Im bislang dramatischsten Gruppenspiel der Rugby-WM in Frankreich ist Irland seiner Favoritenrolle mehr als gerecht geworden. Die Mannschaft von der Grünen Insel schlug erstmals bei einer WM die hochkarätig besetzten Südafrikaner.
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Erster sportlicher Höhepunkt bei der Rugby-Weltmeisterschaft in Frankreich: Auch dank der frenetische Unterstützung Zehntausender Fans von der grünen Insel hat der Weltranglistenerste Irland das als Duell der Titanen bezeichnete Gruppenspiel gegen Titelverteidiger Südafrika gewonnen.
Top-Favorit Irland profitierte beim dramatischen 13:8-Erfolg im Stade de France bei Paris von der Schussschwäche der Springboks, die vier von fünf Gelegenheiten ausließen. Es war Irlands erster Sieg bei einer WM über Südafrika, ausgelassen bejubelt von der "Grünen Wand" im Stade de France.
Beiden Teams winkt das Viertelfinale
In der Gruppe B führt Irland jetzt mit 14 Punkten vor Südafrika mit zehn Zählern. Schottland, Tonga und Rumänien sind bislang punktlos. Allerdings haben die beiden Tabellenersten auch bereits je drei Matches absolviert. Schottland und Tonga haben erst jeweils eine Partie hinter sich. Krasser Außenseiter ist Rumänien, das in zwei Spielen leer ausging. Die Qualifikation für das Viertelfinale dürften weder Irland noch Südafrika verpassen.
An diesem Sonntag spielen Schottland und Tonga in Nizza wohl schon um ihre letzte Chance auf den Einzug in die K.o.-Runde.