Der liberale Oppositionskandidat erhielt mehr als 49 Prozent der Stimmen. Die Wahlbeteiligung lag bei rund 80 Prozent. Lees Aufgabe ist es nun ein gespaltenes Land zu einen.
WERBUNG
Südkoreas liberaler Oppositionskandidat Lee Jae-myung ist am Mittwoch in einer vorgezogenen Wahl zum Präsidenten gewählt worden. Das Land steckt seit mehreren Monaten in schweren politischen Turbulenzen. Ausgelöst wurden diese durch die überraschende, aber kurze Verhängung des Kriegsrechts durch den inzwischen entlassenen konservativen Präsidenten Yoon Suk Yeol.
Nach Auszählung von über 99 Prozent der Stimmen erhielt Jae-myung 49,3 Prozent der bei der vorgezogenen Wahl am Dienstag abgegebenen Stimmen, während der konservative Spitzenkandidat Kim Moon Soo mit 41,3 Prozent unterlegen war.
Nach einer vorläufigen Auszählung haben fast 80 Prozent der 44,4 Millionen Wahlberechtigten des Landes ihre Stimme abgegeben. Das ist eine der höchsten Wahlbeteiligungen bei einer Präsidentschaftswahl in Südkorea und spiegelt den Wunsch der Bevölkerung wider, die politischen Turbulenzen hinter sich zu lassen.
Umfragen vor der Wahl haben lange Zeit darauf hingedeutet, dass Lee einen leichten Sieg erringen würde, da die Öffentlichkeit nach dem Debakel um Yoons Kriegsrecht tief frustriert über die Konservativen war.
Noch bevor Lees Sieg offiziell verkündet wurde, räumte Kim ein, dass er "die Wahl des Volkes demütig akzeptiert", und gratulierte Lee.
Lee hielt eine Rede vor seinen Anhängern in der Hauptstadt Seoul, nachdem die Wahlumfragen seinen Sieg vorausgesagt hatten.
"Die erste Aufgabe, die Sie mir anvertraut haben, ist die Überwindung der Rebellion (in Anspielung auf den ehemaligen Präsidenten Yoon, der das Kriegsrecht verhängt hatte) und die Sicherstellung, dass es keinen weiteren Militärputsch geben wird, bei dem die vom Volk anvertraute Macht niemals zur Einschüchterung des Volkes eingesetzt wird", sagte Jae-myung.
Der 60-jährige Lee wird sein Amt für eine fünfjährige Amtszeit antreten. Der designierte Präsident ist aus ärmlichen Verhältnissen aufgestiegen und hat sich zu Südkoreas führendem liberalen Politiker entwickelt. Im Wahlkampf hatte er versprochen, gegen Armut und Korruption zu kämpfen.
Es ist nicht sofort klar, was seine Wahl für die Außenpolitik Seouls bedeuten wird. Dem neuen Staatschef wurde von Kritikern vorgeworfen, sich China und Nordkorea zuzuwenden und sich von den USA und Japan zu distanzieren.
Der gewählte Präsident hat jedoch betont, dass das Bündnis Südkoreas mit den Vereinigten Staaten weiterhin die Grundlage der Außenpolitik bilden wird.
Die größten externen Herausforderungen für Lee sind die Zollpolitik von US-Präsident Donald Trump und das fortschreitende Atomprogramm Pjöngjangs. Experten haben jedoch schon früher darauf hingewiesen, dass unabhängig davon, wer die Präsidentschaft übernimmt, größere Fortschritte zugunsten Seouls in diesen Fragen unwahrscheinlich bleiben.
Er hat versprochen, in seiner Außenpolitik eine pragmatische Diplomatie zu verfolgen. Er hat versprochen, das Bündnis mit den USA auszubauen und eine trilaterale Allianz Seoul-Washington-Tokio zu festigen - eine Haltung, die sich nicht wesentlich von der Position der südkoreanischen Konservativen unterscheidet.
Jae-myung sagte auch, dass er sich um bessere Beziehungen zu Nordkorea bemühen werde, räumte aber ein, dass es "sehr schwierig" sei, in nächster Zeit ein Gipfeltreffen mit dem nordkoreanischen Führer Kim Jong-un abzuhalten, und deutete damit an, dass es wahrscheinlich keine drastischen Schritte zur Verbesserung der Beziehungen zu den Nachbarn auf der koreanischen Halbinsel geben werde.
Lee, der das Amt des Gouverneurs der Provinz Gyeonggi und des Bürgermeisters der Stadt Seongnam innehatte, ist seit vielen Jahren eine umstrittene Figur auf der politischen Bühne.
Als ehemaliger Kinderarbeiter, der für seine inspirierende Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär bekannt ist, erlangte er Bekanntheit, indem er das konservative Establishment des Landes scharf kritisierte und sich für eine proaktivere Außenpolitik Südkoreas einsetzte.
Diese Rhetorik hat seinen Ruf als Reformer geprägt, der in der Lage ist, die tief verwurzelten wirtschaftlichen Ungleichheiten und die Korruption im Land zu beseitigen.
Seine Kritiker halten ihn für einen gefährlichen Populisten, der auf politische Spaltung setzt und Versprechen zu leicht wieder zurücknimmt.