Hitzewelle in Europa bedroht Menschenleben und vernichtet Einkommen, sorgt für gesundheitliche Notfälle und wirtschaftliche Einbußen.
Die aktuelle Hitzewelle trifft die Europäerinnen und Europäer an einem besonders wunden Punkt und sorgt nicht nur für körperliche Belastung. Die Haushaltskassen geraten unter Druck: Strompreise klettern auf Rekordhöhen, Eltern müssen kurzfristig Kinderbetreuung organisieren, und Beschäftigte im Freien verlieren Arbeitsstunden, auf die sie eigentlich nicht verzichten können.
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Neue Forschung von Climate Analytics zeigt, dass gleichzeitige Hitze- und Dürreereignisse die durchschnittlichen Haushaltseinkommen in Europa um fast drei Prozent schrumpfen lassen.
Erwärmt sich der Planet bis 2100 um 2,7 °C, entspricht das dem Kurs der derzeitigen globalen Politik. In diesem Fall könnte ein durchschnittlicher europäischer Haushalt bis zu 27 Prozent seines Einkommens verlieren. Gelingt es, die Erwärmung wie im Pariser Abkommen vereinbart auf 1,5 °C zu begrenzen, würde das Minus auf rund sieben Prozent sinken.
„Die massive Hitzewelle, die derzeit über Europa hinwegfegt, bedroht bereits die Gesundheit der Menschen, ihre Existenzgrundlagen und ihre Arbeitsfähigkeit“, sagt Jessie Schleypen, Hauptautorin der Studie und leitende Klimaökonomin bei Climate Analytics. „Wo extreme Hitze und Dürre zusammenfallen, sind die Schäden noch sehr viel größer.“
Rekord-Strompreise: Was sie für Ihre Rechnung bedeuten
Die unmittelbaren finanziellen Folgen zeigen sich bei Europas Energierechnungen. Laut dem Echtzeit-Energiemarktdienst Montel News stiegen die Strompreise am Dienstagabend, dem 23. Juni, auf Rekordwerte, weil die Nachfrage nach Klimaanlagen in die Höhe schoss, während das Angebot schwächelte.
Belgien verzeichnete einen neuen Rekord beim viertelstündlichen Strompreis von 1.038,25 €/MWh. Dieser Preiswert bildet die Kosten für Strom in Intervallen von fünfzehn Minuten ab und wirkt sich direkt auf Kundinnen und Kunden mit variablen Tarifen aus. Der Wert liegt mehr als zehnmal so hoch wie der durchschnittliche Großhandelspreis in der EU, der außerhalb von Krisenzeiten meist zwischen 50 und 100 €/MWh liegt.
Die Niederlande erreichten 902,47 €/MWh, die dänische Zone DK1 lag bei 786,83 €/MWh, und Deutschland, Europas größter Strommarkt, kletterte auf einen Spitzenwert von 747,10 €/MWh.
Die Preisspitzen treten vor allem am Abend auf. Dann geht die Solarstromproduktion zurück, während Temperaturen und Kühlbedarf hoch bleiben. In diesem Zeitfenster müssen Netzbetreiber verstärkt Gaskraftwerke hochfahren, um die Nachfrage zu decken. Nach dem europäischen „Merit-Order“-Prinzip bestimmt die teuerste zur Deckung der Nachfrage benötigte Stromquelle den Preis für das gesamte Netz. Müssen teure Gaskraftwerke einspringen, verpuffen die Kostenvorteile von billigem Ökostrom.
Das Problem verschärft sich in Hitzewellen, weil Kraftwerke bei hohen Temperaturen an Effizienz verlieren. Solarmodule verlieren zwischen 0,3 und 0,5 Prozent ihrer Leistung für jedes zusätzliche Grad, um das ihre Oberflächentemperatur über 25 °C steigt. Damit sinkt ihr Beitrag genau dann, wenn der Bedarf seinen Höhepunkt erreicht.
Gas- und Dampfturbinenkraftwerke sind ähnlich betroffen: Sie verlieren pro zusätzlichem Grad über der Ausgangstemperatur bis zu 0,9 Prozent ihrer Leistung.
In Deutschland erreichte die sogenannte Residuallast, also der Teil der Stromnachfrage, den erneuerbare Energien nicht decken, am Dienstagabend 51,5 GW. Das lag rund 10,4 GW über dem üblichen Wert für diese Tageszeit. Je höher die Residuallast, desto mehr Gas braucht das System, und desto höher steigt der Preis.
