Offiziell heißt es, dass die Beschädigung von Estlink 2, einer Stromverbindung, die die Hälfte des estnischen Winterstrombedarfs decken kann, keine Unterbrechung des Betriebs zur Folge hatte, obwohl sie die Energiepreise im Land und in den anderen baltischen Staaten in die Höhe trieb.
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Die estnischen Marinebehörden haben nach der mutmaßlichen Kabelsabotage im vergangenen Monat ihre Patrouillen in der Ostsee verstärkt, um ein Zeichen der Stärke zu setzen.
Nach Angaben der Seebehörden sind mindestens drei estnische Marineschiffe an den Patrouillen der NATO-Länder beteiligt, nachdem am 25. Dezember das Stromkabel Estlink-2 und die Kommunikationsverbindungen zwischen Finnland und Estland beschädigt worden waren.
Nach Angaben eines der drei estnischen Marineschiffe, des estnischen Minenjägers EML Sakala, haben die Seeleute an Bord des Schiffes mit Ferngläsern und Kameras ein wachsames Auge auf Schiffe, die verdächtig langsam fahren oder plötzlich ihren Kurs ändern.
"Das Wichtigste ist, Stärke zu zeigen", sagte Kapitänleutnant Meelis Kants von der estnischen Marine gegenüber The Associated Press an Bord der Sakala.
Die Besatzung fuhr am Donnerstag durch die grauen, eisigen Gewässer der Ostsee westlich von Russland, notierte die Namen von Schiffen und suchte sie nach fehlenden Ankern oder herunterhängenden Kabeln ab.
Allein die Sakala hat sich in einer Woche auf See etwa 200 Schiffen genähert. "Die Ostsee ist etwas, das wir verteidigen müssen. Wir müssen hier sein", sagte Kants.
Zunehmende Schäden an Unterseekabeln in der Ostsee
Im Dezember wurden zwei weitere Unterwasser-Datenkabel beschädigt. Vor dem Hintergrund der Sabotagevorwürfe, die Moskau seit dem Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2022 erhoben hatte, fiel der Verdacht sofort auf Russland. Der Kreml bestritt jedoch eine Beteiligung an der Beschädigung der Infrastruktur.
Nach Angaben der estnischen Schifffahrtsbehörden führte die Beschädigung von Estlink 2, das die Hälfte des Winterstrombedarfs des Landes decken kann, nicht zu einer Unterbrechung des Dienstes, obwohl sie die Energiepreise im Inland und in anderen baltischen Staaten - Litauen und Lettland - in die Höhe trieb.
Mit einer Länge von 145 Kilometern und einer Tiefe von 90 Metern an der tiefsten Stelle durchquert das Kabel eine der am stärksten befahrenen Schifffahrtsrouten in Europa.
Die Unterseekabel und Pipelines, die das Meer durchqueren, verbinden die nordischen, baltischen und mitteleuropäischen Länder, fördern den Handel und die Energiesicherheit und verringern in einigen Fällen die Abhängigkeit von russischen Energieressourcen.
Der finnische Stromnetzbetreiber schätzt, dass die Reparaturen Dutzende von Millionen Euro kosten könnten und erst im Spätsommer abgeschlossen sein werden.
Seit 2023 sind rund zehn Ostseekabel beschädigt worden, von denen Estland, Finnland, Schweden, Deutschland und Litauen betroffen sind.
Die kritischen Kabel und Pipelines in der Ostsee, die von NATO-Mitgliedern, darunter auch die neuen Mitglieder Finnland und Schweden, umringt sind, liegen in einem flachen Gebiet, das für alle Schiffe weitgehend offen ist, was diese Infrastruktur zu einem relativ leichten Ziel und anfällig für Sabotage macht.
Die Behörden in Tallinn befürchten, dass sie bei einer Beschädigung der verbleibenden Stromkabel weitgehend auf im Inland erzeugte Energie zurückgreifen müssten, was die Kosten für die Verbraucher in die Höhe treiben würde.