Das Zurückstellen der Uhr im Winter ist weit weniger störend als die Umstellung im Frühjahr, die mit einer Zunahme von Herzinfarkten und Verkehrsunfällen in Verbindung gebracht wurde.
Jedes Jahr, wenn die Uhren im Oktober zurückgestellt werden, freuen sich Millionen von Menschen über eine "zusätzliche Stunde" Schlaf.
Aber wie sehr wirkt sich diese kleine Umstellung wirklich auf unseren Körper, unseren Schlaf und unsere Stimmung aus?
Experten zufolge ist die Umstellung im Herbst viel milder als im Frühjahr - aber sie ist nicht ganz ungefährlich. Die Umstellung stört auf subtile Weise unseren zirkadianen Rhythmus, die innere 24-Stunden-Uhr, die Schlaf, Wachsamkeit, Hormonproduktion und Stimmung reguliert.
Zirkadiane Rhythmen verstehen
Die Auswirkungen der Zeitumstellung sind in unserem zirkadianen Rhythmus begründet - der körpereigenen 24-Stunden-Uhr, die den Schlaf, die Wachsamkeit, die Hormonproduktion und die Stimmung reguliert.
"Es gibt eine zirkadiane Uhr in jeder Zelle des Körpers, aber es gibt auch eine Hauptuhr: eine Gruppe von Neuronen im Gehirn, die automatisch dem Licht, der Morgendämmerung, der Abenddämmerung und der Dunkelheit über Signale von den Augen folgt", sagte Timo Partonen, außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der Universität von Helsinki, gegenüber Euronews Health.
"Wie gut diese Uhr funktioniert, beeinflusst, wie gut wir schlafen und wie gut oder schlecht unsere Stimmung ist. Deshalb ist sie so wichtig", fügte er hinzu.
Was ist Sommerzeit?
Bei der Sommerzeit werden die Uhren im Frühjahr um eine Stunde vorgestellt und im Herbst wieder zurückgestellt, damit es abends länger hell ist. Die meisten Länder Europas, Nordamerikas, Teile Afrikas und Asiens folgen diesem System.
Dieses Jahr werden die Uhren am Sonntag, dem 26. Oktober, zurückgestellt.
Obwohl viele die zusätzliche Stunde begrüßen, bringt die Umstellung unser inneres Timing durcheinander - und manche Menschen spüren das stärker als andere.
"Im Allgemeinen wird die Herbstzeit trotz der Beschwerden über die dunkler werdenden Abende als weniger schmerzhaft empfunden", so Professor Malcolm von Schantz, Chronobiologe an der Northumbria University, gegenüber Euronews Health.
"Diejenigen, die den Herbstwechsel nicht mögen, beschweren sich hauptsächlich darüber, dass es plötzlich dunkel ist, wenn sie die Arbeit verlassen. Aber das hat zwei Gründe. Erstens liegt es einfach daran, wo wir leben: Zu dieser Jahreszeit gibt es nicht genug Tageslicht, um sowohl morgens als auch abends hell zu sein. Das liegt nicht an der Zeitumstellung, sondern einfach an der Geografie.
"Zweitens, und weniger intuitiv, ist das Licht am Morgen biologisch und physiologisch viel wichtiger für uns", sagte er.
Partonen stimmte dem zu: "Die Umstellung auf die Herbstzeit ist leichter zu bewältigen, weil wir dadurch eine zusätzliche Stunde am Tag haben. Die Hauptuhr kann sich leichter an diesen neuen Zeitplan anpassen".
Er warnte jedoch davor, dass sich der Schlaf anfangs nicht so erholsam anfühlen könnte wie in den Sommermonaten.
"Es besteht auch die Gefahr, dass die Menschen die zusätzliche Stunde nicht zum Schlafen nutzen - stattdessen bleiben sie länger auf und bauen weiter Schlafschulden auf. Die Zeitumstellung könnte eine Gelegenheit sein, Schlaf nachzuholen, aber die meisten Menschen nutzen sie nicht", sagte er.
Wie sich die Zeitumstellung auf unseren Körper auswirken kann
Die Zeitumstellung im Frühjahr - die uns eine Stunde Schlaf raubt - wurde mit einem kurzfristigen Anstieg von Verkehrsunfällen, Schlafverlust und Herzinfarkten in Verbindung gebracht (eine von der American Heart Foundation zitierte Studie ergab einen 24-prozentigen Anstieg von Herzinfarkten am Tag nach der Umstellung auf die Sommerzeit).
