26 Länder werden in einem der politisch brisantesten Eurovisionsfinale aller Zeiten antreten. Wir stellen die drei Künstler vor, die unserer Meinung nach die Trophäe mit nach Hause nehmen könnten.
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Die Bühne ist bereit. Nach zwei Halbfinals haben sich 26 Länder ihren Platz im Finale des 69. Eurovision Song Contest verdient, wo sie vor Tausenden von Fans in der Basler St. Jakobshalle und Millionen von Zuschauern in aller Welt antreten werden.
Im zweiten Halbfinale schafften es der klassisch ausgebildete österreichische Countertenor JJ und die maltesische Sängerin Miriana Conte, während die irische Sängerin Emmy und der australische "Milkshake Man" Go-Jo überraschenderweise nicht ins Finale kamen.
Aber es war nicht nur die Musik, die für Schlagzeilen sorgte. Im zweiten Jahr in Folge wurde das Motto der Eurovision, "United by Music", durch die heftige Kontroverse um die Teilnahme Israels auf die Probe gestellt. Trotz leidenschaftlicher Boykottaufrufe hat es Israel, vertreten durch Yuval Raphael, bis ins Finale geschafft.
Raphael überlebte den Hamas-Angriff auf das Nova Music Festival im vergangenen Oktober und ist nun eine der Favoriten auf den Gesamtsieg bei den Buchmachern. Doch ihre Teilnahme hat heftige Reaktionen ausgelöst. Außerhalb des Veranstaltungsortes schwappte die Empörung auf die Straßen von Basel über, wo sich Hunderte von pro-palästinensischen Demonstranten versammelten und ein Ende der israelischen Militäraktionen sowie den Ausschluss Israels vom Wettbewerb verlangten.
Angesichts der angespannten Lage richten sich nun alle Augen auf den Showdown am Samstagabend. Die einzige Frage, die noch offen ist: Wer wird sich (wie Phönix aus der Asche) über den Rest erheben und zum diesjährigen Eurovisionssieger gekrönt werden?
Unter den 26 Finalisten sind dies die drei Länder, die unserer Meinung nach die größten Chancen haben, die Siegertrophäe mit nach Hause zu nehmen.
KAJ - Bara Bada Bastu (Schweden)
Der diesjährige Eurovisionssong aus Schweden hat eine einfache Botschaft - und die können wir alle nachvollziehen: Lasst uns einfach saunieren.
Falls du es nicht weißt: Saunieren ist in den nordischen Ländern eine große Sache. Sie ist nicht nur eine Aktivität, sondern eine Lebensweise, die in rituellen, spirituellen und gemeinschaftlichen Praktiken verwurzelt ist. Es gab sogar eine Sauna-Weltmeisterschaft, die über ein Jahrzehnt lang in Finnland ausgetragen wurde (2010 zum letzten Mal, nachdem jemand gestorben war, aber das soll die Stimmung nicht trüben).
Entscheidend ist, dass die Sauna, wie alle großen Lieben im Leben, einen Song verdient, der ihr gewidmet ist - und die finnische Comedy-Musikgruppe KAJ hat endlich einen geliefert. Ihr Eurovisionsbeitrag könnte sogar der bisher düsterste sein (jedes Wortspiel ist beabsichtigt), und es ist auch der erste schwedischsprachige Song, der seit 2012 beim Wettbewerb aufgeführt wird.
Im Gegensatz zu den bisherigen schwedischen Beiträgen, die sich mit der Formel der perfekt ausgefeilten Pop-Hymnen begnügten, haben sich KAJ dafür entschieden, die Stimmung anzuheizen und mit ihrer karikaturhaften Umarmung kultureller Eigenheiten unverschämt albern zu werden. Das Musikvideo zeigt Synchrontänzer in Handtüchern und Saunahüten. Um Himmels willen!
Das ist ein erfrischender Richtungswechsel für ein Land, dessen letzte beiden Siege 2023 und 2012 von Loreen stammten. Epische Elektro-Balladen über Liebe und emotionale Turbulenzen sind zwar nett, aber vielleicht haben wir die ganze Zeit ein Lied über holzvertäfelte Wände gebraucht.
Musikalisch gibt es hier genau die richtige Menge an Ohrwürmern, wobei der geflüsterte Schrei "Sauna!" wie eine wässrige Offenbarung auf die heißen Felsen unseres Unterbewusstseins trifft. In der Tat dient der Song auch als wichtige Erinnerung daran, in diesen schwierigen Zeiten der Selbstfürsorge und der Verbundenheit Priorität einzuräumen - man muss ab und zu ein wenig Dampf ablassen, im wahrsten Sinne des Wortes.
