Die EU wurde bei der Vorbereitung der Unterzeichnung eines Grundsatzabkommens mit den USA vom US-Präsidenten Donald Trump mit angekündigten Strafzöllen überrumpelt - und bereitet sich jetzt auf den Ernstfall vor.
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Es ist eine Liste von Maßnahmen, bei denen man in Brüssel hofft, sie nie treffen zu müssen: Handelskommissar Maroš Šefčovič legte den EU-Handelsministern, die am Montag zusammentrafen, eine Liste von US-Produkten im Wert von 72 Mrd. EUR vor, die in mögliche Vergeltungszölle einbezogen werden sollen. Zuvor war der Druck der USA am Wochenende mit der Androhung von 30-prozentigen Zöllen auf EU-Exporte ab dem 1. August größer geworden.
"Wir müssen auf alles vorbereitet sein, notfalls auch auf wohlüberlegte, verhältnismäßige Maßnahmen zur Wiederherstellung des Gleichgewichts in unseren transatlantischen Beziehungen", so Šefčovič.
Er fügte hinzu: "Heute teilt die Kommission den Mitgliedstaaten den Vorschlag für die zweite Liste von Waren mit, die Einfuhren aus den USA im Wert von rund 72 Mrd. EUR umfassen. Sie werden nun die Möglichkeit haben, ihn zu diskutieren."
Hoffnung, Flugzeuge, Whiskey
Die von der Kommission vorgeschlagene Liste, die nach Konsultation der EU-Industrie und der Mitgliedstaaten von 72 Mrd. € auf 95 Mrd. € erweitert wurde, muss noch von den Mitgliedstaaten förmlich angenommen werden. Sie betrifft eine breite Palette von Produkten, darunter US-Flugzeuge und Bourbon-Whiskey.
Nach wochenlangen Verhandlungen veröffentlichte US-Präsident Donald Trump am 12. Juli auf Truth Social ein Schreiben an die Kommission, in dem er damit drohte, 30-prozentige Zölle auf EU-Einfuhren zu erheben, wenn bis zum 1. August keine Einigung erzielt wird.
Letzte Woche schienen die Verhandlungen in die Endphase einzutreten, da die EU widerwillig einem Basiszoll von zehn Prozent auf ihre Einfuhren zugestimmt hatte. Über sektorspezifische Ausnahmen musste noch verhandelt werden, wobei die EU null Prozent für Flugzeuge und Spirituosen und einige US-Zölle von knapp über zehn Prozent für Agrarerzeugnisse durchsetzen konnte.
"Wir waren einer grundsätzlichen Einigung sehr, sehr nahe", bedauert der dänische Außenminister Lars Løkke Rasmussen.
Die USA erheben derzeit 50 Prozent auf Stahl und Aluminium aus der EU, 25 Prozent auf Autos und zehn Prozent auf alle EU-Einfuhren.
Einem EU-Diplomaten zufolge könnten die Vergeltungsmaßnahmen der EU auch Ausfuhrkontrollen für Aluminiumschrott umfassen, den die USA benötigen.
Doch während die EU ihre Muskeln spielen lässt, setzt sie weiterhin auf Verhandlungen.
"Wir sind nach wie vor davon überzeugt, dass unsere transatlantischen Beziehungen eine Verhandlungslösung verdienen, die zu neuer Stabilität und Zusammenarbeit führt", sagte Maroš Šefčovič, bevor er ankündigte, dass er am späten Montagnachmittag ein Gespräch mit seinen US-Kollegen geplant habe.
Am 13. Juli kündigte Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen an, die Umsetzung einer ersten Vergeltungsmaßnahme gegen amerikanische Produkte im Wert von 21 Milliarden Euro, die bis zum 15. Juli ausgesetzt worden war, zu verschieben.
Nach Angaben desselben EU-Diplomaten war bei einem Treffen der EU-Botschafter ursprünglich beschlossen worden, diese Maßnahmen bis zum Jahresende zu verschieben, Trumps neue Ankündigungen haben diese Gegenmaßnahmen aber dringlicher gemacht. Sie wurden daher auf den 1. August verschoben.
Mächtiges Instrument zur Bekämpfung von Zwang
Trotz der am Montag gezeigten Einigkeit der Mitgliedstaaten sind sich die Diplomaten jedoch bewusst, dass es zu Komplikationen kommen wird, sobald ein Abkommen mit den USA auf dem Tisch liegt.
"Seien wir realistisch, wir werden alle unterschiedliche Interpretationen haben", sagte ein Vertreter eines Mitgliedstaates gegenüber Euronews und räumte ein, dass einige Länder nach einer Einigung auf starke Vergeltungsmaßnahmen drängen werden, während andere eine Eskalation vermeiden wollen, je nachdem, welcher ihrer strategischen Sektoren am stärksten von den USA betroffen ist.
Frankreich setzt sich weiterhin für eine harte Linie gegenüber den USA ein und ist bestrebt, alle der EU zur Verfügung stehenden Instrumente auf den Tisch zu legen, einschließlich des Einsatzes des Antizwangsinstruments - der 2023 beschlossenen "nuklearen Option" der EU-Handelsschutzmaßnahmen.
"Dieser Druck, den der US-Präsident in den letzten Tagen und Wochen bewusst ausgeübt hat, belastet unsere Verhandlungskapazitäten und muss uns dazu bringen, zu zeigen, dass Europa eine Macht ist", so der französische Handelsminister Laurent Saint-Martin bei seiner Ankunft im Rat und fügte hinzu: "Europa ist eine Macht, wenn es weiß, wie es seine Reaktionsfähigkeit unter Beweis stellen kann."
"Die USA haben eine Eskalationsdominanz", so ein zweiter EU-Diplomat gegenüber Euronews.
Am Sonntag schloss Kommissionspräsidentin Ursula Von der Leyen den Einsatz des Antizwangsinstruments vorerst aus.
"Das Antizwangsinstrument ist für außergewöhnliche Situationen gedacht", sagte sie und fügte hinzu: "So weit sind wir noch nicht."
Das Instrument würde es der EU ermöglichen, ausländischen Unternehmen, darunter auch US-Tech-Giganten, Lizenzen und geistige Eigentumsrechte zu entziehen.