führte dazu, dass die Taliban die Ankunft des Flugzeugs, das dem Radar ausweichen konnte, nicht einmal bemerkten.
Luftbetankung über dem Arabischen Meer
Nach dem Ende der ersten Phase der Operation und beim Verlassen des Gebiets sandte die Kommandozentrale eine neue Mission für die verbleibenden vier Bomben. Die Piloten tankten erneut über dem Arabischen Meer auf und kehrten nach Afghanistan zurück. Diese Phase dauerte ebenfalls etwa 90 Minuten.
Vier Stunden später und nach einer weiteren Betankung näherte sich der B-2-Bomber dem Militärstützpunkt Diego García im Indischen Ozean. Die Landung verzögerte sich jedoch, da eine weitere B-52 vor ihnen den Ausnahmezustand ausgerufen hatte. Schließlich, nach 44 Stunden und 18 Minuten Flug, landete die "Spirit of America" an der Basis.
Amphetamin für die Besatzung
Die Bombermission war jedoch noch nicht vorbei. Ohne Abstellen des Motors, mit Betankung und der Ankunft von zwei neuen Besatzungen unternahm der Bomber sofort wieder einen 30-stündigen Flug, um zu seiner Basis im US-Bundesstaat Missouri zurückzukehren.
Insgesamt war die "Spirit of America" zusammen mit fünf anderen B-2-Bombern mehr als 70 Stunden ohne Unterbrechung in Betrieb. Während dieser Zeit hatte keines der Flugzeuge einen technischen Defekt oder ein Triebwerksproblem — eine Leistung, die man von einem Flugzeug mit einem Preis von über zwei Milliarden Dollar erwarten würde.
Jetzt, da die neue Generation radarausweichender Bomber, der B-21 Raider, in Dienst gestellt wurde, wird erwartet, dass das Flugzeug in der Lage sein wird, die B-2 zu ersetzen; ein Bomber, der sowohl bei der Operation "Enduring Freedom" als auch beim sogenannten "Midnight Hammer" -Angriff eine zentrale Rolle spielte.
Derzeit verfügt die US-Luftwaffe über 20 B-2, die hauptsächlich auf der Whiteman Base in Missouri stationiert sind.
Das Flugzeug kann bis zu 50.000 Fuß weit fliegen und 40.000 Pfund Fracht transportieren, darunter konventionelle und nukleare Waffen.