Die Bestände des Roten Thun im Atlantik und im Mittelmeer erholen sich deutlich, nachdem sie vor 20 Jahren am Rand des Zusammenbruchs standen. Heute sichern strenge internationale Kontrollen und wissenschaftliche Begleitung eine nachhaltige Fischerei – ein bemerkenswerter Erfolg.
Vor zwei Jahrzehnten steckte der Rote Thun in Europa in einer tiefen Krise. Die boomende weltweite Nachfrage nach Sushi und Sashimi hatte die Preise für diese Luxusdelikatesse in bisher ungekannte Höhen getrieben. Industrielle Fangflotten operierten im gesamten Mittelmeer nahezu ohne wirksame Kontrolle und missachteten faktisch die nachhaltigen Grenzen.
„Es waren viel zu viele Boote unterwegs, die viel zu viel Roten Thun fingen“, erinnert sich Tristan Rouyer, Fischereiökologe am IFREMER. „Im Grunde gab es keinerlei Regulierung. Überall gab es illegalen Fang. Große wie kleine Fische wurden wahllos aus dem Meer geholt, und niemand wusste genau, wie viele.“
Wissenschaftler warnten vor dem drohenden Kollaps, während Umweltaktivisten die Konfrontation mit der Industrie suchten und ein Ende der rücksichtslosen Ausbeutung des Mittelmeers forderten. Ihre Kampagnen erhöhten den Druck auf Regierungen und zwangen Politik wie Fischerei dazu, die Ausbeutung der Bestände zu beenden.
Der Plan, der funktioniert hat
Nach anfänglichen erfolglosen Versuchen trat 2007 ein umfassender Wiederauffüllungsplan für Roten Thun in Kraft. Eingeführt von der Internationalen Kommission für die Erhaltung der Thunfischbestände im Atlantik (ICCAT) und durch die EU konsequent umgesetzt, brachte er strenge Quoten, verkleinerte Fangflotten, kürzere Fangsaisons und internationale Inspektionen.
Infolgedessen sanken die geschätzten Fangmengen für Roten Thun von etwa 60 000 Tonnen auf 10 000 Tonnen im Jahr 2007. Die Fischpopulationen begannen sich schneller zu erholen, als selbst Fischereiökologen erwartet hatten. Als sich die Bestände wieder erholten, wurde die Fischerei allmählich wieder ausgeweitet, diesmal jedoch innerhalb sorgfältig gesteuerter, nachhaltiger Grenzen.
Bis heute wird die Fischereiwirtschaft streng kontrolliert.
In Sète, Frankreichs Hauptumschlagplatz für Roten Thun, muss jeder angelandete Fisch gewogen, etikettiert und vom Boot bis zum Teller nachverfolgt werden. Die großen Wadenfänger liegen die meiste Zeit im Hafen, da sie aufgrund ihrer Quotenbeschränkungen nur wenige Wochen pro Jahr fischen dürfen.
Was halten die Fischer von diesen Einschränkungen? Bertrand Wendling, Generaldirektor der großen Fischereigenossenschaft SaThoAn, erklärt, dass der Sektor die Maßnahmen unterstützt und sein Engagement für Nachhaltigkeit durch unabhängige internationale Zertifizierungen bestätigt wurde. „Der Bestand entwickelt sich so gut, dass die Quoten über mehrere Jahre hinweg schrittweise um 20 % erhöht wurden“, so Wendling. „Wir haben heute relativ hohe Fangmengen, die nachhaltig sind, weil wir keine kleinen Fische mehr fangen. Das Wichtigste ist, dass alles streng geregelt ist.“
Wissenschaftler halten Wache
Entscheidungen zum Fischereimanagement beruhen nicht allein auf den Fangmeldungen der Industrie, die irreführend sein können, da Fischereifahrzeuge bevorzugt in besonders fischreichen Gebieten arbeiten. Für eine repräsentativere Analyse setzen die Wissenschaftler spezielle Überwachungstechniken ein, um die Thunfischbestände zu verfolgen. Forschende des IFREMER führen dazu jährliche Markierungsprogramme durch, bei denen elektronische Geräte an einzelnen Fischen angebracht werden, um deren Wanderungsmuster zu untersuchen.
„Dies ist das einzige Instrument, mit dem wir die Wanderungen einzelner Thunfische wirklich verfolgen können“, sagt Tristan Rouyer. „Wir programmieren es so, dass es Temperatur, Druck und Licht aufzeichnet. Mit diesen Informationen können wir den Weg des Tieres rekonstruieren.“
Luftaufnahmen ergänzen die Markierungsarbeiten. Wissenschaftler fliegen mit kleinen Flugzeugen über das Mittelmeer, zählen die Thunfischschwärme, die an der Oberfläche jagen, und vergleichen die Sichtungen von Jahr zu Jahr. Die Ergebnisse sind bemerkenswert.
„Wir haben zwischen 2000 und 2020 einen enormen Bestandszuwachs festgestellt“, so Rouyer. „In den 2000er-Jahren registrierten wir während einer kompletten Saison – acht bis zwölf Flüge – etwa 60 Schulen. In den 2020er-Jahren haben wir auf manchen Flügen mehr als 300 Schulen pro Flug gesehen!“
Seit 2020 hat sich die Erholung stabilisiert. Die Wissenschaftler beobachten die Entwicklung jedoch weiterhin genau, um festzustellen, ob es sich um ein Plateau oder einen beginnenden Rückgang handelt.
Was noch schiefgehen kann
Was ist also der Schlüssel dafür, dass es so weitergeht? Wissenschaftler betonen, dass das Comeback des Roten Thuns nur dann Bestand haben wird, wenn sich die Fehler der Vergangenheit nicht wiederholen. Management und Kontrolle scheinen derzeit zu funktionieren, doch die Forschenden warnen davor, sich zurückzulehnen und die Fischerei wieder in ungelenkte Bahnen abgleiten zu lassen.
„Wir wissen, dass die illegale Fischerei an bestimmten Orten wieder zunimmt“, sagt Rouyer. „Wir müssen diesen Aspekt wirklich im Auge behalten. Das ist eine entscheidende Absicherung. Wenn sie außer Kontrolle gerät, werden wir wahrscheinlich zu den alten Problemen zurückkehren.“
Im Moment gilt der Rote Thun in Europa jedoch weithin als Beweis dafür, dass Wissenschaftler, Behörden, Umweltaktivisten und die Fischereiindustrie gemeinsam eine Art vor dem Aussterben bewahren können.