Entgangene Löhne: Eltern, Außenarbeiter und die versteckten Kosten
Die Belastungen enden nicht bei der Stromrechnung. In Frankreich und im Vereinigten Königreich haben in dieser Woche Tausende Schulen geschlossen oder ihre Öffnungszeiten verkürzt. Die Lücke füllen meist Eltern – und überproportional häufig Mütter.
„Schulen machen früher zu, und Eltern – seien wir ehrlich, vor allem Mütter – sollen plötzlich auftauchen und die Betreuung übernehmen. Sie müssen Urlaubstage opfern oder unbezahlten Urlaub nehmen und Verluste beim Lohn hinnehmen und riskieren, dass Arbeitgeber sie als weniger ‚verlässlich‘ einstufen“, schrieb die Autorin und Frauenrechtsaktivistin Joeli Brearley auf LinkedIn.
Ihr Beitrag erhielt mehr als 150 Rückmeldungen von Eltern, die über kurzfristige Schulschließungen berichteten. Eine Kommentatorin forderte Regierungen dazu auf, Zahlungen bei Extremwetter einzuführen, um zusätzliche Kosten für Notbetreuung aufzufangen.
Für Beschäftigte im Freien fallen die Verluste noch härter aus. Bauarbeiterinnen und Bauarbeiter, Paketboten, landwirtschaftliche Arbeitskräfte und Fabrikbeschäftigte verlieren produktive Stunden, weil sie Arbeitszeiten wegen der Hitze verlegen oder kürzen müssen.
In zahlreichen Regionen Frankreichs ist Feldarbeit am Nachmittag verboten, um Brände in ausgetrockneten Feldern zu verhindern. Das drückt die Tageseinkommen vieler Arbeiterinnen und Arbeiter, von denen viele als Saisonkräfte aus dem Ausland kommen.
Zugausfälle in Frankreich und Belgien, die eine Überhitzung und Verformung der Schienen verhindern sollen, zwingen mehr Pendlerinnen und Pendler ins Auto und erhöhen so die Spritkosten der Haushalte.
Frankreich, Deutschland, Vereinigtes Königreich: Wer trägt die höchsten Hitze-Kosten?
Die Analyse von Climate Analytics zeigt, dass die Kosten arme Haushalte zuerst treffen. Das ärmste Fünftel der europäischen Haushalte verliert während kombinierter Hitze- und Dürreereignisse rund vier Prozent seines Einkommens. Für den Rest der Bevölkerung liegt der Rückgang zwischen 1,1 und 1,8 Prozent.
Regional verzeichnete Madrid in solchen Phasen Einkommensverluste von fast zehn Prozent, Zentralungarn 9,4 Prozent und Zentralspanien 8,8 Prozent.
Trotz jahrzehntelanger Warnungen der Wissenschaft sind Europas Regierungen auf die Kosten von Extremhitze weiterhin gefährlich schlecht vorbereitet. Der britische Climate Change Committee erklärte im vergangenen Monat, die Anpassungspläne der Regierung seien „nicht zweckdienlich“.
Der französische Beratungsausschuss Haut Conseil pour le Climat warnt, die Lücke zwischen Anpassungsbedarf und tatsächlichen Maßnahmen wachse. Eine für die Weltbank erstellte Studie von Climate Analytics, die im Januar 2026 veröffentlicht wurde, kommt zu dem Schluss, dass Deutschland „keine umfassenden Lösungen“ habe, um Menschen vor zunehmender Hitzebelastung zu schützen. Selbst die Umsetzung regionaler Hitze-Gesundheitspläne „bleibt weit hinter den Anforderungen zurück“.
Die Folgen des Nichthandelns verstärken sich mit der Zeit, wie die Studie von Climate Analytics zeigt. Bei 2,7 °C Erwärmung würden die Haushaltseinkommen in Spanien um mehr als ein Drittel sinken, in Griechenland sogar um mehr als die Hälfte. Europaweit könnte die Zahl der von Armut bedrohten Menschen von 60 Millionen in einem 1,5-°C-Szenario auf 127 Millionen in einem 2,7-°C-Szenario steigen; besonders stark betroffen wären Griechenland, Spanien, Rumänien, Bulgarien und Zypern.
Die aktuelle Hitzewelle dürfte weite Teile Mittel- und Westeuropas noch bis Anfang Juli im Griff behalten.