Die riesigen Gruben in Durrington Walls in Wiltshire sind in regelmäßigen Abständen angeordnet, haben einen Durchmesser von zehn Metern und sind mehr als fünf Meter tief.
Als im vergangenen Jahr eine Reihe tiefer Gruben in der Nähe des UNESCO-Weltkulturerbes Stonehenge entdeckt wurden, bezeichneten Archäologen sie begeistert als die größte prähistorische Struktur, die je in Großbritannien gefunden wurde – nur um von einigen Kollegen als bloße natürliche Merkmale abgetan zu werden.
Nun haben wissenschaftliche Tests bewiesen, dass diese riesigen Gruben, die in einer Anordnung einen Kreis mit einem Durchmesser von 2 Kilometer (1,2 Meilen) bilden, definitiv von Menschen geschaffen wurden. Sie wurden vor fast 4.500 Jahren in die Landschaft gegraben. Die neuen Forschungen wurden im Internet Archaeology Journal veröffentlicht.
Die massiven Gruben in Durrington Walls in Wiltshire sind in regelmäßigen Abständen angeordnet, haben einen Durchmesser von zehn Metern und sind mehr als fünf Meter tief. Die Wissenschaft unterstützt die Theorie, dass die neolithischen Menschen, die Stonehenge erbauten, auch dieses Monument gegraben haben.
Die Struktur scheint eine Grenze gewesen zu sein, die Menschen zu einem heiligen Bereich leitete, da sich Durrington Walls, eines der größten Henge-Denkmäler Großbritanniens, genau im Zentrum befindet. Der Standort liegt 3,1 Kilometer nordöstlich von Stonehenge auf der Salisbury Plain, in der Nähe von Amesbury in Wiltshire.
Während Stonehenge in Bezug auf die Sonnenwenden positioniert wurde, könnte die Begrenzung der Gräben eine kosmologische Bedeutung gehabt haben.
Fachleute, die auf Fernerkundungstechnologie spezialisiert sind und die unter der Erde suchen können, haben inzwischen antike Strukturen in der Landschaft untersucht, die mit traditionellen archäologischen Methoden nie entdeckt werden konnten. Sie können genau lokalisieren, wo im Boden Veränderungen hervorgerufen wurden, selbst nach Tausenden von Jahren.
Die Tests wurden von Dr. Tim Kinnaird von der School of Earth and Environmental Sciences der Universität St Andrews durchgeführt, der dem Guardian sagte: "Diese belegen zweifelsfrei, dass die Gräben auf etwa 2400 v. Chr. datieren."
Er fügte hinzu: "Es ist bestätigt, dass die [Gräben] alle sehr ähnlich sind, was faszinierend ist."
Die Forscher untersuchten 12 Quadratkilometer der Landschaft untersucht, als sie die riesigen Gruben entdeckten. Da diese mit bloßem Auge nicht mehr sichtbar und zu groß waren, um sie schnell realistisch auszugraben, bohrten sie enge Löcher, um Proben des Materials aus den Strukturen zu entnehmen.
Aus den Proben gewonnene DNA zeigte Überreste von Tieren, darunter Schafe und Rinder.
Die Daten zeigen, dass die Gräben vom späten Neolithikum bis zur mittleren Bronzezeit genutzt wurden und danach allmählich verlandeten.