In den Jahren 1999 und 2000 habe die Brücke über dem Fluss Iber die Serben vor einer ethnischen Säuberung geschützt, sagen die ethnischen Serben. 2011 wurde sie barrikadiert. Jetzt soll sie wieder geöffnet werden, die Serben im Kosovo protestieren dagegen.
WERBUNGDie ethnischen Serben im Norden des Kosovo haben am Dienstag gegen die Öffnung der Neuen Brücke über den Fluss Iber in Mitrovica demonstriert. Sie sagen, die Brücke habe sie vor ethnischen Säuberungen geschützt.
Hunderte Serben versammelten sich bei der Öffnung der Brücke nach einem Aufruf der Regierung des Kosovo.
"Diese Brücke (die geschlossen ist) hat die Koexistenz im Kosovo und das politische Konzept (der Serben, die mit den Albanern zusammenleben) gerettet, für das Serbien 78 Tage lang bombardiert wurde", sagte Nikola Kabasic, ein Rechtsanwalt, zu der Menge serbischer Demonstranten.
"Die (anderen) Städte im Kosovo haben diese Brücke (zu ihrem Schutz) nicht, nicht eine von ihnen. Diese Stadt und diese Brücke hatten Glück. Diese Brücke über den Fluss Iber hat die ethnischen Säuberungen der Jahre 1999 und 2000 beendet", sagte er.
Die Brücke über den Fluss Iber teilt die Stadt Mitrovica. Die Mehrheit der Minderheit der ethnischen Serben lebt im nördlichen Teil der Stadt.
Seit 2011 ist die Brücke für Fahrzeuge gesperrt, als die Serben begannen, Barrikaden für Fahrzeuge zu errichten. Im vergangenen Jahr entschied das Gemeindehaus von Mitrovica, dass sie geöffnet werden sollte. Nun liegt es an der Zentralregierung, dies zu entscheiden und womöglich umzusetzen.
Besorgnis im Westen wegen der Spannungen zwischen Pristina und Belgrad
Dieser Schritt löste jedoch Besorgnis bei den Westmächten aus, die ein Wiederaufflammen des interethnischen Konflikts befürchten.
Der Quint, ein Begriff für die fünf westlichen Mächte - USA, Großbritannien, Frankreich, Deutschland und Italien -, forderte den Kosovo auf, vorerst von einer Öffnung Abstand zu nehmen.
Die KFOR-Truppen verfolgten die Demonstration genau und erklärten, dass "sie ohne jegliche Störungen oder Sicherheitsbedenken verlief".
Die Beziehungen zwischen dem Kosovo und Serbien sind nach wie vor angespannt und die 13 Jahre dauernden, von der Europäischen Union vermittelten Normalisierungsgespräche kamen nicht voran. Insbesondere nachdem bei einer Schießerei im September zwischen maskierten serbischen Schützen und der Polizei des Kosovo vier Menschen getötet wurden.
Drängen auf Dialog
Die von der NATO geführten KFOR-Friedenssoldaten haben ihre Anzahl und Ausrüstung entlang der Grenze zwischen dem Kosovo und Serbien erhöht.
Die Europäische Union und die Vereinigten Staaten drängen beide Seiten, die Vereinbarungen umzusetzen, die der serbische Präsident Aleksandar Vučić und der Premierminister des Kosovo, Albin Kurti, im Februar und März vergangenen Jahres getroffen haben.
Die Chancen Serbiens und des Kosovo, eines Tages der EU beizutreten, werden laut dem Vertreter der EU-Außenpolitik Josep Borrell, durch ihre Weigerung, Kompromisse einzugehen, beeinträchtigt.