Mit einem modularen Kohlenstoffabscheidungssystem für Schiffe tragen Alisha Fredriksson und Roujia Wen zur Dekarbonisierung des Seeverkehrs bei - ein Steinchen nach dem anderen.
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Die Schifffahrtsindustrie wickelt mehr als 80 % des Welthandels ab – sie ist aber auch für mehr als 800 Millionen Tonnen CO₂-Emissionen pro Jahr verantwortlich. Und während neue Kraftstoffe und Schiffskonstruktionen einen umweltfreundlicheren Kurs für die Zukunft vorgeben, helfen sie der riesigen Flotte bestehender Schiffe, die heute noch auf dem Wasser unterwegs sind, wenig.
Das ist die Herausforderung, die die britischen Ingenieurinnen Alisha Fredriksson und Roujia Wen lösen wollten – und ihre bahnbrechende Innovation hat ihnen nun einen Platz unter den zehn weltweit ausgewählten Wissenschaftlern für den vom Europäischen Patentamt (EPA) verliehenen Young Inventors Prize 2025 eingebracht.
Eine kompakte Lösung für eine große Herausforderung der Industrie
Fredriksson, eine schwedisch-kanadische Klima-Tech-Unternehmerin, und Wen, eine chinesische Ingenieurin mit einem Hintergrund in künstlicher Intelligenz und angewandter Mathematik, haben im Vereinigten Königreich gemeinsam das Start-up-Unternehmen Seabound gegründet, das ein kompaktes, nachrüstbares Kohlenstoffabscheidungssystem für Schiffe entwickelt hat. Im Gegensatz zu den meisten industriellen Kohlenstoffabscheidungssystemen, die eine komplexe Lagerung an Bord oder Hochdrucktanks erfordern, fängt das Gerät von Seabound CO₂ direkt aus den Schiffsabgasen ab und bindet es mit einem Sorptionsmittel auf Kalkbasis, das es in feste Kalksteinkugeln umwandelt. Das Verfahren ist einfach, sicher und für den Einsatz auf jedem kommerziellen Frachtschiff geeignet.
„Wenn Sie sich einen kleinen Stein vorstellen, funktioniert er im Grunde wie ein Schwamm für CO₂; erklärt Fredriksson. „Wenn das CO₂ über den Kieselstein geleitet wird, wird es aufgesaugt – dann ist es in diesem Kieselstein gefangen.“
Das System ist modular und skalierbar. Es kann in Standard-Schiffscontainern installiert und mit der Abgaswärme des Schiffes betrieben werden, so dass nur wenig zusätzliche Energie benötigt wird. Nach der Abscheidung können die Kalksteinkugeln als normale Fracht entladen werden, so dass keine spezielle Hafeninfrastruktur erforderlich ist. Das Material kann entweder zur Verwendung im Baugewerbe verkauft oder nachbehandelt werden, um das CO₂ freizusetzen und wiederzuverwenden, so dass der Kalk für künftige Abscheidungszyklen recycelt werden kann.
Von der universitären Zusammenarbeit zur Wirkung in der Praxis
Fredriksson und Wen lernten sich an der Universität kennen und gründeten Seabound im Jahr 2021. Fredriksson hatte im Bereich der maritimen E-Treibstoffe gearbeitet, wo sie mit eigenen Augen die Knappheit des für die Produktion benötigten CO₂ sah. Wens Erfahrung in der Systemtechnik half ihnen bei der Entwicklung eines funktionierenden Prototyps. „Anfangs dachten die Leute, es sei verrückt, dass wir uns einer so großen Herausforderung stellen“, sagt Wen. „Bis sie unseren sechs Meter hohen Prototyp sahen. Da begannen sie zu sehen, dass es real ist – und dass es läuft.
Das System wurde inzwischen auf einem kommerziellen Frachtschiff getestet. Laut Seabound werden CO₂ mit einem Wirkungsgrad von 78 % und Schwefelemissionen mit einem Wirkungsgrad von 90 % abgeschieden. Die Technologie erfüllt nicht nur die Umweltziele, sondern bietet den Reedern auch eine kostengünstige Alternative zum Austausch ganzer Flotten – wichtige Brückenlösung für die Branche.
„Nachhaltigkeit bedeutet, eine Welt zu schaffen, die sowohl den Menschen als auch dem Planeten dient“, sagt Wen. „Nicht nur für heute, sondern für die kommenden Generationen.“
Die Innovation des Duos unterstützt direkt das UN-Nachhaltigkeitsziel 13 (Klimaschutz) und bietet eine skalierbare Möglichkeit, die Emissionen in einem der Sektoren zu reduzieren, wo diese Reduktionen am schwersten zu erreichen sind.
Ihre Innovation zeigt, dass die Säuberung der Meere nicht auf die Zukunft warten muss: Sie kann mit den bereits auf dem Wasser befindlichen Schiffen beginnen.