Die Staats- und Regierungschefs der EU kommen am Donnerstag in Brüssel zu einem Sondergipfel zusammen, der der Verteidigung und der Ukraine gewidmet ist.
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Ursula von der Leyen schlug am Dienstag einen "Rearm Europe Plan" vor, mit dem die Mitgliedsstaaten bis zu 800 Milliarden Euro mobilisieren könnten, um eine massive Erhöhung der Verteidigungsausgaben zu finanzieren. Dies geschah nur wenige Stunden, nachdem Washington die gesamte Militärhilfe für die Ukraine vorerst ausgesetzt und damit Druck auf die EU ausgeübt hatte, ihre eigene Unterstützung zu erhöhen.
"Wir befinden uns in einer Ära der Aufrüstung, und Europa ist bereit, seine Verteidigungsausgaben massiv zu erhöhen, sowohl um auf den kurzfristigen Handlungsdruck zu reagieren und die Ukraine zu unterstützen, als auch um der langfristigen Notwendigkeit Rechnung zu tragen, mehr Verantwortung für unsere eigene europäische Sicherheit zu übernehmen", sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission.
Zu den fünf Maßnahmen, die sie in einem Brief an die Staats- und Regierungschefs der EU im Vorfeld eines Sondergipfels am Donnerstag vorstellte, gehört ein "neues Instrument", mit dem 150 Milliarden Euro an Darlehen für die Mitgliedstaaten bereitgestellt werden sollen, um gemeinsame Verteidigungsinvestitionen in gesamteuropäische Fähigkeiten wie Luft- und Raketenabwehr, Artilleriesysteme, Raketen und Munition sowie Drohnen und Drohnenabwehrsysteme zu finanzieren.
Von der Leyen, die keine Fragen von Journalisten beantwortete, machte keine Angaben dazu, wie dieses Geld aufgebracht werden soll und ob die rund 90 Milliarden Euro ungenutzter Mittel aus dem Post-COVID-Wiederauffüllungsfonds Teil davon sein werden.
Die Ausgabe so genannter Eurobonds zur Finanzierung des Verteidigungsbedarfs der EU wurde bisher von mehreren so genannten "sparsamen" Mitgliedstaaten vehement abgelehnt.
Die Aktivierung der nationalen Ausweichklausel des Stabilitäts- und Wachstumspakts ist die andere Schlüsselmaßnahme aus von der Leyens Verteidigungspaket, die sie bereits letzten Monat in einer Grundsatzrede auf der Münchner Sicherheitskonferenz angekündigt hatte.
Dies würde es den Mitgliedstaaten ermöglichen, Verteidigungsausgaben von ihren nationalen Ausgaben auszuschließen und so nicht Gefahr zu laufen, gegen die Haushaltspolitik der EU zu verstoßen, die vorschreibt, dass das öffentliche Defizit und die Staatsverschuldung unter 3 Prozent bzw. 60 Prozent des BIP bleiben müssen.
Wenn die EU-Länder ihre Verteidigungsausgaben um durchschnittlich 1,5 Prozent des BIP erhöhen, könnten in den kommenden vier Jahren 650 Mrd. Euro freigesetzt werden, so der Kommissionsleiter.
Die EU-Mitgliedsstaaten haben ihre Verteidigungsausgaben massiv erhöht, seit Russland 2022 seine groß angelegte Invasion in der Ukraine gestartet hat, doch die Ausgaben sind ungleich verteilt: Polen gab im vergangenen Jahr 4,12 Prozent seines BIP für die Verteidigung aus, während Spanien nur 1,12 Prozent aufwandte.
Derzeit verhandeln die NATO-Verbündeten, zu denen 23 EU-Mitgliedstaaten gehören, über eine Anhebung des Ziels für die Verteidigungsausgaben von derzeit 2 Prozent des BIP. Eine Entscheidung soll auf einem Gipfel in Den Haag Ende Juni bekannt gegeben werden.
Zu den drei anderen von der Leyen vorgeschlagenen Maßnahmen gehören die Möglichkeit für die Mitgliedstaaten, die kohäsionspolitischen Programme umfassender zu nutzen, um die Verteidigungsausgaben zu erhöhen, die Ausweitung des Mandats der Europäischen Investitionsbank, um die Finanzierung von Verteidigungsprojekten anzukurbeln, und die Beschleunigung der Spar- und Investitionsunion, um es auch privaten Banken zu ermöglichen, mehr Geld in diesen Sektor zu stecken.
"Die eigentliche Frage, die sich uns stellt, ist, ob Europa bereit ist, so entschlossen zu handeln, wie es die Situation erfordert, und ob Europa bereit und in der Lage ist, schnell und mit dem nötigen Ehrgeiz zu handeln", sagte sie.
Die Staats- und Regierungschefs der EU sollten das vorgeschlagene Verteidigungspaket auf einem Sondergipfel am Donnerstag in Brüssel erörtern, zu dem auch Volodymyr Zelenskyy erwartet wird.
Das Gipfeltreffen wurde am 23. Februar als Reaktion auf Donald Trumps schnelles diplomatisches Angebot an Russland einberufen, doch die Dringlichkeit nahm am Freitag nach einem umstrittenen Treffen zwischen Zelenskyy und dem amerikanischen Präsidenten im Weißen Haus zu, bei dem der ukrainische Staatschef vor dem Ende seines geplanten Besuchs abreiste, ohne ein Rohstoffabkommen zu unterzeichnen, das laut Washington als Abschreckung gegen künftige Angriffe dienen könnte.
Der Eklat setzte sich am Montag fort, als Trump ankündigte, dass die USA die gesamte Militärhilfe für die Ukraine aussetzen würden, und behauptete, dass ein Friedensabkommen "sehr schnell geschlossen werden könnte" und dass "vielleicht jemand kein Abkommen schließen will".
Das Gipfeltreffen am Donnerstag könnte die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Mitgliedstaaten in Bezug auf die Ukraine verdeutlichen, da sowohl der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban als auch der slowakische Ministerpräsident Robert Fico damit gedroht haben, ihr Veto gegen jede Forderung nach einer Aufstockung der Militärhilfe für das vom Krieg zerrissene Land einzulegen.
Aus einem Entwurf der Schlussfolgerungen des Gipfels, der Euronews vorliegt, geht hervor, dass die Staats- und Regierungschefs auf dem Treffen keine Entscheidungen über die Erhöhung der Verteidigungsausgaben treffen und stattdessen auf einem späteren Gipfel im März, der auf die Veröffentlichung des Weißbuchs der Kommission zur Verteidigung folgen wird, auf das Thema zurückkommen werden.