IT-Spezialist schwimmt zur Arbeit und räumt Zürichs Wasserwege auf

Als er erfuhr, dass einige Pendler in der Schweiz zur Arbeit schwimmend unterwegs sind, hielt IT-Spezialist Mischa Gurov (Quelle auf Englisch) das zunächst für „typisch schweizerisch – und ein bisschen verrückt“.

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Inzwischen zählt der gebürtige Russe selbst zu ihnen.

Er zog 2019 nach Zürich und beschloss, überfüllte Trams und Züge gegen einen kühlen Schwimmzug im alten Stadtgraben einzutauschen.

Wenn das Wetter mitspielt, fährt er mit öffentlichen Verkehrsmitteln ins Stadtzentrum, zieht sich dort seine Badesachen an und verstaut seine Habseligkeiten in einer wasserdichten Tasche. Dann springt er in den Schanzengraben, den ehemaligen Befestigungsgraben, und legt die letzten gut anderthalb Kilometer seines Arbeitswegs schwimmend zurück.

„Das ist die beste Art, einen Arbeitstag zu beginnen“, sagt Mischa gegenüber Euronews Earth. „Manchmal erlebe ich den Sonnenaufgang am See, bevor ich losschwimme, oder schaue Schwänen bei ihrem Morgenbad zu. An anderen Tagen begleiten mich mehrere Fische über viele Meter – das ist ein ganz besonderes Gefühl von Harmonie.“

Allein in diesem Jahr ist er bereits mehr als 60 Kilometer geschwommen. In diesem Sommer sorgten die durch die Dürre ausgelösten niedrigen Wasserstände für eine neue Perspektive auf seinen Weg.

„Ein Teil der Stadt, den man von der Straße kaum sieht“

Am Kanal rollen Trams und Fahrräder vorbei, Büros liegen direkt daneben, Menschen eilen durch Zürich.

Doch bei einer seiner jüngsten Pendelstrecken nahm Mischa eine Unterwasserkamera mit. „Dabei habe ich Fische, alte Steinmauern und einen Teil der Stadt entdeckt, den man von der Straße aus viel schwerer sieht“, erzählt er.

„Mir wurde klar, dass Natur nicht unbedingt weit weg im Ozean, Regenwald oder Gebirge liegen muss. Manchmal existiert direkt unter einer Brücke, die Menschen täglich überqueren, eine eigene Welt, die fast niemand wahrnimmt“, sagt er.

Er konnte sogar einen großen Fisch fotografieren, den er später – mit Hilfe der städtischen Abfall- und Gewässerschutzorganisation Entsorgung + Recycling Zürich (ERZ) – als eine der selteneren Bachforellen des Schanzengrabens identifizierte.

Diese Fische brauchen sauberes, kühles, sauerstoffreiches Wasser zum Überleben. Ihre Anwesenheit ist ein Beleg für die gute Wasserqualität. Doch mangelnde Sorgfalt für ihre verborgene Welt könnte diese Qualität gefährden.

500 Zigarettenstummel auf 30 Metern Schanzengraben

Mischa ärgert sich seit Langem über Müll, der an Orten liegen bleibt, die er liebt.

Als er 2018 in London lebte, startete er eine Anti-Littering-Petition, um den Richmond Park und die Themse sauberer zu machen.

Das gleiche Problem lässt sich inzwischen auch in Zürich kaum noch übersehen.

Zu Beginn dieses Sommers wollte er wissen, wie viele Zigarettenstummel sich auf einem kurzen Abschnitt neben dem Schanzengraben angesammelt hatten. In 30 Minuten kamen auf rund 30 Metern mehr als 500 Stück zusammen.

Zigarettenstummel sind landesweit das am häufigsten weggeworfene Abfallprodukt in der Schweiz. Jedes Jahr landen mehr als sechs Milliarden davon in der Umwelt, die Reinigung kostet schätzungsweise 53 Millionen CHF (56 Millionen €). Im Wasser können die austretenden Giftstoffe für Fische tödlich sein.

Wenn er gefahrlos herankommt, holt Mischa auch größere Stücke Müll aus dem Wasser.

Er ist überzeugt, dass strengere Regeln und höhere Bußgelder für Littering nachlässiges Verhalten eindämmen und die Reinigungskosten, die derzeit von den Steuerzahlern getragen werden, abfedern könnten. Im Moment kann Littering in der Schweiz mit Verwarnungsgeldern zwischen 80 und 250 CHF (85 bis 266 €) geahndet werden.

Der Einsatz seiner Unterwasserkamera hat ihm deutlich vor Augen geführt, wofür er kämpft: „Unter und neben dem Wasser lagen nicht nur weggeworfene Gegenstände. Dort gab es Fische, Vögel und ein überraschend reiches kleines urbanes Ökosystem.“

Das hat seinen Entschluss bekräftigt, diesen verborgenen Teil Zürichs sauber zu halten – und die Menschen, die oben vorbeigehen, dazu zu ermutigen, es ihm gleichzutun.

„Die Schweiz sauber zu halten ist gemeinsame Aufgabe“

Nicht nur Wasserlebewesen und unkonventionelle Pendler sind auf die Wasserwege Zürichs angewiesen.

Der Zürichsee liefert rund 70 Prozent des städtischen Trinkwassers.

Jeden Sommer kühlen sich die Einwohnerinnen und Einwohner in den 18 offiziellen Sommerbädern (Sommerbäder) am sauberen See und an der Limmat ab – beim jährlichen Limmatschwimmen über zwei Kilometer wagen sogar 4.500 Menschen den Sprung ins Wasser.

Mischa wünscht sich jedoch, dass mehr Menschen ihn auf seinem Weg zur Arbeit begleiten. Der heißeste und trockenste Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen in der Schweiz ließ Algen in den Zürcher Wasserläufen stark wachsen – doch als er die Stadt um zusätzliche Reinigung bat, hieß es, zu wenige Menschen würden im Schanzengraben schwimmen, um die hohen Reinigungskosten zu rechtfertigen.

Für Mischa bedeutet sauberes Wasser nicht nur, das Ökosystem zu schützen, das er so gut kennengelernt hat. Es geht ihm darum, dass alle ihren Teil dazu beitragen, eine Ressource zu pflegen, auf die die gesamte Stadt angewiesen ist und die sie genießt.

„Die Schweiz sauber zu halten ist eine gemeinsame Verantwortung“, sagt Mischa.

„Littering kann weder von Reinigungskräften noch von Behörden oder einzelnen Freiwilligen allein gelöst werden. Es funktioniert nur, wenn wir alle unseren Beitrag leisten – Menschen, Gemeinschaften, Unternehmen und Behörden.“

Bewohnerinnen und Bewohner der Schweiz können am Nationalen Clean-Up-Day der IGSU (Quelle auf Englisch) (Interessengemeinschaft für eine saubere Umwelt) am 18. und 19. September 2026 teilnehmen.

Mischa plant seinerseits, an diesem Tag um sieben Uhr morgens die gesamte Länge des Schanzengrabens zu schwimmen – mit einem Helm, geschmückt mit 1.000 weggeworfenen Zigarettenstummeln, und einer Schweizer Glocke. So will er „symbolisch den Umweltalarm läuten und einen Protest gegen die Vergiftung meiner ‚Freunde‘ ausdrücken“ – der Fische, die ihn jeden Tag auf seinem Arbeitsweg begleiten.