Von nachhaltigen Fangquoten bis zu Sabotage an Unterseekabeln: Meeresfragen rücken im März bei den European Ocean Days in den Fokus.
Nächste Woche kommen Küstengemeinden, politische Entscheidungsträger, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie Branchenvertreter zu den European Ocean Days zusammen.
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In Brüssel dreht sich bei der einwöchigen Veranstaltung alles um die Frage, wie aus dem Ocean Pact der Ocean Act werden soll – ein neues Gesetzeswerk, das bis Ende 2026 vorliegen soll. Es gilt als wichtigstes geplantes Vorhaben zum Schutz der Meeresumwelt, und der Druck ist groß, es richtig aufzusetzen.
Beobachterinnen und Beobachter werden in der Eröffnungsrede von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen genau hinhören. Schon ihre Teilnahme zeigt, wie stark das politische Interesse an Meeresthemen wächst.
EU-Kommissar für Fischerei und Meere Costas Kadis bringt es auf den Punkt: „Der Ocean Pact ist der Versuch, einen einheitlichen strategischen Referenzrahmen für sämtliche meeresbezogenen Politiken zu schaffen. Der Ocean Act ist die rechtliche Säule dieses Pakts.“
Die Kommission kündigt an, der Ocean Act solle einen „Ökosystemansatz“ verfolgen und unterschiedliche Rechtsvorschriften zum Meer in einem vereinfachten Rahmen bündeln.
Für Umweltorganisationen ist entscheidend, ob aus dem Rahmenwerk des Pakts – mit seinen Zielen, die Meeresgesundheit zu schützen, die blaue Wirtschaft zu stärken und die Sicherheit zu erhöhen – ein Gesetz mit echter Durchsetzungskraft wird.
„Wir wünschen uns etwas Vergleichbares zum Klimagesetz: einen einzigen Referenzrahmen, eine übergeordnete, verbindliche Regelung, in der alle Ziele von 30x30 und der Biodiversitätsstrategie verankert sind“, sagt Rémi Cossetti, Referent für Meerespolitik bei der NGO Seas at Risk, im Gespräch mit Euronews Green.
Vanya Vulperphorst, Kampagnendirektorin für illegale Fischerei und Transparenz bei der Nichtregierungsorganisation Oceana Europe, betont, wie entscheidend die Umsetzung ist. „Die EU verfügt über Gesetze. Sie können die Meeresressourcen schützen und dafür sorgen, dass Fischerei langfristig funktioniert – sie werden nur nicht konsequent angewandt“, sagt sie Euronews Green.
Europas Fischerei steckt in der Krise
Debatten über die Gemeinsame Fischereipolitik der EU sind nicht neu. Doch auch bei den Ocean Days steht die Kommission unter Druck: Sie will ihre Strategie „Vision 2040“ präsentieren, die den Kurs für einen wettbewerbsfähigen, widerstandsfähigen und nachhaltigen Fischerei- und Aquakultursektor vorgeben soll.
Die Branche steckt aus vielen Gründen in Europa weiter in der Krise. Fangquoten stehen in der Kritik, weil sie oft deutlich über nachhaltigen Niveaus liegen. Nach-Brexit-Verhandlungen über Quoten sorgen zusätzlich für Streit. Neue EU-Regeln wie die Anlandepflicht, die das Zurückwerfen unerwünschter Fische ins Meer untersagt, lassen sich schwer kontrollieren. Und mit dem isländischen Referendum über einen möglichen EU-Beitritt kommt ein weiterer politischer Konfliktstoff hinzu.
Dennoch setzt sich zunehmend die Erkenntnis durch: Ohne intakte Ökosysteme gibt es auch kein tragfähiges Fischereigeschäft. Der einzige Weg führt über die Wiederherstellung der Natur.
„Es geht letztlich darum, die Fischerei so neu auszurichten, dass sie innerhalb der Belastungsgrenzen der Ozeane bleibt“, sagt Cossetti. Was das konkret heißt, ist jedoch umstritten – vor allem zwischen der industriellen Fischerei, die über deutlich mehr Lobbykraft verfügt, und kleineren, handwerklichen Betrieben.
Damit stellt sich die nächste Frage: Wer fährt heute überhaupt noch zum Fischen hinaus?
Wie gewinnt die Fischerei junge Arbeitskräfte?
Die europäische Fischerei erlebt eine leise, aber ernsthafte Personalkrise. Kurz gesagt: Es entscheiden sich zu wenige junge Menschen für einen Beruf in der Branche. Die Arbeit ist körperlich hart, das Risiko ist real, und der Einstieg kostet viel Geld – etwa für den Kauf oder die Modernisierung eines Schiffs.
Eine aktuelle WWF-Studie zeigt: Nur siebzehn Prozent der Fischerinnen und Fischer im Mittelmeer und im Schwarzen Meer sind jünger als fünfundzwanzig Jahre, fast die Hälfte ist über vierzig. Wie sich der Beruf attraktiver machen lässt und zugleich Überkapazitäten in überfischten Regionen wie dem Mittelmeer abgebaut werden können, ist noch weitgehend offen.
