Im Morgengrauen des 20. Juli 1974 begann der erste Teil der türkischen Invasion mit der Landung in Kyrenia.
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Am Morgen des 20. Juli 1974 wurde ganz Zypern von Sirenen geweckt. Es war die Warnung vor der türkischen Invasion der Insel, die einen Monat später zur Besetzung von 36 % des zyprischen Territoriums führen sollte. Die Besatzung dauert bis heute an.
Zypern ist das einzige Land der Europäischen Union, dessen Territorium teilweise unter Besetzung steht.
Die türkischen Streitkräfte landeten in Kyrenia, während die türkische Luftwaffe Ziele in Zypern angriff. Tausende von Fallschirmjägern landeten auf zyprischem Boden.
Die Türkei behauptet nach wie vor, dass es sich nicht um eine Invasion, sondern um eine friedliche Intervention zur Wiederherstellung der verfassungsmäßigen Ordnung und zum Schutz der türkischen Zyprioten handelte.
Fünf Tage zuvor war der Grund für die türkische Invasion genannt worden. Die griechische Junta hatte den Präsidenten Zyperns, Erzbischof Makarios, durch einen Staatsstreich gestürzt. Er floh über Paphos nach New York.
Die militärischen Vorbereitungen waren von türkischer Seite bereits getroffen worden, und der Sturz des Präsidenten wurde sofort genutzt. Am nächsten Morgen fand die Invasion statt.
Die griechische Seite war unvorbereitet, und so rückten die türkischen Angreifer mit großer Leichtigkeit vor. Unter dem Kommando von General Nuretin Ersin drangen über 40.000 Soldaten in Zypern ein.
Die Einheiten der Nationalgarde und der ELDYK, die einige Stunden nach Beginn der Invasion unter dem Namen Attila mobilisiert wurden, begannen einen aufopferungsvollen Kampf, ohne Luftschutz und moderne Waffen.
In der Zwischenzeit begann die griechisch-zyprische männliche Bevölkerung, sich zu mobilisieren und sich mit allem, was sie hatte, an dem ungleichen Kampf zu beteiligen, so schossen Soldaten aus Dächern von Wohnhäusern auf Fallschirmjäger. Doch der Kampf war ungleich, und der Waffenstillstand, der einige 24 Stunden später erreicht wurde, war letztlich nur vorübergehend, da die Türkei zu diesem Zeitpunkt nur 3 % Zyperns besaß.
Im August holte sie mit Attila II zum endgültigen Kampf aus, indem sie UN-Resolutionen ignorierten und den Teil der Insel besetzte, den sie bis heute innehat. Die Vereinten Nationen und die Europäische Menschenrechtskommission haben die Türkei mehrfach für Vertreibungen und Siedlungen, die einer ethnischen Säuberung gleichkommen, für die Verhinderung der Rückkehr griechisch-zyprischer Flüchtlinge in ihre Heimat in den besetzten Gebieten und für viele andere Gräueltaten verurteilt.
Die griechisch-zypriotische Seite wurde auch für Gräueltaten an türkischen Zyprioten verurteilt, insbesondere für das Massaker in Maratha, Santamar und Aloa während der zweiten türkischen Invasion im August. Die fast 2000 vermissten Personen und ihre bis heute trauernden Angehörigen komplizieren bis heute das Zypernproblem.
Die Gespräche zur Lösung des Zypernproblems haben nach fünf langen Jahrzehnten keinen Fortschritt erbracht.