Die Ostsee verliert rapide an Wasser. Diese Situation hat es seit 140 Jahren nicht mehr gegeben. Woran das liegt, erklärt Ozeanologe Dr. Tomasz Kijewski Euronews.
Während der globale Wasser- und Meeresspiegel steigt, hat die Ostsee Anfang Februar 275 Milliarden Tonnen Wasser verloren. Das sind 67 cm weniger als im Durchschnitt des Jahres 1886.
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Diese Situation hat es seit 140 Jahren nicht mehr gegeben. Grund: atmosphärische Faktoren. Oberflächlich betrachtet sollte dies kein Grund zur Sorge sein, aber wie Dr. Tomasz Kijewski vom Institut für Ozeanologie der Polnischen Akademie der Wissenschaften gegenüber Euronews erklärte, ist eine solche Abweichung ein eklatantes Beispiel für die Auswirkungen des Klimawandels auf die Umwelt. Die Arktis spielt hier eine riesige Rolle.
Der "Offene-Kühlschrank-Effekt"
Wenn der Wasserspiegel steigt, warum ist dann so viel Wasser im Ostseebecken verschwunden? Experten erklären, dass dies auf starke Winde, eine Hochdruckzone und das Fehlen bedeutender atmosphärischer Fronten zurückzuführen ist.
"Die seit Anfang Januar anhaltenden starken Ostwinde haben die Wassermassen durch die Dänische Meerenge in Richtung Nordsee gedrückt, was zu einem Rückgang der Wasserstände im gesamten Becken geführt hat", heißt es in einem Beitrag des Instituts für Ozeanologie der Polnischen Akademie der Wissenschaften. "Solange diese meteorologische Konstellation anhält, wird das Wasser am südöstlichen Ende des Beckens 'zurückgehalten', und die Pegel sinken lokal."
Die heftigen Winde und strengen Winter, die diese Bedingungen ermöglichen, sind kein Beweis dafür, dass es keinen Klimawandel gibt, wie manche behaupten - das Gegenteil ist der Fall. Wie Tomasz Kijewski betont, ist das Phänomen des Klimawandels selbst nicht die plötzliche Erwärmung, sondern die zahlreichen Wetteranomalien, die unter anderem durch das Schmelzen der Gletscher in der Arktis verursacht werden.
"Die Dauer und Ausdehnung des Hochs, das sich auch über die Nordsee ausdehnte und sozusagen Platz für die großen Wassermengen machte, die aus der Ostsee abflossen, ist für das Ausmaß des Phänomens verantwortlich", sagt er. "Wir sprechen hier von 275 Kubikkilometern Wasser!
Diese außergewöhnliche Situation hat sich nicht losgelöst von den großräumigen Prozessen ereignet, die wir in der Erdatmosphäre beobachten. Der wichtigste davon ist der Zerfall des Polarwirbels, einer Luftzirkulation in den oberen Schichten der Atmosphäre (10-50 km), die umgangssprachlich für die Kälte der Arktis verantwortlich ist.
Dieser Wirbel ist mit dem Jetstream verbunden, dessen Schnelligkeit und Verlauf für die Wanderung von Tiefs und Hochs verantwortlich ist. Daher sind Abweichungen wie blockierte Hochs, arktische Frostwellen oder Hitzewellen im Norden das Ergebnis von Störungen dieses Jetstreams und damit der Erwärmung der Arktis".
Wie er erklärt, beginnt sich die Masse an kalter Luft, die schon immer über der Arktis lag und sie sozusagen vom Rest der Welt abgeschottet hat, zu "öffnen", was einen erheblichen Einfluss auf die Temperatur der atmosphärischen Strömungen hat.
"Wir nennen es scherzhaft den Effekt des offenen Kühlschranks", sagt der Biologe. "Wenn wir den Kühlschrank öffnen, entweicht die Luft nach unten und wir bekommen kalte Füße."
Im Fall der Ostsee führt eine Kombination aus anthropogenen und vom Menschen unabhängigen Faktoren zu einer allmählichen Austrocknung des Meeres.
