Trotz gemeinsamer Werte und Kultur in Europa bestehen enorme Unterschiede beim Einkommen der Menschen. Kaufkraftbereinigt verringert sich die Kluft, aber es bleiben erhebliche Ungleichheiten.
In den vergangenen Jahren haben Familien und Einzelpersonen in Europa eine schwere Krise der Lebenshaltungskosten erlebt, die durch Russlands Angriffskrieg in der Ukraine und durch die wirtschaftlichen Folgen der Pandemie verschärft wurde. Viele Menschen waren gezwungen, ihre Ausgaben einzuschränken, und viele Familien zählen weiterhin jeden Cent - selbst wenn sich die Inflation dem Zwei-Prozent-Ziel der EZB nähert.
Ein nützliches Maß für die Einnahmen der Haushalte ist das "mediane Nettoäquivalenzeinkommen". Dabei handelt es sich um das Einkommen pro Person, bereinigt um die Haushaltsgröße und nach Steuern. Es zeigt, wie viel Geld jeder einzelnen Person einer Familie im Durchschnitt zur Verfügung steht.
Für das Jahr 2024 reicht das durchschnittliche Äquivalenzeinkommen in 34 europäischen Ländern von 3.075 Euro in Albanien bis 50.799 Euro in Luxemburg.
Innerhalb der EU hat Bulgarien mit 7.811 Euro das niedrigste jährliche mediane Äquivalenzeinkommen, während der EU-Durchschnitt bei 21.582 Euro liegt.
An der Spitze der Rangliste stehen die Schweiz und Norwegen gemeinsam mit Luxemburg, gefolgt von Dänemark, Österreich, Irland, den Niederlanden und Belgien, die alle zwischen 30.000 und 35.000 Euro liegen. Auch Finnland, Deutschland, Schweden und Frankreich liegen über dem EU-Durchschnitt.
Nordmazedonien, die Türkei und Montenegro liegen dagegen am Ende der Rangliste.
Innerhalb der EU verzeichnen Ungarn und Rumänien - neben Bulgarien - ebenfalls Werte unter 10 000 Euro.
Ein Ost-West-Gefälle
Die Zahlen zeigen eine deutliche Spaltung: Die west- und nordeuropäischen Länder haben die höchsten durchschnittlichen Einkommen, während die südlichen und östlichen Regionen dahinter zurückbleiben. Der Abstand zwischen Luxemburg und Bulgarien beträgt beispielsweise mehr als 40 000 Euro.
Dr. Stefano Filauro, Assistenzprofessor an der Universität Sapienza in Rom, erklärte im Gespräch mit Euronews Business: "Das Niveau des durchschnittlichen Wohlstands im Jahr 2024 spiegelt langfristige strukturelle Faktoren wie historische Wachstumspfade, Industrialisierung und Wohlstandsentwicklung wider."
Produktivität und Wirtschaftsstruktur spielen eine Rolle
Unterschiede in der Produktivität und der industriellen Zusammensetzung tragen zur Erklärung der Kluft bei, sagt Giulia De Lazzari, Wirtschaftswissenschaftlerin bei der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO).
"Eine höhere Produktivität ermöglicht es den Ländern, höhere Löhne aufrechtzuerhalten", erklärte sie Euronews Business.
Das bedeutet, dass Länder mit großen Sektoren mit hoher Wertschöpfung - wie Finanzwesen, Informationstechnologie oder fortschrittliche Industrieproduktion - tendenziell mehr zahlen. In Ländern, in denen viele in der Landwirtschaft oder in grundlegenden Dienstleistungen arbeiten, sind die Löhne niedriger.
Bereinigung um die Kaufkraft
Bereinigt um den Kaufkraftstandard (KKS) - eine künstliche Währungseinheit, mit der das, was man mit Geld kaufen kann, in allen Ländern angeglichen wird - verringert sich der Abstand etwas, bleibt aber groß.
Das mittlere Nettoäquivalenzeinkommen pro Jahr reicht von 5.098 KKS in Albanien bis zu 37.781 KKS in Luxemburg. Der EU-Durchschnitt liegt bei einem Kaufkraftstandard von 21.245, wobei Ungarn (mit 11.199 KKS) das niedrigste unter den EU-Mitgliedern aufweist.
Der Abstand zwischen dem niedrigsten und dem höchsten Wert in der EU beträgt etwa 26.500 KKS, verglichen mit fast 43.000 Euro nominal.
Länder wie Polen, Rumänien und Bulgarien schneiden deutlich besser ab, wenn die Einkommen in Kaufkraftstandard und nicht in nominalen Werten gemessen werden.
Unter den "Großen Vier" der EU liegen Deutschland und Frankreich auch beim KKS über dem Durchschnitt, während Italien und Spanien knapp darunter liegen.