Russland und Ungarn begrüßen das Ende von USAID

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Moskau und belarussische Beamte haben die bevorstehende Auflösung der US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) befürwortet. Rechtsgruppen, Gesundheitsforscher und unabhängige Medien sind allerdings besorgt darüber, wie sich der Entzug der Mittel auf ihre Arbeit auswirken könnte.

Die Trump-Administration hat erklärt, dass die ausländische Hilfsorganisation, die humanitäre Hilfe in Milliardenhöhe für Projekte in Übersee bereitstellt, im Rahmen eines größeren, von Elon Musk geleiteten Projekts zur Verschlankung der US-Regierungsbürokratie fast vollständig geschlossen werden soll.

Die Trump-Administration hat angekündigt, die Zahl der Mitarbeiter der Agentur von 10.000 auf etwa 290 zu reduzieren, wodurch viele ihrer Tätigkeiten eingestellt und die verbleibenden drastisch verkleinert werden.

Moskau unterstützte die Entscheidung, und die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, bezeichnete die Behörde am Donnerstag als "alles andere als eine Hilfs-, Entwicklungs- und Unterstützungsagentur".

Stattdessen sei USAID ein "Mechanismus zur Veränderung von Regimen, politischer Ordnung [und] staatlicher Struktur", behauptete sie.

Der ehemalige russische Präsident und stellvertretende Vorsitzende des russischen Sicherheitsrates, Dmitri A. Medwedew, bezeichnete den Schritt zur Auflösung der Agentur als "klug".

Zivilgesellschaftliche Gruppen, die russischen Dissidenten helfen, erklären jedoch, die Schließung von USAID würde die Zukunft ihrer Arbeit gefährden.

OVD-Info, eine russische Menschenrechtsgruppe, die politische Verhaftungen verfolgt und den Verhafteten Rechtsbeistand anbietet, erklärte, dass die Auflösung der Agentur vielen Gruppen schaden kann.

"Ohne ihre Existenz wird unsere Arbeit erheblich schwieriger werden", so ein Sprecher von OVD-Info.

USAID war zwei Jahrzehnte lang in Russland tätig. In ihrer Tätigkeit in Russland leistete USAID finanzielle Unterstützung für öffentliche Gesundheitskampagnen und Initiativen der Zivilgesellschaft.

Kovcheg, eine russische Gruppe, die vertriebenen Russen bei der Suche nach Unterkünften, rechtlicher und psychologischer Unterstützung und Schulungen hilft, erklärte, dass sie infolge der USAID-Kürzung 30 % ihres Budgets verloren hat.

Die russischen Behörden haben viele Rechtsorganisationen wie diese als "ausländische Agenten" eingestuft, eine Bezeichnung, die potenzielle Spender abschreckt und Werbung verbietet.

Angesichts des Einfrierens der Gelder kündigten der russische Philanthrop Boris Zimin und der im Exil lebende Tycoon und spätere russische Oppositionelle Michail Chodorkowski ein Förderprogramm in Höhe von 600.000 Dollar (577.736 Euro) für russische und ukrainische Sprachprojekte an - ein Vorschlag, der bei ukrainischen Bloggern und in den sozialen Medien auf Misstrauen stieß.

Probleme in Minsk

Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko, der sich vor kurzem in einer Stichwahl eine weitere Amtszeit gesichert hat, sieht die Reduzierung von USAID als eine Reaktion auf seine Forderungen nach einem "Reset" der Beziehungen zwischen Belarus und den USA.

In Weißrussland wird erwartet, dass Rechtsgruppen, die politische Gefangene im Land unterstützen, drastische Kürzungen ihrer Finanzmittel hinnehmen müssen. Die Nachrichtenagentur AP berichtet, dass 60-80 Gruppen, die Oppositionsführern nahestehen, mit Massenentlassungen, der Einstellung von Programmen oder der endgültigen Schließung rechnen müssen.

Die führende Menschenrechtsgruppe des Landes, Viasna, deren inhaftierter Gründer Ales Bialiatski 2022 den Friedensnobelpreis erhielt, erklärte, dass das Einfrieren der USAID-Mittel ihre Arbeit "erheblich beeinträchtigen" wird.

Ein Aktivist des belarussischen Journalistenverbandes erklärte außerdem, dass von 30 großen belarussischen Mediengruppen, die im Ausland tätig sind, sechs die Finanzierung verloren haben und ihre Arbeit ganz einstellen mussten.

Nach Angaben der Organisation sind insgesamt 1,7 Millionen Dollar (1,6 Millionen Euro) an Hilfsgeldern eingefroren - mehr als die Hälfte aller ausländischen Hilfen für unabhängige Medien, die das Land verlassen mussten, nachdem Lukaschenko im Jahr 2020 ein umfassendes hartes Vorgehen gegen die Opposition eingeleitet hat.

Lena Zhivoglod, Leiterin von Honest People, das 2020 gegründet wurde, um Lukaschenkos offizieller Darstellung entgegenzuwirken, erklärte, dass sie bald 15 Mitarbeiter entlassen und den Mietvertrag für das Büro der Gruppe in Warschau, Polen, kündigen müsse.

Kämpfen für die Freiheit

USAID finanziert auch Gruppen, die die Wahlen in der Republik Moldau überwachen - wo europäische Beamte Russland beschuldigen, sich in zwei wichtige Wahlen im letzten Jahr eingemischt zu haben und unter anderem einen massenhaften Stimmenkauf im Land unterstützt zu haben.

Promo-LEX Association, eine Menschenrechts-NGO in Moldawien erklärte, dass die USAID-Mittel etwa 75-80 % ihrer Projekte ausmachen.

"Ohne sofortige alternative Unterstützung können wir unseren wichtigen Aktivitäten nicht im gleichen Umfang und mit der gleichen Wirksamkeit nachgehen", so Ion Manole, der Geschäftsführer der Vereinigung.

"Angesichts der früheren russischen Einmischung - durch illegale Wahlkampffinanzierung, politische Korruption und Desinformation - ist unsere Beobachtungsmission für die Gewährleistung von Wahltransparenz unerlässlich".

Auch der ungarische Autokrat Viktor Orbán begrüßte das Ende von USAID. Er kündigte am Freitagmorgen an, dass seine Regierung rechtliche Schritte einleiten werde, um in seinem Land tätige Nichtregierungsorganisationen und Medien zu entfernen, die von den USA und anderen internationalen Quellen finanziert werden.

Orbán lobte die Entscheidung Trumps, die USAID abzuschaffen, da deren Arbeit zur Finanzierung von Organisationen genutzt worden sei, die versucht hätten, seine Regierung zu "stürzen".

"Jetzt ist der Moment gekommen, in dem diese internationalen Netzwerke zerschlagen werden müssen, sie müssen weggefegt werden", so Orbán. "Es ist notwendig, ihre Existenz rechtlich unmöglich zu machen."