Da sich die Aufmerksamkeit der USA zunehmend auf den indo-pazifischen Raum richtet, ist die Abhängigkeit Europas von der überwältigenden Macht der NATO nicht mehr sicher.
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Die europäischen NATO-Luftstreitkräfte sollten zu einer stärkeren kollektiven Spezialisierung ihrer Missionen übergehen, um ihre Fähigkeit zur Abschreckung gegen eine potenzielle russische Aggression rasch zu verbessern, heißt es in einem neuen Bericht des in London ansässigen Think Tank Royal United Services Institute (RUSI).
"Während die europäischen NATO-Luftstreitkräfte versuchen, sich vorrangig auf die von Russland ausgehende Bedrohung zu konzentrieren, werden die meisten von ihnen wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, dies zu tun, ohne die Bandbreite der Missionen und Fähigkeitsbereiche, die sie derzeit abzudecken versuchen, zu verringern", so Dr. Justin Bronk, leitender Forschungsbeauftragter des RUSI.
Europa soll unabhängiger von den USA werden
Da sich die Aufmerksamkeit der USA zunehmend auf den indo-pazifischen Raum richtet, ist die Abhängigkeit Europas von der überwältigenden Macht der NATO nicht mehr sicher, und die Organisation der kollektiven Fähigkeiten der europäischen NATO-Luftstreitkräfte ist daher eine Möglichkeit, mögliche Lücken in der US-Unterstützung zu schließen.
In dem Bericht heißt es, dass die Aufrechterhaltung der Luftüberlegenheit als Abschreckung gegen Russland von wesentlicher Bedeutung ist, da Europa nicht über die Rekrutierungskapazitäten, die Kapazitäten zur Herstellung von Munition und die Finanzierung der Verteidigung verfügt, um den Bedarf an Bodentruppen und Feuerkraft zur Abwehr eines russischen Angriffs zu decken.
"Es ist schwer vorstellbar, wie Nicht-US-NATO-Mitglieder ein ähnliches Maß an Überlegenheit bei den konventionellen Streitkräften mit einem anderen Ansatz als dem der Luftstreitkräfte erreichen könnten, wenn man die zahlreichen demografischen, industriellen und zeitlichen Zwänge bedenkt, die dem Versuch einer raschen Erweiterung und Reform der Landstreitkräfte und der Marine entgegenstehen", so Bronk in dem Bericht.
Im Jahr 2024 verfügt das US-Militär über schätzungsweise 13.209 Flugzeuge, gefolgt von Frankreich (972), Italien (800) und dem Vereinigten Königreich (664).
Begrenzte nationale Fähigkeiten und knappe Budgets
Die Studie von RUSI warnt davor, dass viele europäische NATO-Luftstreitkräfte nur über begrenzte nationale Fähigkeiten und knappe Budgets verfügen. Sie empfiehlt, von der teuren Mehrrollenausbildung abzurücken und sich stattdessen innerhalb der NATO auf bestimmte Einsatzarten zu spezialisieren.
"Mittelgroße Luftstreitkräfte sollten sich auf bestimmte Aufgaben konzentrieren, anstatt zu versuchen, eine breite Palette von Munition in unzureichender Menge zu beschaffen", heißt es in dem Bericht.
Selbst für Großbritannien und Frankreich hat der Versuch, mit begrenzten Mitteln ein breites Spektrum an Streitkräften aufrechtzuerhalten, dazu geführt, dass die Waffenbestände nicht ausreichen, um die NATO gegen eine russische Aggression zu verteidigen - was laut mehreren Geheimdiensten in fünf Jahren der Fall sein könnte.
Eine erste Einschätzung von Bruegel deutet darauf hin, dass ohne die Unterstützung der USA kurzfristig eine Aufstockung der Mittel um rund 250 Milliarden Euro pro Jahr (auf etwa 3,5 % des BIP) erforderlich sein wird, um Russland abzuschrecken.
"Wenn die Mittel nicht erheblich aufgestockt werden, könnte eine stärkere Spezialisierung der Missionen erforderlich sein", heißt es in der Studie von RUSI. Ohne diese Verlagerung müssten die meisten europäischen Staaten in anderen Bereichen der Verteidigung Abstriche machen, um sich die für eine oder mehrere Spezialmissionen erforderlichen Bestände leisten zu können.
Durch die Spezialisierung könnten die europäischen Luftstreitkräfte der NATO ihre Budgets weiter strecken und gleichzeitig sicherstellen, dass sie über die richtigen Waffen in ausreichender Menge verfügen.
Dem Bericht zufolge wäre dieser Ansatz der schnellste Weg, um die Einsatzbereitschaft der NATO gegenüber Russland zu stärken - er erfordert jedoch das Engagement der mittleren und kleineren europäischen Luftstreitkräfte.
"Die Lastenteilung funktioniert nur, wenn beide Parteien belastende Aufgaben übernehmen und beweisen, dass sie diese auch erfüllen können", heißt es in dem Bericht.