Die Schließung erfolgt vor dem Hintergrund zunehmender Spannungen in den Beziehungen zwischen dem Kosovo und Serbien. Bei den von der Europäischen Union geförderten Normalisierungsgesprächen wurdenkeine Fortschritte erzielt.
WERBUNGDie Behörden im Kosovo haben fünf Einrichtungen geschlossen, die mit der serbischen Minderheit zusammenarbeiten, ein Schritt, der die Spannungen mit dem benachbarten Serbien weiter verschärfen könnte.
Elbert Krasniqi, der kosovarische Minister für lokale Verwaltung, bestätigte die Schließung von fünf so genannten Paralleleinrichtungen im Norden, wo der Großteil der serbischen Minderheit lebt, und schrieb in einer Facebook-Nachricht, dass sie "gegen die Verfassung und die Gesetze der Republik Kosovo verstoßen".
Nach Angaben der kosovarischen Polizei wurde die Operation auf Ersuchen des Ministeriums für Verwaltung und lokale Regierung durchgeführt, um "illegale Aktivitäten" zu unterbinden.
Die Vereinigten Staaten kritisierten die Entwicklung umgehend in einer Erklärung, in der Washington seine "Besorgnis und Enttäuschung über die anhaltenden unkoordinierten Aktionen" Pristinas zum Ausdruck brachte.
Die US-Botschaft im Kosovo wies erneut darauf hin, dass die Maßnahmen "weiterhin direkte und negative Auswirkungen auf Mitglieder der serbischen Volksgruppe und anderer Minderheiten im Kosovo haben werden".
Der Kosovo war eine frühere serbische Provinz, bis eine 78-tägige NATO-Bombardierungskampagne im Jahr 1999 einen Krieg zwischen serbischen Regierungstruppen und albanischen Separatisten im Kosovo beendete, der etwa 13.000 Tote, hauptsächlich ethnische Albaner, forderte und die serbischen Streitkräfte vertrieb.
Serbien unterstützt seine serbische Minderheit weiterhin, nachdem der Kosovo 2008 seine Unabhängigkeit ausgerufen hatte, die Belgrad nicht anerkennt.
Gespannte Beziehung zwischen Kosovo und Serbien
Die Beziehungen zwischen dem Kosovo und Serbien sind nach wie vor angespannt, trotz der seit 13 Jahren andauernden Normalisierungsgespräche, die von der Europäischen Union gefördert werden und bei denen keine Fortschritte erzielt wurden, insbesondere nach einer Schießerei zwischen maskierten serbischen Bewaffneten und der kosovarischen Polizei im vergangenen September, bei der vier Menschen ums Leben kamen.
Die EU und die USA haben beide Seiten gedrängt, die Vereinbarungen umzusetzen, die der serbische Präsident Aleksandar Vucic und der kosovarische Ministerpräsident Albin Kurti im Februar und März letzten Jahres getroffen hatten.
Anfang dieses Monats erklärte Pristina, es werde die Brücke über den Ibar öffnen, die Mitrovica in einen serbisch dominierten Norden und einen ethnisch albanischen Süden trennt.
Die Brücke ist seit mehr als einem Jahrzehnt für den Fahrzeugverkehr gesperrt. Seit 2011 haben Angehörige der serbischen Minderheit Barrikaden errichtet, weil sie der Ansicht sind, dass eine "ethnische Säuberung" gegen sie durchgeführt würde, wenn ethnische Albaner ungehindert über die Brücke in ihren Teil der Stadt fahren könnten.
Die serbischen Behörden verurteilten den Vorschlag, die Brücke zu öffnen, als Versuch des Kosovo, "einen Konflikt zu provozieren".
Die Regierung des kosovarischen Ministerpräsidenten Albin Kurti informierte westliche Diplomaten über ihre Pläne, die von den NATO-Mitgliedstaaten abgelehnt wurden.
Die wichtigste von den Serben im Kosovo unterstützte Partei, die Serbische Liste, hat einen Vertreter der Europäischen Union aufgefordert, zu intervenieren, um eine Eskalation zu verhindern.
Kurti hat sich auch mit den Westmächten über die einseitige Schließung von sechs Filialen einer von Serbien lizenzierten Bank im Nordkosovo durch das Kosovo Anfang des Jahres gestritten.
WERBUNGDie Unruhen im Norden Mitrovicas haben seit letztem Jahr zugenommen. Die von der NATO geführte internationale Friedenstruppe im Kosovo, die KFOR, erhöhte ihre Truppenstärke entlang der Grenze zwischen Kosovo und Serbien, auch an der Brücke in Mitrovica.
In dem winzigen Balkanland finden am 9. Februar Parlamentswahlen statt, die eine Bewährungsprobe für Kurti sein dürften, dessen Regierungspartei 2021 einen Erdrutschsieg errungen hatte.