Brüssel habe einen "starken Plan für Vergeltungsmaßnahmen" gegen Donald Trumps Zölle, sagte Ursula von der Leyen vor dem Europäischen Parlament, und forderte eine "Verhandlungslösung".
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Die Europäische Union habe "viele Trümpfe" in der Hand, um zu verhandeln, abzuschrecken und, falls nötig, "zurückzuschlagen" gegen Donald Trumps Vorhaben, allen Handelspartnern der USA umfassende Zölle aufzuerlegen, so Ursula von der Leyen am Vorabend dessen, was der US-Präsident für diesen Mittwoch als "Befreiungstag" angekündigt hat.
Trump, dessen beispiellose Initiative langjährige Verbündete verärgert, die Aktienmärkte in Aufruhr versetzt und das Schreckgespenst einer Rezession heraufbeschwor, hat mitgeteilt, seine Zölle würden sich zunächst gegen "alle Länder" richten und dann "mal sehen, was passiert".
Für die EU kommen die für Mittwoch zu erwartenden weiteren Zölle zu den 25 %igen Zöllen auf Stahl-, Aluminium- und Autoexporte hinzu. Die Europäische Kommission hat Gegenmaßnahmen vorgeschlagen, deren Einführung jedoch auf Mitte April verschoben wurde.
Angesichts der bevorstehenden neuen, umfangreicheren Zölle von Trump verschärft die Kommission ihren Ton und warnt, dass es bei ihrer Reaktion keine roten Linien geben werde: "Lassen Sie es mich klar sagen: Europa hat diese Konfrontation nicht begonnen. Wir halten sie für falsch", sagte von der Leyen am Dienstag in einer Rede vor dem Europäischen Parlament.
"Wir haben alles, was wir brauchen, um unsere Menschen und unseren Wohlstand zu schützen. Wir haben den größten Binnenmarkt der Welt. Wir haben die Kraft zu verhandeln. Wir haben die Macht, uns zu wehren. Und die Menschen in Europa sollen wissen: Wir werden unsere Interessen und Werte immer gemeinsam fördern und verteidigen. Und wir werden immer für Europa eintreten."
Die Kommissionspräsidentin sagte, die Zölle würden die Preise für den Normalverbraucher erhöhen, Arbeitsplätze vernichten, ein "bürokratisches Monster" beim Zoll schaffen und ein "Alptraum" für US-Unternehmen sein, die ihre Waren nach Europa verkaufen. Sie sagte auch voraus, dass die Zölle Trumps viel gepriesener Agenda zur Reindustrialisierung Amerikas zuwiderlaufen würden.
"Diese Konfrontation ist in niemandes Interesse", sagte sie.
In ihrer Rede betonte von der Leyen, dass das Ziel der Kommission eine "Verhandlungslösung" sei, um zu verhindern, dass sich ein Handelskrieg zwischen den beiden Seiten des Atlantiks entwickelt, der nach Ansicht von Analysten in einer Zeit erhöhter globaler Unsicherheit katastrophale wirtschaftliche Folgen haben würde.
"Wir werden diese Verhandlungen aus einer Position der Stärke heraus angehen. Europa hat viele Trümpfe in der Hand: vom Handel über die Technologie bis hin zur Größe unseres Marktes", sagte von der Leyen.
Sie fügte jedoch hinzu, dass Brüssel nicht zögern werde, "entschlossene Gegenmaßnahmen" zu ergreifen, falls die Gespräche nicht zu einem Kompromiss führen sollten - wobei alle Optionen auf dem Tisch lägen.
Kommissionsbeamte haben bereits angedeutet, dass die mögliche Reaktion über das traditionelle Geplänkel bei Waren hinausgehen und auch Dienstleistungen einschließen könnte, die bisher unangetastet geblieben sind. Im Jahr 2023 verzeichnete die EU gegenüber den USA einen Warenüberschuss in Höhe von 156,6 Milliarden Euro, aber ein Defizit bei den Dienstleistungen in Höhe von 108,6 Milliarden Euro.
"Wir wären alle besser dran, wenn wir eine konstruktive Lösung finden könnten", sagte von der Leyen vor den Abgeordneten in Straßburg.
"Gleichzeitig muss aber auch klar sein: Europa hat diese Konfrontation nicht begonnen. Wir wollen nicht unbedingt Vergeltung üben, aber wir haben einen starken Plan, um Vergeltung zu üben, wenn es nötig ist."
Während die Handelsspannungen zunehmen, hat von der Leyen ihr Engagement mit den Staats- und Regierungschefs des gesamten Blocks intensiviert, um eine einheitliche Front gegenüber dem Weißen Haus zu gewährleisten.
Die Staats- und Regierungschefs sind sich zwar einig, dass die neuen US-Zölle nicht unbeantwortet bleiben dürfen, aber sie sind sich uneinig darüber, auf welche Produkte die Gegenmaßnahmen abzielen sollten. Denn sie befürchten, dass die Gegenmaßnahmen Schlüsselindustrien ihrer heimischen Wirtschaft schaden könnten.