In den letzten Jahren haben die abgelegenen Gemeinden der Region Initiativen gestartet. Sie hoffen, den Bevölkerungsrückgang zu stoppen und die lahmende Wirtschaft zu beleben.
Im März 2024 stieg Bianca Fontana in Australien ins Flugzeug. Drei Wochen wollte sie auf Sardinien verbringen. Während der Reise stellte sie ihr Leben grundlegend infrage.
Fontana kaufte ein Haus, erledigte einen Berg Papierkram und legte den Grundstein für ihren Umzug auf die italienische Insel, halb um die Welt.
Das sardische Hinterland leidet wie viele ländliche Regionen Italiens unter starkem Bevölkerungsschwund.
In den vergangenen Jahren haben abgelegene Gemeinden Programme aufgelegt, um die schrumpfenden Einwohnerzahlen und die schwächelnden lokalen Wirtschaften zu stützen.
Hier erzählt eine Ausländerin, wie sie in einem Dorf mit 2.500 Einwohnern neu begonnen hat – und welche Projekte weiterhin offenstehen für alle, die ihr folgen möchten.
Ich zog in ein sardisches Dorf mit 2.500 Einwohnern
Fontana, die italienische Wurzeln hat, lässt den Hauskauf am anderen Ende der Welt wie ein Kinderspiel klingen.
„Ehrlich gesagt war die größte Herausforderung, einfach Ja zu sagen. Denn diese Entscheidung kann einem Angst machen“, sagt sie.
„Ich hatte Wohneigentum nie eingeplant. Ich habe im Ausland gelebt und viel gereist, nie länger als fünf Jahre an einem Ort. Der Gedanke, mich festzulegen, war das Beängstigendste.“
Der eigentliche Kauf sei dagegen relativ unkompliziert gewesen, sagt sie. Während ihres dreiwöchigen Aufenthalts auf Sardinien suchte sie das Haus aus und erteilte dem Gutachter eine Vollmacht.
Einige Wochen nach der Rückkehr nach Australien waren die Unterlagen fertig. Fontana besiegelte den Kauf per Banküberweisung.
Als sie das nächste Mal auf die Insel kam, wartete ihr Anwalt mit den Schlüsseln.
Auf Sardinien stehen leere Häuser für 1 Euro zum Verkauf
Die ländlichen Orte auf Sardinien sind in der Krise. Die meisten der 1,57 Millionen Inselbewohnerinnen und Inselbewohner – vor drei Jahrzehnten waren es noch 1,64 Millionen – leben in Küstenstädten wie Cagliari, Sassari und Alghero.
Im Landesinneren stehen zahllose Häuser leer.
Viele junge Menschen ziehen in die Städte. Die Dörfer versuchen deshalb, ihre verlassenen Häuser auf anderem Weg wiederzubeleben.
Gemeinden wie Ollolai und Nulvi locken Italienerinnen und Italiener vom Festland sowie Ausländer mit Angeboten, die so günstig sind wie ein Espresso.
Die Behörden haben inzwischen Inselprogramme gegen Entvölkerung gestartet. Wer in ein Dorf mit weniger als 3.000 Einwohnerinnen und Einwohnern zieht, kann bis zu 15.000 Euro für den Kauf oder die Sanierung eines Hauses erhalten, vorausgesetzt, er oder sie bleibt dort mindestens fünf Jahre gemeldet.
Das ist kein kleiner Betrag. Zumal es unzählige spottbillige Häuser gibt, die gar nicht zu solchen Verkaufsprogrammen gehören.
Fontana zahlte 30.000 Euro für ihr Haus. Sie betont, dass es einiges an Sanierung brauchte, um es bewohnbar zu machen, darunter die Reparatur des Dachs und einer Innenwand mit schweren Wasserschäden.
Sie konnte das Sanierungsförderprogramm nutzen. Der komplizierte Papierkram kann für Ausländer einschüchternd sein, doch Fontana überließ ihn ihrem Gutachter.
„Die Genehmigung kam nach vielleicht sechs Monaten [nach der Einreichung]. Etwa sechs Monate später bekam ich die Nachricht, dass das Geld bereitsteht. Insgesamt dauerte es also etwas mehr als ein Jahr, bis ich es erhalten habe“, sagt sie.
Fontana will künftig die Steinwände im Erdgeschoss freilegen, ein paar zusätzliche Badezimmer einbauen, endlich eine Küche einrichten und eine Heizung installieren.
Trotzdem bleibt ihre grobe Schätzung von 100.000 Euro für die Arbeiten deutlich günstiger als alles Vergleichbare, das sie nach eigenen Worten in Australien gefunden hätte.
Sardinien bietet Anreize für Familienzuwachs
Das Maßnahmenpaket gegen Entvölkerung will nicht nur Häuser wiederbeleben. Es soll die Bevölkerung langfristig stärken und die Wirtschaft stützen.
Die Geburtenrate auf Sardinien liegt am Tiefpunkt. Mit 0,91 Kindern je Frau verzeichnet die Insel den niedrigsten Wert in Italien (ohnehin einer der niedrigsten in der EU).
Stabil bleibt eine Bevölkerung erst ab rund 2,1 Kindern je Frau.
Daher enthält das regionale Förderpaket eine monatliche Unterstützung von 600 Euro für das erste Kind sowie 400 Euro für jedes weitere Kind, bis es fünf Jahre alt ist.
Für die Wirtschaft gibt es bis zu 20.000 Euro für die Gründung eines Unternehmens in einem Ort mit weniger als 3.000 Einwohnerinnen und Einwohnern, das lokale Arbeitsplätze schafft.
Können ausländische Zugezogene das ländliche Sardinien retten?
Aber vielleicht lockt noch etwas anderes, weniger Greifbares, die Neuen auf die Insel.
Wer in schnellen, hektischen Gesellschaften rund um den Globus lebt, sieht im ländlichen Sardinien womöglich einen Zufluchtsort: entschleunigtes Leben, enge Gemeinschaften, viel Natur.
Mobiles Arbeiten und Visa für digitale Nomaden machen den Schritt ins Ausland heute zusätzlich attraktiv.
„Ich glaube, der Zustand wohlhabender Länder reizt viele nicht mehr“, sagt Fontana.
„Die Menschen wollen dem Hamsterrad entfliehen, ein ruhigeres, naturnahes Leben führen. Also suchen sie online nach Lösungen, stoßen auf YouTube-Kanäle wie meinen und fassen nach und nach den Mut zum Umzug.“
Sie ergänzt, dass sie keine Kinder plant. Aber wenn sie ihre Geschichte online teilt und Menschen berät, die einen ähnlichen Schritt wagen wollen, „kann das genauso effektiv sein, um diesem Ort neues Leben einzuhauchen“.