Ein atomgetriebenes U-Boot war einer der Punkte auf der Wunschliste für hochentwickelte Waffen, die Kim Jong-un auf einer politischen Konferenz im Jahr 2021 angekündigt hatte. Nun scheint es soweit zu sein.
Nordkorea hat am Donnerstag Fotos veröffentlicht, auf denen der Rumpf eines offenbar weitgehend fertiggestellten atomgetriebenen U-Boots zu sehen ist.
Staatliche Medien zeigten Kim in einer Montagehalle bei der Inspektion eines massiven burgunderfarbenen Schiffes, das mit einer Art Korrosionsschutzfarbe beschichtet ist. Er wurde von hohen Beamten und seiner Tochter begleitet.
Nach Angaben der Koreanischen Zentralen Nachrichtenagentur (KCNA), der staatlichen Nachrichtenagentur Nordkoreas, besuchte Kim eine Werft, um den Bau eines U-Boots mit nuklearem Antrieb zu inspizieren, das Nordkorea als 8.700 Tonnen schwer bezeichnet. Die Agentur gab nicht an, wann der Besuch stattgefunden hat.
Es war das erste Mal, dass nordkoreanische Staatsmedien seit März Bilder des U-Boots veröffentlichten. Die Bilder zeigten hauptsächlich untere Teile des Schiffs.
Kim bezeichnete die von US-Präsident Donald Trump unterstützten Bemühungen Südkoreas um ein atomgetriebenes U-Boot als einen "offensiven Akt", der die Sicherheit und die maritime Souveränität des Nordens schwer verletze.
Er sagte, der Südkoreas Plan zeige, warum Nordkoreas Armee modernisiert und nuklear bewaffnet werden müsse, und behauptete, die Fertigstellung seines atomgetriebenen U-Boots wäre eine "epochale" Veränderung bei der Stärkung seiner nuklearen Abschreckung.
Pjöngjang hat angedeutet, es plane, das U-Boot mit Atomwaffen auszurüsten, und nennt es ein "strategisches Lenkraketen-U-Boot" oder ein "strategisches Atomangriffs-U-Boot".
Wunschzettel für hochentwickelte Waffensysteme
Da U-Boote in der Regel von innen nach außen gebaut werden, deutet die Veröffentlichung eines scheinbar weitgehend fertig gestellten Rumpfes darauf hin, dass viele Kernkomponenten, einschließlich des Motors und möglicherweise des Reaktors, bereits vorhanden sind, so Moon Keun-sik, U-Boot-Experte an der Hanyang-Universität in Seoul.
"Wenn man das gesamte Schiff jetzt zeigt, scheint das darauf hinzudeuten, dass der größte Teil der Ausrüstung bereits installiert ist und das Boot so gut wie zu Wasser gelassen werden kann", so Moon, ein ehemaliger U-Boot-Offizier der südkoreanischen Marine.
Moon glaubt, dass das nordkoreanische U-Boot möglicherweise schon in wenigen Monaten auf See getestet werden könnte.
Ein U-Boot mit Nuklearantrieb war einer der Punkte auf der Wunschliste der hochentwickelten Waffen, die Kim auf einer politischen Konferenz im Jahr 2021 angekündigt hatte. Zu den anderen Waffen gehören feststoffbetriebene ballistische Interkontinentalraketen, Hyperschallwaffen, Spionagesatelliten und Mehrkopfraketen.
Nordkorea hat Tests zur Entwicklung einiger dieser Systeme durchgeführt und kürzlich einen neuen Marinezerstörer vorgestellt, den Kim als wichtigen Schritt zur Erweiterung der Reichweite und der Präventivschlagskapazitäten der nordkoreanischen Atomstreitkräfte bezeichnete.
Ein U-Boot, das in der Lage ist, über einen längeren Zeitraum getarnt zu operieren und Raketen unter Wasser abzuschießen, wäre für die Nachbarn Nordkoreas eine besorgniserregende Entwicklung, da derartige Abschussvorgänge im Voraus nur schwer zu erkennen wären.
Es ist fraglich, ob Nordkorea, ein Land, gegen das strenge Sanktionen verhängt wurden, die Mittel und die Technologie für den Bau von U-Booten mit Atomantrieb erhalten könnte.
Einige Experten sind der Meinung, dass Nordkoreas Annäherung an Russland - einschließlich der Entsendung tausender Truppen und militärischer Ausrüstung zur Unterstützung des Krieges von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine - dazu beigetragen haben könnte, dass das Land im Gegenzug Technologien erhält.
Während einige Analysten vermuten, dass Nordkorea einen Reaktor von Russland bezogen hat, möglicherweise von einem ausgemusterten russischen U-Boot, sagte Moon, es sei wahrscheinlicher, dass Nordkorea seinen eigenen Reaktor konstruiert hat, wobei es möglicherweise technologische Unterstützung von Russland erhalten hat.
Südkoreas U-Boot-Pläne
Südkoreas Präsident Lee Jae Myung forderte während eines Gipfeltreffens mit Trump im Oktober die Unterstützung der USA bei der Anschaffung von atomgetriebenen U-Booten und bekräftigte gleichzeitig die Verpflichtung zur Erhöhung der Verteidigungsausgaben.
Trump sagte, die USA seien offen für die Weitergabe von streng gehüteter Technologie, um Südkorea den Bau eines nuklear angetriebenen U-Boots zu ermöglichen, aber es ist nicht klar, wo und wann das Schiff gebaut werden und wie Seoul die erforderliche Kernbrennstoff- und Reaktortechnologie erhalten würde.
Nach Angaben der Nachrichtenagentur KCNA überwachte Kim am Mittwoch Tests neuer Luftabwehrraketen, die auf das Meer abgefeuert wurden. Der südkoreanische Generalstab erklärte, er habe festgestellt, dass der Norden von einer östlichen Küstenstadt aus mehrere Raketen abgefeuert habe.
Die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel haben sich in den letzten Jahren verschärft, da Kim sein Atomprogramm beschleunigt hat und sich nach der russischen Invasion in der Ukraine Anfang 2022 noch stärker an Moskau angenähert hat.
Seine Regierung hat Forderungen aus Washington und Seoul zurückgewiesen, Verhandlungen über die Einstellung seines Nuklear- und Raketenprogramms wieder aufzunehmen, die 2019 nach einem gescheiterten Gipfel mit Trump während dessen erster Amtszeit entgleist waren.