Die Verteidigungs- und Sicherheitspolitik könnte zum Rückgrat einer neuen Partnerschaft zwischen Indien und der EU werden. Ein Strategie-Dokument wird am Mittwoch von der EU-Kommission im Hinblick auf die Unterzeichnung eines 150 Milliarden Euro schweren Freihandelsabkommens vorgestellt.
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Während die EU und Indien den baldigen Abschluss eines historischen Freihandelsabkommens anstreben, könnte die Sicherheits- und Verteidigungsdimension eine wichtige Rolle in dem Dokument zur EU-Indien-Strategie spielen, das die Europäische Kommission am Mittwoch vorstellt.
Sunil Prasad, Generalsekretär der Handelskammer EU-Indien, ist sich sicher, dass das Freihandelsabkommen zwischen Dheli und Brüssel "noch vor Dezember unterzeichnet werden wird".
Obwohl es noch einige Hindernisse gibt, insbesondere in Bezug auf Automobilteile, Landwirtschaft, Wein und Spirituosen, scheinen beide Seiten bereit zu sein, im Namen der bilateralen Sicherheitspolitik und der Interessen der Verteidigungsindustrie, Zugeständnisse zu machen, wie Prasad meint.
"Dies ist die Zusammenarbeit, die den Weg für stärkere Handels- und Wirtschaftsbeziehungen ebnen wird."
Der Krieg in der Ukraine, die militärische Aufrüstung im indo-pazifischen Raum und das jüngste Aufflammen der Gewalt mit Pakistan haben Sicherheit und Verteidigung in den Mittelpunkt der Beziehungen zwischen New Dheli und den 27 Mitgliedstaaten gerückt, die im Bereich der Verteidigungsindustrie zusammenarbeiten wollen, hauptsächlich mit EU-Technologie.
"Indien will ein (Waffen-)Produktionszentrum werden, das ist völlig in Ordnung. Gleichzeitig braucht Indien aber auch die Unterstützung der Europäischen Union in diesem Bereich. Indien kann es nicht allein schaffen", sagt Prassad.
Vom 10. bis 14. September reiste das Politische und Sicherheitspolitische Komitee (PSK) der EU zum ersten Mal seit seiner Gründung nach Neu-Delhi.
Die EU-Delegation setzte sich aus den 27 Botschaftern der Mitgliedstaaten bei der EU zusammen und traf sich mit hochrangigen Vertretern aus Institutionen, Politik, Militär und Wirtschaft in Indien.
Die Vorsitzende des Politischen und Sicherheitspolitischen Komitees (PSK), die niederländische Diplomatin Delphine Pronk, erklärte: "Die Erkenntnisse und Empfehlungen, die wir bei unserem Besuch gewonnen haben, werden den führenden Politikern der EU vorgelegt, um den Weg für eine verstärkte Zusammenarbeit (mit Indien) zu ebnen."
Das Politische und Sicherheitspolitische Komitee ist für die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik (GASP) und die Gemeinsame Sicherheits- und Verteidigungspolitik (GSVP) der EU zuständig.
Es koordiniert und empfiehlt dem EU-Rat strategische Ansätze und politische Handlungsoptionen.
Das PSK ist ein EU-Gremium, das vom Europäischen Auswärtigen Dienst koordiniert wird.
Warum müssen die EU und Indien ihre Partnerschaft ausbauen?
"Es ist wahrscheinlich eines der am schlechtesten gehüteten Geheimnisse in Brüssel, dass es eine sehr starke politische Ausrichtung gibt, dass wir ein Abkommen mit Indien haben sollten, egal was es kostet, und angesichts der Tatsache, dass unser wichtigster Exportmarkt, die Vereinigten Staaten, im Grunde ins Nichts verschwunden ist", so Hosuk Lee-Makiyama, Direktor des Brüsseler Think-Tanks European Centre for International Political Economy (ECIPE).
Indiens Verteidigungshaushalt für 2025-2026 beläuft sich auf über 70 Milliarden Euro, und Neu-Delhi plant die Modernisierung seiner Marine und Luftwaffe.
Die Regierung von Narendra Modi ist bestrebt, die militärtechnische Basis der indischen Armee zu diversifizieren.
Vor zwei Wochen schlossen Indien und Deutschland ein Abkommen über die Herstellung von U-Booten deutscher Bauart in dem südasiatischen Land.
Zwischen 2016 und 2022 hat Neu-Delhi 62 französische Rafale-Kampfjets erworben und plant, in Zusammenarbeit mit Paris weitere in Indien zu fertigen.
Ein Vortrag über die volle strategische Autonomie Indiens gegenüber der EU?
Trotz der handelspolitischen und politischen Spannungen mit den Vereinigten Staaten war Indien am Dienstag Gastgeber eines Besuchs von US-Handelsvertretern mit dem Ziel, die Beziehungen zwischen Washington und Neu-Delhi wiederherzustellen.
Anfang August unterzeichnete Präsident Donald Trump eine Durchführungsverordnung, in der er drohte, Indiens Handelszölle von 25 % auf 50 % zu erhöhen, weil das Land weiterhin russisches Öl kauft.
Nur wenige Wochen später nahm der indische Premierminister am Gipfeltreffen der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit (SOZ) in China teil und wurde vom russischen Präsidenten Wladimir Putin und dem chinesischen Staatschef Xi Jinping mit einem Lächeln und einem warmen Händedruck begrüßt.
Sowohl europäische als auch amerikanische Beobachter gingen davon aus, dass sich Indien als Reaktion auf den von der Trump-Regierung ausgerufenen Handelskrieg vorübergehend auf seinen historischen Rivalen China zubewegen würde.
Darüber hinaus nehmen derzeit rund 60 Soldaten einer der besten Einheiten der indischen Armee - der Kumaon-Brigade - an den von Russland geführten Zapad-Militärübungen in Weißrussland teil, nur wenige Kilometer von den Grenzen der EU und der NATO entfernt.
"Indien legt nicht alle Eier in einen Korb. Es schließt sich nicht ausschließlich einem Bündnis an", sagt Lee-Makiyama.
Die indische Armee verfügt über eine beträchtliche Anzahl von Waffen aus russischer Produktion. Die Anwesenheit einiger ihrer Militärangehörigen bei den Zapad-Übungen könnte damit zusammenhängen, dass sie deren Funktionsweise beobachten wollen.
"Präsident Putin kommt noch vor Dezember zu einem Staatsbesuch nach Indien und wird ein Abkommen über die Produktion von S-400- oder S-500-Luftabwehrraketen unterzeichnen", sagt Sunil Prasad.
Lee-Makiyama zufolge "basierte die indische Verteidigungsdoktrin mindestens ein halbes Jahrhundert lang auf der Tatsache, dass sie amerikanische Flugzeuge, F-16 aus Pakistan, bekämpfen müssten."
Ein weiterer Streitpunkt in der sicherheitspolitischen Zusammenarbeit zwischen Indien und der EU ist nach wie vor die Pakistan-Frage. Indien fordert die EU auf, das Allgemeine Präferenzsystem Plus mit Islamabad auszusetzen, da es in den Augen Indiens ein ungerechtfertigtes Privileg darstellt.
Es handelt sich dabei um ein Handelsschema, das auf einem System von Präferenzen in bestimmten Sektoren wie Textilien beruht, die die EU Pakistan im Gegenzug für die Einhaltung von Menschenrechtskonventionen und Grundsätzen der verantwortungsvollen Staatsführung garantiert.