Mehdi Mahmoudian wirkte am Drehbuch zu Jafar Panahis Film „It Was Just An Accident“ mit. Das Werk erhielt im Vorjahr die Goldene Palme und ist nun bei den Oscars für Bestes Drehbuch und Bester internationaler Film nominiert.
Die iranischen Behörden haben Mehdi Mahmoudian, den Co-Autor von Jafar Panahis oscarnominiertem Film It Was Just An Accident, in Iran festgenommen. Er hatte einen offenen Brief unterzeichnet, in dem Irans oberste religiöse Autorität Ayatollah Ali Khamenei und die Regierung für ihren Umgang mit den Protesten kritisiert werden, die das Land erschüttert haben und unzählige Todesopfer forderten.
Neon, der US-Verleih von It Was Just An Accident, teilte mit, dass Mahmoudian in Teheran gemeinsam mit zwei weiteren Unterzeichnenden, Vida Rabbani und Abdullah Momeni, in Gewahrsam genommen wurde.
Insgesamt siebzehn Personen haben den Brief unterzeichnet, darunter Panahi, die Friedensnobelpreisträgerin Narges Mohammadi und Mohammad Rasoulof, Regisseur des Oscar-Anwärters 2025 The Seed of the Sacred Fig, der inzwischen im deutschen Exil lebt.
In dem Schreiben werfen die Unterzeichnenden Khamenei vor, die „massenhafte und systematische Tötung von Bürgerinnen und Bürgern“ während der regierungskritischen Proteste genehmigt zu haben, die im Dezember begonnen hatten. Auslöser waren die galoppierende Inflation und eine Lebenshaltungskostenkrise, die das Land lahmlegt.
Weiter unten lesen Sie den vollständigen Brief im Wortlaut.
Die iranische Regierung räumt ein, dass mehr als dreitausend Menschen getötet wurden. Menschenrechtsorganisationen schätzen die Zahl der Opfer jedoch auf eher mehrere Zehntausend.
Die frühere deutsche Kulturstaatsministerin Claudia Roth reagierte empört auf die Festnahme Mahmoudians. Sie verurteilte das Vorgehen der iranischen Regierung scharf und nannte die Festnahme „einen Angriff auf die künstlerische Freiheit und Teil des systematischen Versuchs der Regierung, kritische Stimmen zum Schweigen zu bringen“.
Auch Jafar Panahi veröffentlichte nach der Festnahme Mahmoudians eine Erklärung.
„Ich habe Mehdi Mahmoudian im Gefängnis kennengelernt. Schon in den ersten Tagen fiel er auf – nicht nur durch seine ruhige Art und seine Freundlichkeit, sondern auch durch ein seltenes Verantwortungsgefühl gegenüber anderen. Immer wenn ein neuer Gefangener ankam, versuchte Mehdi, ihn mit dem Nötigsten zu versorgen und, noch wichtiger, ihm Zuversicht zu geben. Er wurde zu einer stillen Stütze im Gefängnis, jemandem, dem Inhaftierte unterschiedlichster Überzeugungen vertrauten und dem sie sich anvertrauten.“
Er fuhr fort: „Wir waren sieben Monate lang gemeinsam hinter Gittern. Einige Monate nach seiner Entlassung, als ich am Drehbuch zu It Was Just an Accident arbeitete, bat ich ihn, mir beim Feinschliff der Dialoge zu helfen. Seine neun Jahre im Gefängnis hatten ihm unmittelbare Erfahrungen mit dem Justizsystem und dem Alltag in Haft vermittelt. Außerdem machte seine umfangreiche Menschenrechtsarbeit ihn zu einem verlässlichen und kompetenten Gesprächspartner.“
Panahi ergänzte: „Achtundvierzig Stunden vor seiner Festnahme haben wir miteinander telefoniert und anschließend noch ein paar Nachrichten ausgetauscht. Meine letzte Nachricht schickte ich ihm um vier Uhr morgens. Am nächsten Mittag kam keine Antwort. Ich wurde unruhig und fragte gemeinsame Freunde; niemand hatte etwas von ihm gehört. Einige Stunden später meldete BBC Persian offiziell, dass Mehdi Mahmoudian zusammen mit Abdollah Momeni und Vida Rabbani verhaftet worden ist.“
„Mehdi Mahmoudian ist nicht nur ein Menschenrechtsaktivist und Gewissensgefangener; er ist ein Zeuge, ein Zuhörer und eine seltene moralische Instanz – eine Präsenz, deren Fehlen man sofort spürt, innerhalb der Gefängnismauern ebenso wie außerhalb.“
Auch gegen Panahi läuft in Iran ein Verfahren, nachdem er Ende vergangenen Jahres in Abwesenheit zu einem Jahr Haft und zu einem Reiseverbot wegen mutmaßlicher „Propagandaaktivitäten“ gegen den Staat verurteilt wurde. Er legt gegen das Urteil Berufung ein und hat erklärt, er werde nach der Preis-Saison nach Iran zurückkehren.
It Was Just An Accident feierte im vergangenen Jahr in Cannes Premiere, wo der Film die begehrte Goldene Palme gewann. Seitdem wurde er mehrfach nominiert, unter anderem bei den European Film Awards und bei den kommenden Oscars – dort ist er sowohl für das beste Drehbuch als auch als bester internationaler Film nominiert.
