Der Kategorie-5-Hurrikan mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 185 Meilen pro Stunde (295 Kilometern pro Stunde) stellte den Rekord für den stärksten Atlantik-Hurrikan ein, der je auf Land traf.
Der Sturm zog diagonal über Jamaika. Er traf im Süden, im Parish St. Elizabeth, auf Land und bewegte sich nach Norden in Richtung Parish St. Ann. Die Behörden warnten vor einer lebensbedrohlichen Sturmflut von bis zu 13 Fuß (vier Metern) an der Südküste und erklärten, weitere Vorbereitungen seien nicht mehr möglich. Die Schadensaufnahme dürfte wegen der extremen Bedingungen und blockierter Straßen dauern.
Melissa wird bereits für mindestens sieben Todesfälle in der Karibik verantwortlich gemacht: drei in Jamaika, drei in Haiti und einer in der Dominikanischen Republik. Prognosen zufolge trifft der Hurrikan im Osten Kubas spät am Dienstag oder früh am Mittwoch auf Land. Die Region stellt sich auf anhaltend starken Regen und starke Winde ein. Die Sorge vor weiteren Zerstörungen wächst.