"Das Gesamtvolumen des Regenwassers in diesem Gebiet nimmt zu", so der Experte. "Seit der letzten Eiszeit hebt sich die Erdkruste langsam an, wodurch das Meer langsam flacher wird. Auch das begünstigt die Verflachung. Flache Gewässer erwärmen sich infolge der globalen Erwärmung eher, und das Wasser der regulierten Flüsse bringt mehr Düngemittelverbindungen ins Meer, insbesondere Phosphor, der Cyanobakterien begünstigt. Die Summe dieser Faktoren ist für den Artenreichtum nicht förderlich. Das Wasser wird süßer und wärmer, was wiederum die Algenblüte begünstigt. Algen wiederum entziehen Sauerstoff, der von anderen Lebewesen benötigt wird".
Forscher: Die Arktis erwärmt sich "viermal schneller als der globale Durchschnitt"
Anna Sowa vom Institut für Ozeanologie der Polnischen Akademie der Wissenschaften, die während ihrer Forschungen über die Arktis jetzt am Experyment Science Centre in Gdynia arbeitet, stellte fest, dass Arten aus niedrigeren Breiten ihr Verbreitungsgebiet nach Norden ausweiten. "Dieses Phänomen wird als Borealisierung bezeichnet, und diese Art von Veränderung wurde bereits in verschiedenen arktischen Lebensräumen festgestellt", sagt sie im Interview mit Euronaut. - sagt sie in einem Interview mit Euronews. "Die Neuankömmlinge könnten beginnen, mit der lokalen arktischen Fauna zu konkurrieren, was zu einer Verringerung des Vorkommens arktischer Arten oder sogar zu ihrer vollständigen Verdrängung führen könnte.
Während ihrer Forschung zwischen 2004 und 2020 stellte sie einen deutlichen Rückgang der Dichte der endemischen Moosart Harmeria scutulata fest. "Daraus konnte ich schließen, dass mit dem Klimawandel auch eine Neuordnung der Artengemeinschaften im arktischen Hartboden-Ökosystem stattfindet."
Die Arktis ist in Bezug auf den Klimawandel besonders gefährdet, sagt sie, weil**"die gemeldete Erwärmung dort etwa viermal schneller erfolgt als im globalen Durchschnitt**". Der Temperaturanstieg kann sich direkt auf die Meeresorganismen auswirken, sagt die Forscherin, aber darüber hinaus "verursacht er auch kaskadenartige Veränderungen wie das Abschmelzen von Gletschern und Meereis, die Trübung des Wassers in Verbindung mit dem zunehmenden Abfluss von Schwebstoffen aus Flüssen und schmelzenden Gletschern, die Entsalzung von Oberflächengewässern und die zunehmende Versauerung des Wassers aufgrund der erhöhten Konzentration von gelöstem CO2 im Wasser".
"Ein lebendiges Riff verwandelt sich in eine Unterwasserwüste".
Vor welchen Herausforderungen stehen die Meere und Ozeane derzeit und können sie noch gerettet werden?
Biologen zufolge lässt sich der Temperaturanstieg nicht aufhalten, aber das Aussterben einiger Arten kann teilweise gestoppt werden. Eine der größten Tragödien der Meere und Ozeane ist heute das Massensterben von Korallenriffen, die mindestens 25 Prozent aller Meeresarten Überleben und Schutz bieten. Biologen weisen darauf hin, dass eine Erwärmung um 1,5 °C 70-90 % der Korallenriffe zerstören wird. Es ist jedoch nicht nur die Erwärmung, die den Verlust der Artenvielfalt in den Ozeanen verursacht.