Die Umstellung im Oktober kann jedoch auch subtilere Auswirkungen haben.
Eine Studie der Liverpool John Moores University und der University of Oxford aus dem Jahr 2025 ergab, dass Frauen in den Tagen nach der Zeitumstellung mit größerer Wahrscheinlichkeit als Männer über mehr Sorgen, Verwirrung und Stress berichten. Störungen im Tagesablauf der Kinder, wie spätere Schlafenszeiten und Schwierigkeiten beim Aufwachen, trugen ebenfalls zum Stress in den Haushalten bei.
Breitere Gesundheitsforschungen deuten darauf hin, dass häufige Zeitumstellungen ernsthaftere, langfristige Risiken mit sich bringen können.
Eine kürzlich von Wissenschaftlern der Stanford Medicine durchgeführte Analyse ergab, dass halbjährliche Zeitumstellungen zu einer höheren Rate an Schlaganfällen und Fettleibigkeit führen können. Die Studie verglich drei Strategien - die dauerhafte Standardzeit, die dauerhafte Sommerzeit und die derzeitige halbjährliche Umstellung - und kam zu dem Schluss, dass die saisonale Zeitumstellung die schlechteste Option ist.
Anhand einer Modellierung der Lichtexposition, der zirkadianen Anpassung und der gesundheitlichen Folgen in den Vereinigten Staaten schätzten die Forscher, dass die Einführung einer dauerhaften Standardzeit etwa 300 000 Schlaganfälle pro Jahr verhindern und die Fettleibigkeit von 2,6 Millionen Menschen verringern könnte. Eine dauerhafte Sommerzeit würde etwa zwei Drittel dieses Nutzens bringen, so die Forscher.
Wie man einen regelmäßigen Schlafrhythmus beibehält
Die Aufrechterhaltung eines gleichmäßigen Schlafrhythmus ist einer der wichtigsten - und oft übersehenen - Aspekte unserer langfristigen Gesundheit.
"Wir wissen, dass er wichtig ist, und wir wissen auch, dass unser Körper mit einer gewissen Unregelmäßigkeit zurechtkommt. Aber aus epidemiologischen Daten wissen wir, dass es für die langfristige Gesundheit besser ist, Schwankungen zu minimieren", erklärte Schantz.
Er bezeichnete die moderne Gewohnheit, den Schlaf am Wochenende nachzuholen - bekannt als "sozialer Jetlag" - als biologisch störend.
"Viele von uns stehen unter der Woche früh auf und schlafen dann am Wochenende aus - im Grunde verschiebt sich unser Zeitplan, als würden wir am Freitag in eine andere Zeitzone reisen und am Montag wieder zurück. Dieses Muster hat dieselben langfristigen negativen Auswirkungen wie ein häufiger Jetlag", sagte er.
Eine im Journal of Epidemiology & Community Health veröffentlichte Studie ergab, dass Personen mit unregelmäßigem Schlaf-Wach-Rhythmus ein um 26 Prozent höheres Risiko für schwerwiegende kardiovaskuläre Ereignisse wie Herzinfarkte und Schlaganfälle haben, selbst wenn sie die empfohlenen 7 bis 9 Stunden Schlaf pro Nacht erhalten.
Müssen wir die Sommerzeit neu überdenken?
Viele Wissenschaftler und Schlaforganisationen - darunter die British Sleep Society, die im vergangenen Jahr eine offizielle Erklärung zu diesem Thema abgegeben hat - befürworten die Abschaffung der halbjährlichen Zeitumstellung zugunsten einer dauerhaften Standardzeit.
Die Europäische Union schlug vor, die saisonale Zeitumstellung 2018 abzuschaffen, und obwohl das Europäische Parlament dies grundsätzlich unterstützte, konnten sich die Mitgliedstaaten nicht darauf einigen, ob sie eine dauerhafte Standardzeit oder die Sommerzeit einführen sollten.
Im Moment tickt die Uhr weiterhin jedes Jahr hin und her.
Experten sind sich einig, dass die zusätzliche Stunde für echte Erholung genutzt werden kann - anstatt später aufzubleiben -, um den Übergang zu erleichtern.
"Gehen Sie früh genug ins Bett", rät Dr. Partonen.
"Wenn die Zeitumstellung in der Nacht von Samstag auf Sonntag stattfindet, gehen Sie am Samstag zur gewohnten Zeit - oder etwas früher - ins Bett. Auf diese Weise können Sie die zusätzliche Stunde für den Schlaf nutzen und den Schlafentzug verringern".