Die Mittelmeerdiät war gestern: Jetzt haben Wissenschaftler rausgefunden, dass die Diät des Chagga-Volkes aus Tansania förderlich für die Gesundheit ist - im Gegensatz zur westlichen Ernährungsweise, diese fördert eher Entzündungen als die Gesundheit.
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Unter Ernährungswissenschaftlerin ist eine bestimmte Diät besonders beliebt: die Mittelmeerdiät, reich an Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten, Fisch und Olivenöl. Eine neue Studie legt nun allerdings nahe, dass die Ernährungsweise einer ostafrikanischen Gemeinschaft ein weiterer Schlüssel zu guter Gesundheit sein könnte.
Die neue Studie, an der 77 Männer teilnahmen und die in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurde, konzentrierte sich auf die Ernährung des Chagga-Volkes, das im Norden Tansanias an den Ausläufern des Kilimandscharo lebt.
Die Ernährung ist reich an Pflanzen und Ballaststoffen und enthält viele Vollkornprodukte, Bohnen und grünes Gemüse.
Zwei Wochen lang stellten Männer, die im ländlichen Raum leben und sich normalerweise nach der traditionellen Diät des Chagga-Volkes ernährten, auf eine westliche Diät um, die reich an verarbeiteten Lebensmitteln und Salz ist, z. B. Würstchen, Weißbrot und gebratenes Hähnchen.
Die Männer, die in der Stadt lebten und sich eher westlich ernährten, wechselten für zwei Wochen zu traditionellen Lebensmitteln oder nahmen eine Woche lang Mbege zu sich, ein fermentiertes Bananengetränk mit einem Alkoholgehalt von ein bis drei Prozent.
Anschließend maßen die Forscher entzündungsrelevante Biomarker im Blut der Männer sowie Veränderungen in ihrem Darmmikrobiom.
Westliche Ernährung fördert Entzündungen
Die Umstellung von einer traditionellen auf eine westliche Ernährung führte zu mehr Entzündungen, wie die Forscher feststellten. Der Ersatz einer westlichen Ernährung durch traditionelle Lebensmittel oder das Trinken von Mbege half jedoch, die Entzündungen zu verringern, die mit Gesundheitsproblemen wie Herzkrankheiten, Typ-2-Diabetes und Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht werden.
Einige dieser Veränderungen waren der Studie zufolge auch noch einen Monat nach dem Experiment zu beobachten.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Beibehaltung der traditionellen Ernährungsweise in Afrika südlich der Sahara - und die Einführung einer ähnlichen Ernährungsweise in weiter entfernten Ländern - dazu beitragen könnte, die Risikofaktoren der Menschen für chronische Erkrankungen, die mit Entzündungen in Zusammenhang stehen, zu verringern.
"Was die Menschen essen, hat einen großen Einfluss auf das Immun- und Stoffwechselsystem", sagte Dr. Quirijn de Mast, der leitende Autor der Studie und außerordentlicher Professor am Radboud University Medical Centre in den Niederlanden, gegenüber Euronews Health.
"Es war ziemlich unerwartet, dass viele dieser Auswirkungen wirklich anhalten", fügte er hinzu.
Vielfalt in der Ernährung
Die Forscher erklärten, dass die Vorteile der Ernährung des Chagga-Volkes wahrscheinlich darauf zurückzuführen sind, wie die wichtigsten Lebensmittel miteinander interagieren, und nicht auf ein einzelnes Superfood - ähnlich wie bei der mediterranen Ernährung, bei der Obst, Gemüse, Olivenöl und moderate Mengen an Fisch und Milchprodukten im Vordergrund stehen.
"Es ist wahrscheinlich nicht nur eine Sache", sagte de Mast. "Ich denke, es ist die gesamte Ernährung".
Der Fermentationsprozess scheint das Bananengetränk Mbege mit Mikroben und chemischen Verbindungen anzureichern, die gut für den Darm sind - die Forscher warnten jedoch, dass die gesundheitlichen Vorteile des Getränks gegen den Alkoholgehalt und mögliche Verunreinigungen abgewogen werden sollten.
Menschen, die die Vorteile von Mbege nutzen möchten, empfiehlt de Mast, generell mehr fermentierte Lebensmittel zu essen.
Die Ergebnisse gelten jedoch nicht für die gesamte ostafrikanische Region. Laut der Studie gibt es in Tansania mehr als 100 Stämme mit jeweils eigenen Essgewohnheiten.
Die Forscher forderten weitere Studien darüber, wie sich die verschiedenen traditionellen Ernährungsweisen in Afrika auf die Gesundheit der Menschen auswirken - vor allem, weil internationale Ernährungsrichtlinien nicht immer die regionalen Unterschiede in Bezug auf Lebensmittel, Kultur und Genetik berücksichtigen.
Und dabei ist das Timing entscheidend. Die rasche Verstädterung der afrikanischen Länder südlich der Sahara ging mit einer veränderten Ernährung und weniger körperlicher Betätigung einher, und die Region kämpft nun mit steigenden Raten von Fettleibigkeit und damit verbundenen Gesundheitsproblemen.
"Diese traditionellen Ernährungsweisen und ihre Vielfalt verdienen wirklich mehr Aufmerksamkeit, bevor sie verschwinden, denn ich denke, wir können viel daraus lernen", so de Mast.