Der französische Präsident Emmanuel Macron begrüßte das Abkommen als "historisch". Doch die von den indigenen Kanaken angestrebte vollständige Unabhängigkeit ist damit nicht erreicht.
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Frankreich hat am Samstag eine Vereinbarung mit Neukaledonien bekannt gegeben, die dem überseeischen Gebiet im Südwestpazifik mehr Autonomie einräumt. Die von den Ureinwohnern des Archipels, den Kanaken, angestrebte vollständige Unabhängigkeit ist damit jedoch noch nicht erreicht.
Die Kanaken sind die melanesischen Ureinwohner Neukaledoniens, wo sie 41 % der Bevölkerung ausmachen.
Die 13-seitige Vereinbarung, die der französische Präsident Emmanuel Macron als "historisch" bezeichnet, sieht die Schaffung eines "Staates Kaledonien" vor, der französisch bleiben und in die französische Verfassung aufgenommen werden soll. Außerdem soll neben der französischen auch eine kaledonische Staatsangehörigkeit eingeführt werden.
Das Abkommen bedarf noch der endgültigen Zustimmung in Neukaledonien und wird möglicherweise im Februar von den Neukaledoniern abgestimmt.
Jahrzehntelang war die Inselgruppe im Pazifik östlich von Australien von politischen Spannungen zwischen den Unabhängigkeitsbestrebungen und der Loyalität zu Frankreich geprägt.
Im Mai 2024 kam es zu Massenunruhen wegen vorgeschlagener Wahlreformen. Die französische Regierung debattierte darüber, Tausenden von nicht-einheimischen Langzeitbewohnern das Wahlrecht zu geben. Viele Kanaken protestierten gegen den Vorschlag, weil sie glaubten, dass die Änderungen der Wahlregeln die indigenen Wähler weiter marginalisieren würden.
Vor den Kanaken und anderen Kaledoniern liegt ein schwieriger Weg, aber das neue Abkommen wird die Insel "aus der Spirale der Gewalt herausholen", so der Kanak-Gesetzgeber Emmanuel Tjibaou, der an den zehntägigen Verhandlungen teilgenommen hat.
"In diesem Text wird das Wort Unabhängigkeit nicht erwähnt. Aber er eröffnet einen strukturierten, progressiven, rechtlich geregelten und politisch legitimen Weg", so Tjibaou.
Auch die Befürworter eines Verbleibs Neukaledoniens im französischen Staatsverband begrüßten das Abkommen. Der Abgeordnete Nicolas Metzdorf nannte es einen Kompromiss, der aus einem "anspruchsvollen Dialog" hervorgegangen sei, und bezeichnete die kaledonische Staatsangehörigkeit als ein "echtes Zugeständnis".
Ein Sonderkongress wird abgehalten, um die nächsten Schritte zu beschließen, die laut Auszügen des öffentlichen Rundfunks Neukaledoniens mehr Souveränität für Neukaledonien in Fragen der internationalen Angelegenheiten, der Sicherheit und der Justiz beinhalten könnten. Das Abkommen könnte den Neukaledoniern auch die Möglichkeit geben, den Namen, die Flagge und die Hymne des Gebiets zu ändern.
Die Teilnehmer betonten, wie wichtig es ist, die verschuldete Wirtschaft Neukaledoniens, die stark vom Nickelabbau abhängt, zu sanieren und zu diversifizieren und die Abhängigkeit vom französischen Festland zu verringern.
Frankreich hatte Neukaledonien in den 1850er Jahren kolonisiert und es nach dem Zweiten Weltkrieg zu einem überseeischen Gebiet gemacht. Die französische Staatsbürgerschaft wurde allen Kanaken 1957 zuerkannt, doch viele fordern weiterhin die volle Unabhängigkeit.