Der US-Verteidigungsminister versucht klarzustellen, dass sein Land am Frieden interessiert sei. Nach dem Vorpreschen Trumps befürchten die Ukraine und Europa, dass Trump und Putin ein Friedensabkommen unter sich ausmachen wollen.
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US-Verteidigungsminister Pete Hegseth betonte am Donnerstag, dass der rasche Vorstoß von Präsident Donald Trump für Friedensgespräche über Russlands Krieg in der Ukraine "kein Verrat" an Kiew sei.
"Die ganze Welt und die USA haben erkannt, dass sie an einem Frieden interessiert sind, an einem Verhandlungsfrieden", sagte Hegseth vor einem Treffen der NATO-Verteidigungsminister in Brüssel.
Am Mittwoch hatte Hegseth erklärt, dass die USA die wichtigsten Friedensforderungen der Ukraine, darunter die Rückkehr zu den Grenzen von vor 2014 und die seit langem angestrebte NATO-Mitgliedschaft, die Hegseth als "unrealistisch" bezeichnete, wahrscheinlich nicht unterstützen werden.
Hegseth schloss auch aus, dass US-Truppen an einer friedenserhaltenden Mission teilnehmen könnten, um die Stabilität im Falle eines Friedensabkommens zu garantieren - eine kontroverse Idee, die in den letzten Monaten in Europa leise diskutiert wurde.
Stunden später gab Trump bekannt, dass er mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin telefoniert und sich bereit erklärt habe, Friedensverhandlungen aufzunehmen.
Wie Hegseth erklärte er, dass es ihm nicht so sehr darauf ankomme, welche Gebiete übergeben würden, und dass es für ihn "in Ordnung" sei, wenn die Ukraine nicht Mitglied der NATO werde.
Hegseth fügte am Donnerstag hinzu, Russlands Aggression gegen die Ukraine sei ein "Neustart für die NATO" und ein Moment der Erkenntnis, dass dieses Bündnis "robust, stark und real" sein müsse.
Russland eine Bedrohung weit über die Ukraine hinaus
Als Reaktion auf Trumps schnelles Drängen auf Friedensgespräche bestanden die europäischen Verteidigungsminister darauf, dass sowohl die Ukraine als auch Europa in die Verhandlungen einbezogen werden sollten, und forderten erneut, die Verteidigungsausgaben auf dem Kontinent zu erhöhen.
Der britische Verteidigungsminister John Healey sagte, die Ukraine solle "an der vordersten Front der Freiheit" und in der "bestmöglichen Position" für jegliche Gespräche sein.
Er sprach von einer Befürchtung, die angesichts von Trumps Telefonat unter den europäischen Verbündeten verbreitet sein dürfte, nämlich dass Russland "weit über die Ukraine hinaus eine Bedrohung bleibt".
Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius äußerte sich offen und sagte, es wäre "besser gewesen", wenn die USA Russland vor Beginn der Verhandlungen keine Zugeständnisse gemacht hätten.
Ein schnelles Friedensabkommen würde nicht alle Sorgen über Russlands selbstbewusste Politik auf dem Kontinent ausräumen, sagte Pistorius und fügte hinzu, die Europäer könnten sich nicht "zurücklehnen und entspannen".
Der französische Verteidigungsminister Sébastien Lecornu schlug einen ähnlichen Ton an und sagte, dass die Erhöhung der Verteidigungsausgaben sofort in Angriff genommen werden müsse. Er bezweifelte auch, dass die NATO in 10-15 Jahren noch das wichtigste Militärbündnis sein werde.
Anfang 2024 werden acht der 30 europäischen NATO-Mitglieder das Ziel, 2 % ihres BIP für die Verteidigung auszugeben, nicht erreichen. Spitzenreiter ist derzeit Polen, das in diesem Jahr mehr als 4 % seines BIP für die Verteidigung ausgibt und bis Ende des Jahres voraussichtlich auf 5 % kommen wird.
Am Donnerstag forderte Hegseth die NATO-Verbündeten auf, ihre Verteidigungsausgaben auf 5 % zu erhöhen - ein Ziel, das die USA selbst nicht erreichen.
In den letzten 24 Stunden hat NATO-Chef Mark Rutte diplomatisch erklärt, dass sich auch eine klare Übereinstimmung abzeichnet, dass wir alle Frieden in der Ukraine wollen".
Es ist jedoch unklar, ob Moskau einem Friedensabkommen zustimmen würde, das auf die Bedingungen der Ukraine eingeht.
In einem am Dienstag veröffentlichten Interview mit The Guardian schlug Selenskyj vor, dass die von Russland besetzten Gebiete in der Ukraine gegen ukrainisch gehaltene Gebiete in der russischen Region Kursk getauscht werden könnten - ein Vorschlag, den Putins Sprecher Dmitri Peskow als "unmöglich" bezeichnete.
Er betonte auch, dass die USA an einem möglichen Sicherheitspaket für sein Land beteiligt werden müssten.
Selenskyj sagte seinerseits, er habe nach seinem Telefonat mit Putin mit Trump gesprochen und fügte hinzu, dass "niemand mehr Frieden wolle als sein Land".
"Gemeinsam mit den USA planen wir unsere nächsten Schritte, um die russische Aggression zu stoppen und einen dauerhaften, verlässlichen Frieden zu gewährleisten. Wie Präsident Trump sagte, lasst es uns zu Ende bringen", sagte er.
Trumps hochrangige Berater werden sich Ende dieser Woche am Rande der Münchner Sicherheitskonferenz mit Selenskyj treffen.