Mücken übertragen eine gefährliche Krankheit. Sie zählt zu den größten Herausforderungen für die weltweite öffentliche Gesundheit.
Im vergangenen Jahr stiegen weltweit die Malariafälle und Todesfälle. Grund sind Kürzungen bei der Finanzierung und die „wachsende Gefahr“ einer Medikamentenresistenz, warnte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in einem neuen Bericht.
Im Jahr 2024 gab es schätzungsweise 282 Millionen Malariafälle und 610 000 Todesfälle. Das sind rund neun Millionen zusätzliche Fälle und zwölftausend Todesfälle mehr als im Vorjahr.
Elf afrikanische Länder stehen für etwa zwei Drittel aller Malariafälle und -todesfälle. Der Fortschritt bei der Senkung der Sterblichkeit „bleibt weiterhin weit vom Ziel entfernt“, so die WHO.
Der Anstieg der Fälle im Jahr 2024 sei „umso besorgniserregender, weil er die Auswirkungen der diesjährigen Kürzungen noch gar nicht abbildet“, sagte Gareth Jenkins, Geschäftsführer der Non-Profit-Organisation Malaria No More UK, in einer Erklärung.
Wohlhabende Staaten wie die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Deutschland und Frankreich haben die Mittel für globale Gesundheitsprogramme drastisch gekürzt, darunter auch Programme zur Bekämpfung von Malaria.
Die WHO warnte, dass die Kürzungen der internationalen Hilfe das Risiko für Ausbrüche und ein Wiederaufflammen von Malaria erhöhen. Die Finanzierung lag aber schon zuvor unter dem Bedarf.
Der Bericht beziffert die weltweite Finanzierung der Malariakontrolle 2024 auf 3,9 Milliarden US-Dollar (3,4 Milliarden Euro). Das ist leicht weniger als im Vorjahr und weit unter den 9,3 Milliarden US-Dollar (8,1 Milliarden Euro), die laut Gesundheitsbehörden nötig wären.
Malaria zählt zu den größten Herausforderungen der öffentlichen Gesundheit weltweit. Die Krankheit wird durch Mücken übertragen, die mit einem Parasiten infiziert sind. Dadurch lässt sie sich schwerer ausrotten als Krankheiten, die von Mensch zu Mensch weitergegeben werden.
Malaria wird auch schwerer zu besiegen, weil sich der übertragende Parasit weiterentwickelt. Dadurch verlieren bestehende Behandlungen und Vorsorgemaßnahmen an Wirkung (etwa insektizidbehandelte Moskitonetze).
Mindestens acht afrikanische Länder meldeten eine teilweise Resistenz gegen den Wirkstoff Artemisinin. Die WHO bezeichnet ihn seit den frühen achtziger Jahren als „Rückgrat“ der Malariatherapie, nachdem der Parasit gelernt hatte, Chloroquin zu umgehen, einst ein Mittel der ersten Wahl.
Jenkins forderte deutlich mehr weltweite Mittel zur Bekämpfung von Malaria. Dazu brauche es neue Therapien, Moskitonetze der „nächsten Generation“ und Impfkampagnen.
„Wir brauchen Staats- und Regierungschefs, die nicht nur das Ausmaß eines möglichen Wiederaufflammens von Malaria verstehen, sondern auch das Potenzial der Malariaforschung erkennen, damit Länder dagegenhalten können“, sagte Jenkins.