Oceanas Vulperhorst wirbt für eine zentrale Reform, von der sie sich Rückenwind für kleinere Betriebe verspricht: Eine neue Regel soll Booten unter fünfzehn Metern Länge, die nicht mit Schleppnetzen fischen, bevorzugten Zugang zu den fischreichsten Gebieten geben. „Die Ressource sollen diejenigen nutzen dürfen, die am nachhaltigsten fischen – ökologisch wie sozial“, fordert sie.
Kommissar Kadis formuliert seine Linie so: „Wir werden einen Generationenwechsel erreichen, wenn wir der Branche mehr Stabilität und Planbarkeit geben, die Arbeitsbedingungen durch eine Modernisierung der Flotte verbessern und die Geschäftsmodelle unserer Fischereibetriebe stärken.“
Viele Menschen wünschen sich, dass die kleinen, oft familiengeführten Boote, die das Bild vieler europäischer Häfen prägen, als Teil des kulturellen Erbes überleben – und weiterhin einen ordentlichen Fang nach Hause bringen. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, die richtigen politischen Instrumente und wirtschaftlichen Anreize zu finden, um die Branche durch diesen Wandel zu führen.
Schafft die EU das 30-bis-30-Ziel bis 2030?
Mit ihrer Biodiversitätsstrategie hat sich die EU verpflichtet, bis 2030 dreißig Prozent ihrer Meere zu schützen, davon mindestens zehn Prozent unter strengem Schutz. Kaum jemand glaubt jedoch, dass dieses Ziel erreicht wird.
Selbst Kommissar Kadis zeigt sich skeptisch: „Ich bin nicht sehr optimistisch, dass wir das 30-bis-30-Ziel schaffen“, räumt er ein. Cossetti hält die bisherigen Schritte für „zu langsam und nicht konsequent genug“.
Im Jahr 2023 standen rund 13,7 Prozent der EU-Meeresgebiete unter einem ausgewiesenen Schutzstatus. Das ist mehr als noch vor einem Jahrzehnt, bleibt aber weit entfernt von dreißig Prozent – und die Zeit bis 2030 wird knapp.
Kritik gibt es zudem an der Qualität, nicht nur an der Fläche. Viele bestehende Meeresschutzgebiete gelten als bloße „Papierparks“: Sie existieren auf dem Plan, doch die Vorgaben sind zu schwach oder werden kaum kontrolliert. „Manchmal wird in Schutzgebieten sogar mehr mit Schleppnetzen gefischt als außerhalb“, sagt Vulperhorst.
Die Europäische Kommission hat sich bislang nicht festgelegt, die Grundschleppnetzfischerei zu verbieten und sie in allen Meeresschutzgebieten zu untersagen. Stattdessen plädiert sie für Einzelfallprüfungen und einen „gezielten Ansatz“.
Aktivisten wie Cossetti sind überzeugt, dass Grundschleppnetze in Schutzgebieten sofort aus dem Verkehr gezogen werden könnten. „Es ist belegt, dass sie ersetzt werden können, ohne die Fangmengen zu schmälern. Wir müssen schonende Fangmethoden deutlich ausbauen“, fordert er.
Kadis wirbt hingegen für das Modell einer gemeinsamen Bewirtschaftung von Schutzgebieten. „Wenn Schutzmaßnahmen von den lokalen Gemeinschaften und den Beteiligten vor Ort unterstützt werden oder zumindest auf ihrem Konsens beruhen, sind sie deutlich wirksamer“, sagt er Euronews Green.
Das stärkste Argument für mehr gut überwachte Schutzgebiete ist die schnelle Erholung der Meeresökosysteme. Oft beginnen Gebiete schon nach wenigen Jahren wieder zu blühen – also innerhalb eines Zeitrahmens, der auch für politische Wahlzyklen relevant ist.
Wie lassen sich unsere Meere sicher halten?
Die Sicherheit auf See ist in Europa rasch zu einem Topthema geworden und nimmt bei den European Ocean Days einen prominenten Platz ein. Gefahren wie Sabotageakte an Unterseekabeln und Gaspipelines gelten als real, akut und allgegenwärtig.
Die EU hat ihre Maritime Sicherheitsstrategie überarbeitet, um die Zusammenarbeit zu verbessern und gemeinsame Übungen durchzuführen. Im Gespräch sind zudem Drohnenflotten, die ungewöhnliche oder illegale Aktivitäten aufspüren sollen. Außerdem will die Kommission Schiffe der sogenannten russischen Schattenflotte identifizieren und auf Sanktionslisten setzen.
Dennoch bleiben Fachleute wie Olevs Nikers, Präsident der Baltic Security Foundation, kritisch. „Unsere Abstimmung ist extrem schwach, und wir haben keine klaren Einsatzmandate“, sagt er Euronews Green. Die Ostsee beschreibt er als eine Art „NATO-See“, in der russische und chinesisch verbundene Schiffe „im Grunde tun können, was sie wollen – und der Schaden, den sie der Kommunikations- und Energieinfrastruktur zufügen können, ist enorm“.
European Ocean Days (Quelle auf Englisch) finden vom zweiten bis zum sechsten März 2026 in Brüssel und online statt und bieten politischen Entscheidungsträgern, Wissenschaft und anderen Interessengruppen eine Plattform, um über Meeresnachhaltigkeit und Innovation zu diskutieren.