Der Film, der zu den besten Filmen 2025 von Euronews Culture zählt, ist Panahis erster Film seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis. Er basiert teilweise auf den Erfahrungen des Regisseurs Jafar Panahi, der von der repressiven iranischen Regierung mehrfach inhaftiert wurde. Der Film folgt einer Gruppe ehemaliger politischer Gefangener aus Iran, die den Mann entführen, den sie für ihren Peiniger halten.
In unserer Kritik heißt es: „Es ist ein fesselnder Thriller, der die Folgen von Folter, den Preis von Rache und die Frage untersucht, ob Gnade möglich ist. Panahi streut zudem meisterhaft düsteren Humor und sogar Slapstick ein und formt daraus einen satirischen Roadtrip, der die Repression der Islamischen Republik anprangert und zugleich als zeitloser Kommentar über die Verfehlungen staatlicher Despotie funktioniert. (...) It Was Just An Accident erinnert uns einmal mehr daran, dass das herausragende Schaffen iranischer Filmschaffender nicht als selbstverständlich gelten darf – gerade für ein Publikum, das das Privileg hat, Werke zu sehen, für die Kreative buchstäblich alles aufs Spiel setzen.“
It Was Just An Accident wurde von Panahi, Mahmoudian, Nader Saeiver und Shadhmer Rastin gemeinsam geschrieben. Alle vier Drehbuchautorinnen und -autoren sind bei der achtundneunzigsten Oscar-Verleihung in Los Angeles am fünfzehnten März für einen Academy Award nominiert.
Hier die vollständige Erklärung, die Mahmoudian und die anderen Aktivistinnen und Aktivisten unterzeichnet haben:
Khamenei trägt Verantwortung für diese grauenvolle Zeit in Iran
Geehrte, mutige und trauernde Menschen in Iran,
Die massenhafte und systematische Tötung von Bürgerinnen und Bürgern, die mutig auf die Straße gegangen sind, um einem illegitimen Regime ein Ende zu setzen, stellt ein organisiertes staatliches Verbrechen gegen die Menschlichkeit dar. Der Einsatz scharfer Munition gegen Zivilistinnen und Zivilisten, die Tötung von Zehntausenden, die Festnahme und Verfolgung weiterer Zehntausender, Angriffe auf Verletzte, das Verhindern medizinischer Hilfe und die Tötung verwundeter Demonstrierender sind nichts anderes als ein Angriff auf die nationale Sicherheit Irans und ein Verrat an diesem Land.
Die Hauptverantwortung für diese Gräueltaten trägt Ali Khamenei, das Oberhaupt der Islamischen Republik, sowie die repressive Struktur des Regimes. Dieses autoritäre System sichert sein Überleben durch Massenmorde und missachtet dabei die grundlegenden, unveräußerlichen Rechte der Bürgerinnen und Bürger – einschließlich des elementaren Rechts, Veränderungen im politischen System zu verlangen. Die systematische Diffamierung von Demonstrierenden als »Aufrührer«, »Randalierer«, »Vandalen« oder »mit den Feinden verbündete Terroristen« ist ein bewusster Versuch, dem iranischen Volk sein grundlegendes Recht auf Selbstbestimmung abzusprechen.
Die bitteren Erfahrungen der vergangenen Jahrzehnte haben gezeigt: Das zentrale Hindernis, das Iran daran hindert, sich aus der aktuellen Krise zu befreien, ist Ali Khamenei und das von ihm angeführte Regime religiöser Despotie. Jeder weitere Tag, an dem dieses Regime an der Macht bleibt, vertieft den Zerfall der Gesellschaft, verbreitet Tod und Zerstörung und treibt das Land weiter in eine irreparable Katastrophe. Seit Jahren steckt Iran in Krisen, die aus kurzsichtigen Konfrontationskursen entstanden sind; heute schwebt die Gefahr eines Krieges – eine direkte Folge der Fortdauer dieses Regimes – so bedrohlich über dem Land wie nie zuvor.
In diesem kritischen historischen Moment, in dem die Zukunft Irans düsterer erscheint als je zuvor, bekräftigen wir die dringende Notwendigkeit, Gerechtigkeit für die Getöteten herzustellen und alle politischen Gefangenen unverzüglich freizulassen. Uns ist bewusst, dass unkontrollierte Macht Veränderungen nicht freiwillig zulässt, doch wir sind überzeugt, dass es nur einen Weg gibt, Iran zu retten: die strafrechtliche Verfolgung aller, die Repressionsmaßnahmen befohlen oder ausgeführt haben, und ein Ende des nicht-republikanischen und unmenschlichen Herrschaftssystems.
Wir rufen zur Bildung einer breiten nationalen Front auf, die ein Referendum und eine verfassungsgebende Versammlung organisiert. So sollen alle Iranerinnen und Iraner, unabhängig von ihrer politischen Überzeugung, in einem demokratischen und transparenten Prozess über ihre politische Zukunft entscheiden können.
Wir warnen: Wenn dieser Weg nicht beschritten wird, ist Iran zu einem verheerenden Kreislauf der Gewalt verurteilt.
Möge die Sonne der Freiheit über unserem Volk und unserem Heimatland aufgehen.
Unterzeichnende: Ghorban Behzadian-Nejad; Jafar Panahi; Amirsalar Davoudi; Vida Rabbani; Mohammad Rasoulof; Hossein Razagh; Nasrin Sotoudeh; Abolfazl Ghadyani; Hatam Ghaderi; Abbas Sadeghi; Manzar Zarrabi; Nargess Foundation; Mehdi Mahmoudian; Saeed Madani; Abdollah Momeni; Mohammad Najafi; Sedigheh Vasmaghi.