Ich bin nicht der einzige Verfechter von "Bara Bada Bastu" - der Song ist derzeit der Favorit bei den Buchmachern mit einer 40-prozentigen Gewinnchance. Sauna hin oder her, die anderen Teilnehmer sollten vielleicht anfangen zu schwitzen. Amber Bryce
JJ - Wasted Love (Österreich)
Österreich hofft auf seinen dritten Eurovisionssieg mit dem 23-jährigen österreichisch-philippinischen Countertenor Johannes Pietsch - auch bekannt als JJ - der in die glorreichen Fußstapfen von Drag-Ikone Conchita Wurst im Jahr 2014 treten könnte.
Die beiden haben auf jeden Fall ein gemeinsames Gespür für Dramatik.
Nachdem er sich bereits in der Welt der klassischen Musik einen Namen gemacht hat und seine Stimme als Meisterinstrument einsetzt, setzt JJ auf eine rauschende Pophymne - die, wie der Titel schon sagt, von den Qualen unerwiderter Gefühle handelt.
"Wasted Love" ist... nun, es ist eine Menge. Der genreübergreifende Song beginnt als zarte Ballade über das Ertrinken in Emotionen und das Gefühl, in der Tiefe zu versinken. Er nimmt eine Wendung, als JJ in eine zunehmend herzliche (und sehr hohe) Klage ausbricht, bevor er sich in das verwandelt, was der Eisberg, der die Titanic traf, als eine Nu-Disco-Fantasie bezeichnet hätte. Das Crescendo hat es in sich: ein explosiver EDM-Song, der einmal mehr JJs bemerkenswerte Bandbreite unter Beweis stellt und außerdem beweist, dass sich das Abdriften in den emotionalen Abgrund und ein Bop nicht gegenseitig ausschließen müssen.
Wie man innerhalb von zwei Minuten und 50 Sekunden vom Ballsaal in den Club kommt, ist mir ein Rätsel. Wie auch immer, in einer Zeit, in der wir alle versuchen, die emotionalen Komplexitäten zu entwirren, die sich aus der Shitshow des täglichen Lebens ergeben, ist "Wasted Love" ein zwingender Fall dafür, direkt in das Auge des Sturms zu gehen.
Und vielleicht, nur vielleicht, kommt der Trost nach dem Aufruhr... Wenn nicht, hat Österreich immer noch Popera-Perfektion in den Händen, ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie Eurovisionssongs klingen sollten. Sicherlich ist das anstelle von Komfort die begehrte Mikrofonstatue wert... David Mouriquand
Lesen Sie unser Interview mit JJ.
Ziferblat - Bird of Pray (Ukraine)
Die Ukraine hat eine wahre Glückssträhne beim Eurovision Song Contest: ein Sieg für das Kalush Orchestra im Jahr 2022, ein solider sechster Platz im Jahr 2023 und ein dritter Platz im letzten Jahr. Auch wenn manche diese Ergebnisse angesichts des andauernden Krieges nach der russischen Invasion schnell als "Sympathiestimmen" abtun könnten, seien wir ehrlich: Die Songs haben (politisch, emotional und klanglich) eingeschlagen wie eine Bombe.
Der diesjährige Beitrag ist da keine Ausnahme. Die Ukraine kehrt mit "Bird of Pray" von Ziferblat, einem Trio bestehend aus dem Sänger Daniil Leshchynskyi, dem Gitarristen Valentyn Leshchynskyi und dem Schlagzeuger Fedir Hodakov, zum Wettbewerb zurück. Das Lied ist eine emotionale Reflexion über den Tribut des Krieges und erkundet, was es bedeutet, von geliebten Menschen getrennt zu sein, in Trauer und Angst zu leben und dennoch zu versuchen, an der Hoffnung festzuhalten. In diesem Fall wird diese Hoffnung durch einen Vogel symbolisiert.
"Es geht um die Probleme, die wir durchmachen, die Tragödie der letzten drei Jahre", erklärte Sänger Valentyn Leshchynskyi der Eurovisions-Fanseite Wiwibloggs
Musikalisch ist der Song schwer zu fassen. Er beginnt mit ätherischem Frauengesang, bevor er in Gruppengesänge mit hypnotischem ukrainischem Gesang übergeht, die sich über eine stimmungsvolle Prog-Rock-Ballade legen. Dann setzt der Refrain ein, und plötzlich geht es in Richtung Musiktheater - große Streicher, große Emotionen, fast wie etwas aus einem Anime-Soundtrack. "Fly. Vogel. Ich flehe dich an. Begging you, please just live", fleht der Leadsänger. Für mich ist das ein echtes Highlight in einem Jahr, in dem es zu viele quietschsaubere, vergessenswerte Popsongs gibt.
Und in den letzten Tagen ist die Botschaft des Songs sogar noch eindringlicher geworden. Khrystyna Starykova, eine 19-jährige Backgroundsängerin von Ziferblat, erzählte, dass ihr Haus in Myrnohrad durch russischen Beschuss zerstört wurde. Sie probt derzeit in der Schweiz und stellte Fotos der Trümmer ins Internet. Theo Farrant