Serbien strebt offiziell die Mitgliedschaft in der Europäischen Union an, hat aber unter der zunehmend autokratischen Herrschaft von Präsident Alexander Vučić kaum Fortschritte in den Bereichen Rechtsstaatlichkeit und demokratische Reformen gemacht, die die wichtigsten Voraussetzungen für eine Mitgliedschaft in dem 27 Nationen umfassenden Block sind.
WERBUNGDer französische Präsident Emmanuel Macron hat mit Präsident Aleksandar Vučić ein Abkommen über den Verkauf von 12 Rafale-Kampfflugzeugen an Serbien unterzeichnet, wodurch sich Belgrad von seiner Abhängigkeit von russischen Waffen löst.
Die Ankündigung der Mehrzweckkampfflugzeuge erfolgte während einer gemeinsamen Pressekonferenz in Belgrad, das Macron besucht, um die Beziehungen Serbiens zur Europäischen Union zu stärken.
Macron bezeichnete das Abkommen als "historisch und wichtig" und lobte Serbien für seine "Demonstration europäischen Geistes".
"Die Entscheidung Serbiens für Rafale-Kampfflugzeuge war eine klare Entscheidung, die eine langfristige Allianz zwischen unseren beiden Ländern in einem stärkeren und souveräneren Europa darstellt. Diese Entscheidung ist Teil unserer strategischen Autonomie und macht sie stärker", sagte er.
Serbien muss seine Flotte aufrüsten, und Vučić sagte, der Rafale-Vertrag sei eine "große Neuigkeit".
"Der Vertrag wurde unterzeichnet, um das komplette logistische Paket einschließlich der Ersatztriebwerke und anderer Dinge einzuschließen. Der Vertrag hat einen Wert von 2,7 Milliarden Euro. Zwölf komplett neue Flugzeuge werden in den Besitz der Republik Serbien übergehen", sagte er.
Russland ist der traditionelle Lieferant von Militärflugzeugen, einschließlich Kampfhubschraubern, an Serbien, das sich geweigert hat, sich den internationalen Sanktionen gegen Moskau wegen dessen Invasion in der Ukraine anzuschließen.
EU-Beitrittsgespräche
Serbien strebt offiziell die Mitgliedschaft in der Europäischen Union an, hat aber unter der zunehmend autokratischen Herrschaft von Vučić kaum Fortschritte in den Bereichen Rechtsstaatlichkeit und demokratische Reformen gemacht, die die wichtigsten Voraussetzungen für eine Mitgliedschaft in dem 27 Nationen umfassenden Block sind.
In einem Brief an die serbische Öffentlichkeit, der am Donnerstag in den lokalen Medien veröffentlicht wurde, versuchte Macron, das Balkanland zu ermutigen, seine Zukunft in der EU weiterzuverfolgen, stellte jedoch fest, dass "die Perspektive eines Beitritts zur Europäischen Union nicht so attraktiv zu sein scheint, wie sie sein sollte".
Er nannte "Bedenken und Ermüdung über den Rhythmus der Beitrittsgespräche, aber auch manchmal eine Art von Ressentiments, sogar Misstrauen" gegenüber der EU.
"Ich bin heute wieder mit einer einfachen Botschaft nach Serbien gekommen: Die Europäische Union und ihre Nationen brauchen ein starkes und demokratisches Serbien in ihren Reihen, und Serbien braucht eine starke und souveräne Europäische Union, um seine Interessen unter Achtung seiner Identität zu verteidigen und zu fördern", so Macron in dem Brief, der in der liberalen Zeitung Danas veröffentlicht wurde.
Macron warnte auch, dass nach dem Angriff Russlands auf die Ukraine Serbiens "Gleichgewichtsspiel" zwischen den Weltmächten eine "Illusion" sei.
Er sagte, Serbien werde nur in der Lage sein, seine Interessen zu schützen und seine Identität als Teil der EU zu bewahren.
Die rasche Aufrüstung des serbischen Militärs hat einige seiner Nachbarn nach dem blutigen Zerfall des ehemaligen Jugoslawiens in den 1990er Jahren beunruhigt. Serbien ist fast vollständig von NATO-Mitgliedsländern umgeben.
Der Verkauf von Rafales an den russischen Verbündeten Serbien, der gelegentlich eine aggressive Haltung gegenüber seinen Nachbarn auf dem Balkan an den Tag legt, hat einige Bedenken hervorgerufen, darunter die Frage, wie Frankreich verhindern will, dass hochentwickelte Rafale-Technologie an Russland weitergegeben wird.