Die EU-Kommission wird vorschlagen, eine Ausweichklausel zur Schuldenregelung zu aktivieren, kündigte Ursula von der Leyen auf der Münchner Sicherheitskonferenz an. Damit könnten die EU-Mitgliedstaaten ihre Verteidigungsausgaben erhöhen.
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Die Ausweichklausel werde es den Mitgliedsstaaten ermöglichen, ihre Verteidigungsausgaaben "erheblich zu erhöhen", begründete Kommissionschefin von der Leyen auf der Münchner Sicherheitskonferenz. Die Maßnahme werde "kontrolliert und an Bedingungen geknüpft" und von einem "breiteren Paket maßgeschneiderter Instrumente" gefolgt sein, um der spezifischen Situation jedes Mitgliedstaates gerecht zu werden.
Im Rahmen des Stabilitäts- und Wachstumspakts sind die Mitgliedstaaten verpflichtet, eine Finanzpolitik zu betreiben, die darauf abzielt, das öffentliche Defizit unter 3 % des Bruttoinlandsprodukts und den Schuldenstand unter 60 % des BIP zu halten. Wird dies nicht eingehalten, kann die Kommission ein Defizitverfahren einleiten und Sanktionen, einschließlich Geldstrafen, verhängen. Acht Mitgliedstaaten - Belgien, Frankreich, Ungarn, Italien, Malta, Polen, Rumänien und die Slowakei - sind derzeit von einem solchen Verfahren betroffen.
Mehrere EU-Länder, darunter Polen, Italien, Griechenland und die baltischen Staaten, haben eine Überprüfung des Pakts gefordert und sich dabei auf den Präzedenzfall während der COVID-19-Pandemie berufen, als die Kommission die Steuervorschriften aussetzte, um den Regierungen die Möglichkeit zu geben, Unternehmen und Bürgern bei der Bewältigung ihrer pandemiebedingten Rechnungen zu helfen.
Bei einer informellen Klausurtagung der EU-Staats- und Regierungschefs Anfang des Monats in Brüssel, die sich mit der Frage befasste, wie die Verteidigungskapazitäten und -finanzierung in der gesamten Union verbessert werden können, wurde diese Maßnahme ebenfalls als vorrangig eingestuft, vor allem weil sie zu den am wenigsten umstrittenen Optionen gehört.
Der Block muss in den kommenden zehn Jahren rund 500 Milliarden Euro in seine Verteidigung investieren, um die Ukraine weiterhin zu unterstützen, aber auch um sicherzustellen, dass er sich im Bedarfsfall allein gegen eine Aggression schützen kann.
Die NATO-Verbündeten, zu denen 23 EU-Mitgliedstaaten gehören, verhandeln derzeit über eine Anhebung des Ziels für die Verteidigungsausgaben von aktuell 2 % des BIP. Eine Entscheidung soll auf einem Gipfeltreffen in Den Haag Ende Juni bekannt gegeben werden.
Die 27 EU-Mitgliedsstaaten gäben zusammen etwa 2 % des BIP für die Verteidigung aus, erläuterte von der Leyen, wobei die Gesamtausgaben im vergangenen Jahr 320 Milliarden erreichten, gegenüber 200 Milliarden vor dem russischen Großangriff auf die Ukraine. "Aber wir werden diese Zahl noch einmal deutlich erhöhen müssen. Denn von knapp unter 2 % auf über 3 % zu kommen, bedeutet jedes Jahr hunderte Milliarden an zusätzlichen Investitionen. Wir brauchen also einen mutigen Ansatz", sagte sie.
Die Europäische Kommission wird am 19. März ihr Weißbuch zur Verteidigung vorlegen, in dem sie darlegt, in welche militärischen Fähigkeiten die EU ihrer Meinung nach gemeinsam investieren sollte, und wie sie dies am besten finanziert.
Es wird erwartet, dass die Staats- und Regierungschefs diese Optionen dann auf einem Gipfeltreffen im Juni absegnen werden.
Eine der Optionen, über die es bereits einen Konsens unter den Mitgliedstaaten zu geben scheint, ist eine Änderung der Regeln für die Kreditvergabe der Europäischen Investitionsbank (EIB) und für private europäische Banken. Eine Änderung des EIB-Mandats, so von der Leyen, würde es dem privaten Bankensektor leichter machen, diesem Beispiel zu folgen.
Die Ersparnisse der europäischen Haushalte belaufen sich auf fast 1,4 Billionen Euro und liegen damit deutlich über den 800 Milliarden Euro in den Vereinigten Staaten. Dennoch wird nur wenig von diesem Geld in die Verteidigung investiert, da dieser Sektor nach den Steuerregeln der EU nicht als nachhaltig angesehen wird.
Mehrere Mitgliedstaaten, darunter Frankreich, Spanien und Italien, fordern inzwischen auch die Ausgabe so genannter Eurobonds zur Finanzierung des Ausbaus der Verteidigungsindustrie. Dieses Instrument, das ursprünglich eingeführt wurde, um die Wirtschaft der Gemeinschaft aus ihrer COVID-bedingten Lähmung herauszuführen, wird jedoch von einigen Ländern wie den Niederlanden oder Deutschland strikt abgelehnt.