Die Boote werden mutmaßlich von unbekannten türkischen Unternehmen hergestellt und dann Stück für Stück in mehreren Lieferungen verschickt, um keinen Verdacht zu erregen. Nach Angaben der Behörden sei der einzige Zweck dieser Boote, Migranten über den Ärmelkanal zu schleusen.
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Seit Anfang des Jahres wurden am bulgarischen Grenzkontrollpunkt Kapitan Andreevo fast 70 geschmuggelte Schlauchboote beschlagnahmt.
Auf Ersuchen des Vereinigten Königreichs haben bulgarische Zollbeamte nun bereits das zweite Jahr in Folge Schlauchboote an der Grenze zur Türkei gestoppt, die für den illegalen Migrantenschmuggel über den Ärmelkanal genutzt werden.
Insgesamt wurde in den vergangenen zwei Jahren an dem Kontrollpunkt fast 200 in Lastwagen versteckte Boote beschlagnahmt. Der jüngste Fall ereignete sich erst vor wenigen Tagen, als Zollbeamte 20 Boote in einem türkischen Lkw entdeckten, die als legale Waren deklariert waren.
"Nach dem Öffnen des Lastwagens fanden wir zwei Paletten mit jeweils 20 großen Paketen, die als Planen deklariert waren. Nachdem wir das erste Paket geöffnet hatten, entdeckten wir aufblasbare Gummiboote mit starren Seiten und verstärktem Boden", sagte Krasimir Chapkanov, Leiter der operativen Einheit in Kapitan Andreevo.
Um eine Entdeckung durch Röntgenscanner zu vermeiden, kennzeichnen die Schmuggler die Sendungen oft als Planen, Zelte oder andere ähnliche Güter. Die Motoren für die Boote werden separat transportiert, um den Verdacht weiter zu verringern.
Die Boote werden in der Türkei von unbekannten Unternehmen hergestellt und dienen nach Angaben der Behörden ausschließlich dem Zweck, Migranten zu schmuggeln.
Großbritannien stellt Mittel und Ausbildung bereit
"Sie haben keine Dokumente, keine Zertifikate, keine Garantien. Sie werden ausschließlich zu diesem Zweck hergestellt", fügte Chapkanov hinzu.
"Es wurde festgestellt, dass solche Boote von kriminellen Organisationen benutzt werden, die am illegalen Handel mit Migranten über den Ärmelkanal beteiligt sind", so Diana Markova, Mitarbeiterin der Zollbehörde.
Um den Schmuggel zu unterbinden, haben die bulgarischen Zollbeamten eine spezielle Ausbildung absolviert und neue Ausrüstung erhalten. Das Vereinigte Königreich hat den bulgarischen Zollbeamten außerdem eine Reihe von Finanzmitteln zur Verfügung gestellt, damit sie die Boote auffangen können, bevor sie überhaupt auf See sind.
"Darüber hinaus erhielten wir einen Zuschuss von 600.000 Lewa (307.000 Euro) für Ausrüstung - Werkzeuge, Endoskope, Gasanalysatoren und Hebezeuge", fügte Markova hinzu.
Hunderte von Migranten sind bei ihren Versuchen von Europa aus das Vereinigte Königreich zu erreichen auf Menschenhändler angewiesen. Im Jahr 2024 erreichten fast 37.000 Migranten ohne Papiere mit solchen Booten die britischen Küsten.
Viele von ihnen sterben jedoch aufgrund der schlechten Qualität der Boote und der rauen Natur während der Reise über den Ärmelkanal.
Nach einer Analyse des Vereinigten Königreichs hat die gemeinsame Arbeit mit den bulgarischen Behörden mindestens 6.100 Migranten das Leben gerettet und der organisierten Kriminalität einen Schaden von über 18 Millionen Euro zugefügt.