Im Gespräch mit der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni in Rom versprach Merz, den Druck auf Moskau durch weitere Sanktionen zu erhöhen.
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Bundeskanzler Friedrich Merz hat auf seinem ersten Staatsbesuch in Italien mehrere europapolitischen Fragen mit Ministerpräsidentin Giorgia Meloni besprochen.
Merz hat am Samstag Russland dafür verurteilt, dass es seine Angriffe auf die Ukraine "mit unverminderter Härte" fortsetzt. Auch die Waffenstillstandsgespräche zwischen Russland und der Ukraine seien "hinter den Erwartungen zurückgeblieben".
An der Seite der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni versprach Merz in Rom, den Druck auf Moskau durch zusätzliche Sanktionen weiter zu erhöhen.
Merz und Meloni trafen sich zu bilateralen Gesprächen im Vorfeld der Amtseinführung von Papst Leo XIV. am Sonntag im Vatikan.
Der russische Präsident Wladimir Putin hatte das Angebot des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, sich in der Türkei persönlich zu treffen, abgelehnt. Er schlug direkte Verhandlungen - wenn auch nicht auf Präsidentenebene - als Alternative zu einem 30-tägigen Waffenstillstand vor. Die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten, darunter den USA, forderten den Waffenstillstand.
"Die gestrigen Gespräche in Istanbul blieben trotz einer maximal konstruktiven Haltung der ukrainischen Verhandlungsführer hinter unseren Erwartungen zurück", so Merz am Samstag.
"Immerhin konnten sich die Delegationen auf einen Gefangenenaustausch einigen, aber die Forderung nach einem umfassenden und bedingungslosen Waffenstillstand hat Russland bisher abgelehnt."
In Istanbul einigten sich Kiew und Moskau nach Angaben der Leiter beider Delegationen auf den Austausch von jeweils 1.000 Kriegsgefangenen, was den größten Austausch dieser Art darstellen würde.
Unterdessen erklärte US-Präsident Donald Trump, dass er am Montag telefonisch mit Putin und anschließend mit Selenskyj und den Staats- und Regierungschefs verschiedener NATO-Länder über die Beendigung des Krieges in der Ukraine sprechen wird.
Die beiden Staats- und Regierungschefs erklärten auch, dass Europa weit davon entfernt sei, über die Entsendung von Truppen in die Ukraine zu sprechen, und dass sich die Bemühungen derzeit auf die Sicherung eines bedingungslosen Waffenstillstands konzentrierten.
"Es gibt keinen Grund, im Moment über Truppen zu sprechen, davon sind wir weit entfernt. Wir wollen, dass die Waffen aufhören, dass das Töten aufhört - das sind die Fragen, denen wir uns jetzt widmen, und keine anderen", erklärte Merz.
Situation in Gaza "zunehmend dramatisch
Laut Meloni sprachen die Regierungschefs auch über die Gaza-Krise. Sie bezeichnete die Situation als "zunehmend schwierig und dramatisch" inmitten der neuen israelischen Bodenoffensive.
"Wir können nicht gleichgültig bleiben gegenüber dem, was in Gaza passiert, wo die Situation immer schwieriger und dramatischer wird", so die italienische Ministerpräsidentin.
Meloni gehörte während der Offensive in Gaza zu den stärksten Unterstützern Israels, geriet aber in letzter Zeit zu Hause zunehmend unter Druck, die eskalierende Militärkampagne zu verurteilen.
Anfang dieser Woche forderte Meloni Israel auf, bei seiner Militäroperation im Gazastreifen das Völkerrecht zu respektieren, und bezeichnete die humanitäre Situation dort als "nicht zu rechtfertigen".
Auch das deutsche Außenministerium äußerte sich am Samstag besorgt über die israelische Bodenoffensive, womit einer der treuesten Verbündeten Israels seinen Tonfall deutlich geändert hat.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza wurden in den letzten 24 Stunden mehr als 150 Menschen bei israelischen Angriffen getötet. Nach Angaben des Ministeriums wurden mehr als 3.000 Menschen getötet, seit Israel am 18. März einen Waffenstillstand vom Januar gebrochen hat.