13 Kandidaten bewerben sich um das Amt des rumänischen Staatsoberhauptes, darunter zwei klare Favoriten. Da keiner von ihnen laut Umfragen die absolute Mehrheit erreichen dürfte, wird es wahrscheinlich zur Stichwahl am 8. Dezember kommen.
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In Rumänien haben die Wahllokale für die erste Runde der Präsidentschaftswahl geöffnet, die erste Stimmabgabe in einer Reihe von Wahlterminen vor Jahresende.
13 Kandidaten und Kandidatinnen bewerben sich um das Amt des rumänischen Staatsoberhauptes, darunter zwei klare Favoriten. Jedoch wird laut Umfragen keiner der beiden die absolute Mehrheit erringen, weswegen es wahrscheinlich zur Stichwahl am 8. Dezember kommen wird.
In der Zwischenzeit, am nächsten Sonntag, finden die Parlamentswahlen am 1. Dezember statt. Das bedeutet, dass die gesamte politische Landschaft Rumäniens bis Ende 2024 ganz anders aussehen könnte.
Wer ist im Rennen?
In den Umfragen liegt der derzeitige Regierungschef, Ministerpräsident Marcel Ciolacu von der größten rumänischen Partei, der Sozialdemokratischen Partei (PSD), in Führung.
Ciolacu sagte, er habe einen "klaren Plan für ein entwickelteres Rumänien, das niemanden zurücklässt, einen internen Plan, der auf wirtschaftlichem Wachstum durch Investitionen basiert, und einen Plan für ein respektierteres und einflussreicheres Rumänien im Ausland".
"Leider haben wir politische Führer, die unsere Präsenz in der EU und der NATO in Frage stellen [...] Ich glaube, dass Extremisten politisch isoliert werden müssen und von keiner Regierung berücksichtigt werden dürfen", fügte der PSD-Chef hinzu.
Im Gegensatz zu Polen und den baltischen Staaten verhält sich Rumänien bei Themen wie dem Ukrainekrieg und dem russischen Einfluss in den ehemaligen Sowjetrepubliken vergleichsweise ruhig.
Das liegt vor allem an Präsident Klaus Johannis. Er ist seit 2014 im Amt, und das Schweigen zu internationalen politischen Angelegenheiten ist zu seinem Markenzeichen geworden, obwohl die rumänische Verfassung den Präsidenten als wichtigste Stimme des Landes auf der internationalen Bühne vorsieht.
Regierungschef Ciolacu liegt in Meinungsumfragen derzeit bei rund 24 % und vertritt die konservative, nationalistische Seite der PSD.
Aber auch der rechtsradikale Nationalist George Simion hat an zweiter Stelle mit 15 % in den Umfragen Chancen auf den Sieg. Er leitet die Allianz für die Einheit der Rumänen (AUR) und ist ein überzeugter Anti-Europäer.
"Ich möchte, dass die Rumänen das Gefühl haben, dass die Regierungschefs Rule-Makers sind und nicht nur einfach Rule-Takers", sagte er am Mittwoch vor Reportern in Bukarest.
Der 38-jährige Kandidat, dem die Einreise in die Republik Moldau und in die Ukraine untersagt ist, weil er vorgeschlagen hat, dass ein Teil ihres Territoriums zu Rumänien gehören sollte, hat auch unbewiesene Behauptungen zurückgewiesen, dass er Verbindungen zum russischen Geheimdienst habe.
Neben Ciolacu und Simion sind weitere wichtige Kandidaten Elena Lasconi von der Partei "Rettet Rumänien", der ehemalige stellvertretende NATO-Generalsekretär Mircea Geoana, der unabhängig kandidiert, und Nicolae Ciuca, ein ehemaliger Armeegeneral und Ex-Ministerpräsident der Mitte-Rechts-Partei Nationalliberale Partei, die sich derzeit in einer angespannten Koalition mit der PSD befindet.
Die Amtszeit des Präsidenten beträgt fünf Jahre, und er verfügt über weitreichende Entscheidungsbefugnisse in Bereichen wie nationale Sicherheit und Außenpolitik.
19.000 Wahllokale sind in ganz Rumänien geöffnet, darunter eine Rekordzahl von 950 für Wähler im Ausland.
"Rumänien hat eine Rekordzahl von Wahllokalen im Ausland eröffnet. Kein anderes Land der Welt eröffnet mehr als 900 Wahllokale im Ausland", hatte der Präsident der rumänischen Wahlbehörde, Toni Greblă, Anfang der Woche betont.