Euroverify deckt auf, was wir über den Kohlenstoff-Fußabdruck des Weihnachtsbaums wissen.
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Ist ein echter oder ein künstlicher Weihnachtsbaum besser für die Umwelt?
Experten sind der Meinung, dass ein Vergleich der relativen CO2-Bilanz von echten und künstlichen Bäumen nicht komplett ausschlaggebend ist. Man sollte sich stattdessen überlegen, ob man angesichts der Umweltbelastung überhaupt einen Baum braucht.
Schauen wir uns zunächst einmal auf den echten Baum. Nach Angaben des polnischen Handelsministeriums wurden allein im Jahr 2022 schätzungsweise 60 Millionen echte Weihnachtsbäume in Europa verkauft. Dänemark, Polen und Deutschland sind die größten europäischen Exporteure.
Weihnachtsbäume sind in der Regel Nadelbäume wie Tannen, Kiefern oder Fichten, die einen Erntezyklus von neun bis zehn Jahren haben. Das bedeutet, dass für jeden gefällten Baum normalerweise ein neuer gepflanzt wird, um ihn zu ersetzen.
Wenn sie gut bewirtschaftet werden, können sich Weihnachtsbaumplantagen positiv auf die Umwelt auswirken. Bäume nehmen Kohlenstoff aus der Atmosphäre auf und speichern ihn, und sie können auch einer Vielzahl von Arten, einschließlich der vom Aussterben bedrohten Arten, Zuflucht bieten.
Laut einer Studie des Beratungsunternehmens Ellipsos können Weihnachtsbaumplantagen jedoch natürliche Ökosystemen schaden, wenn sie nicht nachhaltig bewirtschaftet werden.
Die in den Plantagen verwendeten chemischen Düngemittel wirken sich ebenfalls negativ auf die Umwelt aus und können zu einer Verschmutzung von Flüssen, Seen und Ökosystemen führen, so Dr. Paul Caplat, Senior Lecturer in Ökologie an der Queen's University Belfast.
"Pestizide werden eingesetzt, weil es sich bei Weihnachtsbaumfarmen um Monokulturen handelt, in denen eine einzige Baumart in hoher Dichte angebaut wird, was ein Risiko für Parasitenbefall und Krankheiten darstellt", erklärt Dr. Caplat. "Der biologische Anbau von Bäumen kann diese Auswirkungen verringern, auch wenn dies zu "schiefen" Bäumen führen kann, die weniger gut geformt sind.
Experten empfehlen, sich für einen lokal angebauten Baum aus einer ökologischen Plantage zu entscheiden.
Was mit dem Baum am Ende seiner Nutzungsdauer geschieht, gilt als entscheidend für die Verringerung seines Kohlenstoff-Fußabdrucks.
Das Umpflanzen eines Baumes, z. B. in einen Topf, ist die beste Lösung, da sie eine weitere Nutzung ermöglicht. Auch die Kompostierung oder das Mulchen des Baumes zur Ausbringung im Garten wird empfohlen.
Ein Baum, der nach seiner Verwendung auf eine Mülldeponie geworfen wird, setzt bei seiner Zersetzung Methan frei, ein Gas, das stärker als Kohlendioxid ist.
Nach Angaben des Carbon Trust hat ein typischer natürlicher Baum, der nach Gebrauch verbrannt wird, einen Kohlendioxid-Fußabdruck von 3,5 kg, der jedoch auf 16 kg CO2 ansteigt, wenn er auf einer Mülldeponie landet.
Die Vorteile eines künstlichen Baums hängen vom Recycling und der Nutzungsdauer ab
Ein zwei Meter hoher künstlicher Baum erzeugt dagegen schätzungsweise 40 kg Kohlendioxid, zehnmal mehr als ein natürlicher Baum, der ordnungsgemäß entsorgt wird.
Sie werden oft aus erdölbasierten Materialien hergestellt und hauptsächlich aus China verschifft, was ihren ökologischen Fußabdruck weiter vergrößert.
Das bedeutet, dass ein künstlicher Baum mindestens ein Jahrzehnt lang wiederverwendet werden müsste, damit sein Fußabdruck mit dem eines echten Baumes vergleichbar wäre.
Allerdings sind künstliche Bäume aufgrund des verwendeten Materialmixes oft äußerst schwierig zu recyceln. Dies erschwert die Wiederverwendung oder das Recycling.
Nach Angaben der Universität Sheffield landen im Vereinigten Königreich jedes Jahr etwa sieben Millionen Weihnachtsbäume auf der Mülldeponie, wodurch schätzungsweise 100 000 Tonnen schädliche Treibhausgase in die Umwelt gelangen.
Wenn Sie sich für einen künstlichen Baum entscheiden, empfehlen Experten, einen hochwertigen Baum zu kaufen und sicherzustellen, dass er mindestens ein Jahrzehnt lang wiederverwendet wird.