Der europäische Marinesektor braucht Arbeitskräfte, und junge ehemalige Häftlinge brauchen Arbeitsplätze. „Turning Blue“, ein von der EU finanziertes Projekt, soll jungen Straftätern ein neues Leben auf See ermöglichen und gleichzeitig dazu beitragen, wichtige Lücken in der Industrie zu schließen.
In europäischen Gefängnissen sind fast 1,5 Millionen Insassen untergebracht, und in einigen Ländern werden bis zu 70 % von ihnen innerhalb von zwei Jahren nach ihrer Entlassung erneut straffällig. Nach Ansicht von Strafrechtsexperten ist ein fester Arbeitsplatz eine der besten Möglichkeiten, diesen Kreislauf zu durchbrechen.
Junge Straftäter stellen eine besondere Herausforderung dar - und bieten eine Chance. Europaweit sitzen rund 15.000 Jugendliche unter 18 Jahren hinter Gittern, Tausende weitere sind zwischen 18 und 21 Jahre alt. Mit der richtigen Unterstützung und Ausbildung könnten viele ihr Leben umkrempeln und eine lange, produktive Laufbahn einschlagen.
Das ist die Vision hinter „Turning Blue“: Das von der EU finanzierte Projekt, das in fünf Ländern bis 2026 läuft, hilft jungen Menschen im Justizsystem, Jobs in der wachsenden blauen Wirtschaft zu finden - von der Aquakultur bis zum Küstentourismus.
„Die blaue Wirtschaft braucht dringend Arbeitskräfte“, erklärt Rita Lourenço, die das Projekt bei der portugiesischen Genossenschaft für soziale Innovation Aproximar leitet. „Gleichzeitig haben wir viele junge Menschen im Justizsystem, die aufgrund ihres Hintergrunds Schwierigkeiten haben, einen Arbeitsplatz zu finden.“
Durch Vorträge, Virtual-Reality-Erfahrungen und Treffen mit Arbeitgebern macht das Projekt die Insassen mit Berufen bekannt, die sie vielleicht nie in Betracht gezogen hätten. „Die meisten dieser jungen Menschen wissen nicht einmal, dass es Arbeitsplätze in der blauen Wirtschaft gibt - sie hatten nie die Möglichkeit, sich über diese Möglichkeiten zu informieren“, sagt Lourenço.
Ehemalige Häftlinge stehen vor großen Hürden, wenn sie versuchen, ins Berufsleben einzusteigen. „Eine Vorstrafe ist ein Stigma. Arbeitgebern fällt es oft schwer, jemandem zu vertrauen, der ein Verbrechen begangen hat“, erklärt Lourenço. „Außerdem haben viele dieser jungen Menschen keine grundlegenden Lebenskompetenzen entwickelt, und wir wissen, dass das Gefängnis nicht der beste Ort ist, um diese zu erlernen.“
Es steht viel auf dem Spiel: Viele ehemalige Häftlinge, die keine Chancen haben, werden wieder kriminell. Deshalb arbeitet das Projekt eng mit Gefängnissen und Unternehmen der blauen Wirtschaft in Portugal, den Niederlanden, Rumänien, Zypern und Italien zusammen und bietet Schulungen, Mentoren und direkte Kontakte zu Arbeitgebern.
„Das Wichtigste ist, ihnen eine zweite Chance zu geben“, sagt Rita Lourenço. „Ansonsten werden diese jungen Menschen wahrscheinlich wieder straffällig - das ist fast unvermeidlich. Die Gesellschaft muss Verantwortung übernehmen und echte Chancen für Menschen schaffen, die das Justizsystem durchlaufen haben.“