Nach dem irischen Verhältniswahlrecht wählt jeder der 43 Wahlkreise mehrere Abgeordnete, wobei die Wähler eine Rangfolge ihrer Präferenzen festlegen. Das macht es kleineren Parteien und unabhängigen Kandidaten mit einer starken lokalen Anhängerschaft relativ leicht, Sitze zu gewinnen.
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In Irland findet am Freitag eine Parlamentswahl statt, die über die nächste Regierung entscheiden wird. Dabei wird sich zeigen, ob Irland dem weltweiten Trend entgegenwirkt, dass etablierte Regierungen nach Jahren der Pandemie, der internationalen Instabilität und des Lebenskostendrucks von verärgerten Wählern abgesetzt werden.
Die Wahllokale öffnen um 7 Uhr morgens (7 Uhr MESZ), und die 3,8 Millionen Wähler Irlands wählen 174 Abgeordnete für den Dail, das Unterhaus des Parlaments.
Hier ein Blick auf die Parteien, die Themen und das wahrscheinliche Ergebnis.
Die scheidende Regierung wurde von den beiden Parteien angeführt, die die irische Politik im letzten Jahrhundert dominiert haben: Fine Gael und Fianna Fail. Sie verfolgen eine ähnliche Mitte-Rechts-Politik, sind aber seit langem Rivalen, die ihren Ursprung auf den gegnerischen Seiten des irischen Bürgerkriegs in den 1920er Jahren haben.
Nach der Wahl 2020, die in einem fast unentschiedenen Ergebnis endete, bildeten sie eine Koalition und einigten sich darauf, die Kabinettsposten zu teilen und sich im Amt des Premierministers (Taoiseach) abzuwechseln. Der Vorsitzende der Fianna Fail, Micheál Martin, war in der ersten Hälfte der Amtszeit Premierminister und wurde im Dezember 2022 von Leo Varadkar von der Fine Gael abgelöst. Varadkar ist unerwartet zurückgetreten.
Die Oppositionspartei Sinn Fein hat bei den Wahlen 2020 einen erstaunlichen Durchbruch erzielt und die meisten Stimmen erhalten. Sie wurde jedoch aus der Regierung ausgeschlossen, weil die Fianna Fail und die Fine Gael sich weigerten, mit ihr zusammenzuarbeiten, und zwar unter Hinweis auf ihre linke Politik und ihre historischen Verbindungen zur militanten Gruppe der Irisch-Republikanischen Armee während der drei Jahrzehnte andauernden Gewalt in Nordirland.
Nach dem irischen Verhältniswahlrecht wählt jeder der 43 Wahlkreise mehrere Abgeordnete, wobei die Wähler eine Rangfolge ihrer Präferenzen festlegen. Das macht es kleineren Parteien und unabhängigen Kandidaten mit einer starken lokalen Anhängerschaft relativ leicht, Sitze zu gewinnen.
Bei dieser Wahl treten zahlreiche unabhängige Kandidaten an, von lokalen Wahlkämpfern bis hin zu rechtsextremen Aktivisten und dem mutmaßlichen Verbrecherboss Gerry „the Monk“ Hutch.
Wie in vielen anderen Ländern haben die Lebenshaltungskosten - insbesondere die Wohnkosten - den Wahlkampf dominiert. Irland leidet unter akutem Wohnungsmangel, der darauf zurückzuführen ist, dass während der Boomjahre des „Keltischen Tigers“ und des Wirtschaftseinbruchs nach der globalen Finanzkrise 2008 nicht genügend neue Wohnungen gebaut wurden.
„Während der Krise wurde nicht gebaut, und als die Krise vorbei war, wurden zuerst Büros und Hotels gebaut“, so John-Mark McCafferty, Geschäftsführer der Wohltätigkeitsorganisation Threshold, die sich für Wohnungsbau und Obdachlosigkeit einsetzt.
Das Ergebnis sind steigende Hauspreise, steigende Mieten und zunehmende Obdachlosigkeit.
Nach einem Jahrzehnt des Wirtschaftswachstums, so McCafferty, „hat Irland Ressourcen“ - nicht zuletzt 13 Milliarden Euro an Steuernachzahlungen der Europäischen Union. Neben der Wohnungsfrage ist die Einwanderung eine relativ neue Herausforderung für ein Land, das lange Zeit von der Auswanderung geprägt war. Zu den Neuankömmlingen gehören mehr als 100.000 Ukrainer, die durch den Krieg vertrieben wurden, und Tausende von Menschen, die vor Armut und Konflikten im Nahen Osten und in Afrika fliehen.
Das 5,4 Millionen Einwohner zählende Land hat Schwierigkeiten, alle Asylsuchenden unterzubringen, was zu Zeltlagern und behelfsmäßigen Unterkünften geführt hat, die Spannungen und Proteste hervorgerufen haben. Ein Messerangriff auf Kinder vor einer Dubliner Schule vor einem Jahr, für den ein Algerier angeklagt wurde, löste die schlimmsten Ausschreitungen aus, die Irland seit Jahrzehnten erlebt hatte.
Im Gegensatz zu vielen anderen europäischen Ländern gibt es in Irland keine bedeutende rechtsextreme Partei, aber rechtsextreme Stimmen in den sozialen Medien versuchen, die Feindseligkeit gegenüber Migranten zu schüren, und einwanderungsfeindliche unabhängige Kandidaten hoffen in mehreren Bezirken auf eine Wahl. Das Thema scheint sich auf die Unterstützung für Sinn Fein auszuwirken, da die Anhänger der Arbeiterklasse sich über die einwanderungsfreundliche Politik der Partei empören.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass sich die Unterstützung der Wähler in fünf etwa gleich große Teile aufteilt - für Fine Gael, Fianna Fail, Sinn Fein, mehrere kleinere Parteien und eine Reihe von Unabhängigen.
Fine Gael hat eine fauxpasanfällige Kampagne geführt, Fianna Fail ist in den Umfragen stabil geblieben und Sinn Fein sagt, sie habe Schwung, aber es sei unwahrscheinlich, dass sie die Macht gewinnt.
Analysten halten eine weitere Koalition zwischen Fine Gael und Fianna Fail für sehr wahrscheinlich.