In den vergangenen Monaten störten Luftraumsperrungen über Iran, Israel und Katar den Flugverkehr. Wir haben Fachleute gefragt, wie die Branche für Sicherheit sorgt.
Wenn die Spannungen in Konflikten weltweit steigen, ist es im Netz zum Running Gag geworden: Nutzer loggen sich sofort ein, um die Lage zu „beobachten“.
Dafür öffnen sie meist X, den Liveblog ihrer Lieblingsnachrichtenseite und natürlich Flightradar24.
Sobald ein Luftraum gesperrt wird, verlassen Flugzeuge das Gebiet schnell. Auf den Karten sieht man dann eine Kette von Maschinen, die derselben Route folgen und scheinbar unglaublich dicht beieinander fliegen.
Die dicht gedrängten gelben Flieger auf dem Bildschirm zeigen jedoch nicht, wie viel Arbeit dahinter steckt, den Betrieb reibungslos und sicher zu halten.
Wie wählen Airlines ihre Route?
Flugrouten, sogenannte Airways, sind wie Straßen auf einer Karte. Zwischen zwei Städten gibt es oft mehrere Wege, erklärt Lindi-Lee Kirkman, regionale Leiterin für Betrieb, Flugverkehrsmanagement und Infrastruktur für Afrika und den Nahen Osten bei der International Air Transport Association (IATA).
Welche Route ein Flug nimmt, hängt von vielen Faktoren ab, etwa vom Wetter oder vom Ziel, Emissionen zu senken. Am wichtigsten sind Sicherheit und Schutz.
„Wenn diese beiden nicht gegeben sind, spielen die anderen Faktoren keine Rolle“, merkt Kirkman an.
„Eine Airline bewertet Sicherheit und Schutz fortlaufend. Zunächst auf strategischer Ebene. Dann in jedem Schritt bis zum Flug. Es gibt klare Kriterien für ‚Go‘ oder ‚No-Go‘. Jede Airline legt sie für sich fest.“
Manchmal ist ein Luftraum nicht gesperrt. Eine Airline hält ihn aber nach ihren Maßstäben für zu riskant und meidet ihn trotzdem.
Was passiert, wenn ein Luftraum gesperrt wird
Jeder Staat kontrolliert seinen Luftraum exklusiv. Das regelt Artikel 1 des Abkommens über die internationale Zivilluftfahrt von 1944.
Beschließt ein Staat, seinen Luftraum zu sperren, wird ein NOTAM (Notice to Airmen) veröffentlicht. Airlines sprechen dann mit dem Fluglotsen des Luftraums, in dem sie gerade unterwegs sind, sowie mit den Lotsen der Nachbarlufträume, um festzulegen, wohin die Maschine sicher gelenkt werden kann.
Die Bilder auf Flightradar24 wirken dabei oft chaotisch. Für die Branche ist das jedoch Alltag.
„Nachfrage und Kapazität werden im täglichen Flugverkehr fortlaufend ausbalanciert. Das ist nichts Ungewöhnliches“, ergänzt Kirkman.
„Es müssen genug Lotsen im Luftraum sein, um die Zahl der Flugzeuge zu bewältigen. Ist die Nachfrage größer als die Kapazität, lässt sich das taktisch steuern.“
Flüge werden dann gestaffelt. Etwa in Abständen von zehn Minuten. Oder ein Jet fliegt zusätzliche Streckenmeilen, weil er leicht von der Route abweicht. So bleibt er etwas länger in der Luft als üblich.
Wie die Branche mit Konfliktzonen umgeht
Schließungen von Lufträumen reichen von komplett bis teilweise. In andauernden Konflikten halten sie oft viel länger als nur ein paar Stunden an.
Seit Russlands Invasion der Ukraine kämpfen Länder wie Polen, Estland und Lettland mit eingeschränktem Luftraum durch GNSS-Spoofing und Jamming. Andere Staaten wie Aserbaidschan übernehmen zusätzlichen Verkehr, weil Maschinen aus unsicheren Gebieten umgeleitet werden.
Enrico Parini, Direktor für Europäische Angelegenheiten bei der Civil Air Navigation Services Organisation (CANSO), dem Verband der Flugsicherungsanbieter, sagt, die Branche sei gut gerüstet für geopolitische Lagen in Europa.
„Ich glaube, niemand in Europa, aber auch sonst auf der Welt, hat mit Störungen in diesem Ausmaß gerechnet“, sagt er.
„Wir konnten nicht sagen, dass wir damals bereit waren. Aber wir erwiesen uns als bereit. Die zuvor aufgebaute Vorsorge und Resilienz hat uns ermöglicht, das zu bewältigen.“
„Leider sind wir an einem Punkt, an dem diese Lage praktisch standardisiert ist und uns vertraut. Wir können unsere Aktivitäten ausführen, ohne die Sicherheit zu beeinträchtigen.“
In manchen andauernden Konflikten, etwa im Sudan, gibt es Notfallrouten. Sie führen Flugzeuge durch sichere Teile des Landes, auf einer ungewöhnlichen Strecke.
Wird der Luftraum nicht komplett umflogen, vermeiden Airlines zusätzliche Flugstunden. Stattdessen kommt es zu etwa 30 Minuten Verspätung.
Im Nahen Osten, wo Konflikte kurzfristig wieder aufflammen können, lassen sich solche Notfallrouten nicht immer einrichten.
Steht etwas bevor, wird stattdessen ein Koordinationsteam für den Notfall gebildet.
Geführt von der International Civil Aviation Organization (ICAO) stimmt dieses Team sich mit Flugsicherungsorganisationen in der betroffenen Region ab sowie mit der IATA, die direkt mit den Airlines kommuniziert.
Das Team versucht, möglichst viele Informationen vorab zu bekommen. So erkennt es, wo zusätzliche Verkehrslast zu erwarten ist. Einzelne Staaten können dann rechtzeitig Vorkehrungen treffen, um die erhöhte Nachfrage zu bewältigen.
Was Sie bei Reisen während einer Luftraumsperrung erwarten können
Wenn Ihr Flug normalerweise durch einen gesperrten Luftraum führt, müssen Sie vor allem mit Verspätungen rechnen, nicht mit Annullierungen.
„Mit Annullierungen ist nicht unbedingt zu rechnen, besonders wenn etwas andauert“, sagt Kirkman gegenüber Euronews Travel.
„Annullierungen sind im Allgemeinen nicht wünschenswert, weil sie alle treffen. Manchmal fliegen Airlines längere Strecken. Dann kann sich Ihre Flugzeit verlängern, teils deutlich und in anderen Fällen kaum.“
Erste Anlaufstelle für Updates ist immer die Airline.
„Die Airline hat die Sicherheit und den Schutz der Passagiere immer an erster Stelle“, fügt sie hinzu. „Bleiben Sie mit der Airline in Kontakt, damit Sie über eine Verspätung Bescheid wissen.“