"Was den Ozeanographen am meisten Sorgen bereitet, ist die Erwärmung des globalen Ozeans (d. h. aller Salzwasser, die miteinander verbunden sind - die Ostsee ist ein Teil des Ozeans)". - sagt Kijewski. "Sowohl der Energieanstieg, der sich auf den Klimawandel auswirkt, als auch heftige Wetterereignisse geben Anlass zur Sorge. Das spektakulärste Beispiel ist die Korallenbleiche, die zur Vernichtung ganzer Korallenriff-Ökosysteme führt. Bei erhöhten Temperaturen werfen die Korallenpolypen symbiotische Algen ab, die einen gefährlichen Sauerstoffüberschuss produzieren. Dies wiederum führt zum Verhungern der Polypen, und das gesamte Ökosystem bricht wie ein Kartenhaus zusammen. Innerhalb weniger Wochen nach einer ozeanischen Hitzewelle (um bis zu 2 °C) verwandelt sich ein lebendiges Riff in eine Unterwasserwüste".
Das Verschwinden von Ökosystemen wiederum führt zum Zusammenbruch der Fischereiindustrie, so der Experte. Auch die Ausbeutung von Unterwassermetallressourcen - die so genannten Seltene-Erden-Minen auf dem Meeresboden, um sich von China unabhängig zu machen - ist mit einer Umweltzerstörung größeren Ausmaßes verbunden als Tagebaue an Land."Nicht nur der Meeresboden wird zerstört, sondern auch der Abraum - der Teil des abgebauten Materials, der an Land auf Halden gelagert wird - verteilt sich im Ozean in der Tiefe und nimmt den Meereslebewesen den Zugang zu Licht und Raum."
Hat die Ostsee das Schlimmste "hinter sich"?
Die Ostsee ist ein Meer, das den Ruf hat, eines der am stärksten verschmutzten zu sein. Kijewski zufolge liegt die schlimmste Zeit der Verschmutzung des Beckens jedoch hinter ihr." Seitdem die gemeinsame Politik der baltischen Staaten, die von HELCOM und der EU koordiniert wird, zur Installation von biologischen Kläranlagen geführt hat und allgemein die Aufmerksamkeit für den Zustand der Umwelt gestiegen ist, konnte die Verschmutzung der Ostsee weitgehend gestoppt werden. Ein gutes Beispiel dafür ist die Bucht von Puck, die bis vor kurzem praktisch ausgestorben war. In den letzten zwei Jahrzehnten haben sich dort spontan wieder Seegraswiesen und sogar Seegras angesiedelt. Auch die Plastikverschmutzung ist gering und hat im Gegensatz zum Rest des Ozeans in den letzten 30 Jahren nicht zugenommen".Die Besonderheiten der Hydrologie der Ostsee erfordern jedoch eine lange Zeit, bis das Wasser einen reinigenden Austausch durchläuft, so der Experte. Ein Ereignis wie das derzeitige Tief begünstigt diese Reinigung, aber es wird noch weitere 30 Jahre dauern, bis die Ostsee eine signifikante Selbstreinigung erfahren hat. Allerdings wird sie durch den Klimawandel und die globale Erwärmung weiterhin unter Druck stehen.
Ein Beispiel ist der Dorschbestand, der sich derzeit in einem kritischen Zustand befindet. "In der Ostsee gibt es nicht viele typische Meerestiere wie Seesterne, es gibt nur wenige Muschelarten. Die meisten Meerestiere können in einem so niedrigen Salzgehalt nicht leben. Der Kabeljau, obwohl er an das Ostseewasser angepasst ist, muss im Bodenwasser laichen, das salziger und kälter ist, so dass sich in Bodennähe anaerobe Bedingungen entwickeln und sich die für Kabeljaueier geeigneten Gebiete in wenigen Jahrzehnten mehr als verdoppelt haben. Es ist zwar kein Artensterben in der Ostsee zu verzeichnen, aber die ökologische Kapazität dieses Meeres schrumpft für alle - mit Ausnahme der Blaualgen."
Gibt es eine Möglichkeit, den Meeren und Ozeanen zu helfen? Laut Tomasz Kijewski ist das Einzige und Wirksamste, was wir tun können, "sich nicht einzumischen". Die Experten sind sich einig: Die inkompetente Einmischung des Menschen in die Ozeane hat bereits genug nachhaltige Schäden verursacht.